FABLEAUX

Jean Bodel (§ 157), auteur de neuf fableaux au moins : Barat et Haimct (tours mutuels que se jouent des voleurs), Brunain la vache au prêtre (plaisanterie contre les curés), le Convoiteux et VEnvieux (on promet au second un don à condition que l'autre aura le double : il demande à se faire arracher un œil), les Deux Chevaux (aventure peu intéressante), le Loup et l'Oie (plutôt fable), le Souhait insensé (obscénité), le Vilain de Bailleul, Gombcrt et les deux Clercs (même sujet que le Berceau de La Fontaine), le Vilain de Farbw, — Gautier le Long, auteur de la Veuve et (sans doute) du Valet qui d'aise à malaise se met (en se mariant), satires vives et fines, d'un style parfois singulier et difficile, mais très personnel; — Eustaclie d'Amiens, auteur du Boucher d'Abbcville (bon tour joué à un prêtre avare); — Bernier, auteur de la Housse partie (on a une autre version de ce conte moral); — Jean, auteur probable à'Auberée (fourberie d'une vieille entremetteuse, provenant de l'Inde, mais ici supérieurement racontée); — Jacques de Baisieu, auteur des Trois chevaliers au chainse (conte romanesque tout rempli de l'esprit des poèmes de la Table Ronde) et de la Vessie au prêtre (§ 73); — Henri d'Andeli, auteur (TAristote (exemple indien, rapporté ici au sage par excellence, de la puissance de l'amour sur les plus sages); — Rutebeuf (§ 127), auteur de Chariot le Juif (plaisanterie sur un jongleur qui était réellement le contemporain du poète), de la Dame qui fit trois fois le tour du moutier (rentre dans la série si nombreuse des ruses de femmes, la plupart contées jadis en Inde), de l'Ame du vilain (grosse raillerie contre les vilains), de Frère Denise (§ 73), du Testament de Vâne (piquante dérision, originaire de l'Orient, de l'avidité des gens d'Église); — Garin, auteur de divers contes fort obscènes, des Tresses (spirituelle narration où triomphe l'astuce féminine, et dont nous avons une

autre version) et du Curé qui mangea les mûres (petite anecdote plaisamment racontée); — Huon Peaucele, auteur d'Estormi (faible variante du conte oriental des trois galants dont on'veut cacher les corps, ce qui amène la mort d'un quatrième personnage, pris pour un revenant) et de Sire Hain et Dame Anieuse (tableau de mœurs bourgeoises poussé à la charge, mais gai); — Jean le Galois d'Aubepierre, auteur de la Bourse pleine de sens (à la fois l'un des plus moraux et l'un des mieux contés de tous les fableaux); — Jean de Condé, auteur du Clerc caché (c'est ici la femme qui est jouée) et du Sentier battu, etc.

77. Parmi les fableaux anonymes, les plus remarquables sont : Courtois d'Amas (curieux arrangement, avec des noms et des mœurs du xin* siècle, de l'histoire de l'enfant prodigue, à moitié dialogué), la Longue Nuit (conte dont on a plus d'une version et qui vient d'Orient), la Bourgeoise d'Orléans (astuce féminine, dont on a une version anglo-normande et dont une variante se retrouve dans Boccace, imité par La Fontaine), Constant du Hamel (triomphe d'un vilain, cette fois, sur les vices d'un chevelier, d'un clerc et d'un bourgeois), YOiseltt (charmant conte indien transformé de la façon la plus gracieuse), le Vilain Mire (également d'origine indienne, dont le thème initial a fourni à Molière la donnée du Médecin malgré lui), etc.

78. Les fableaux qui touchent à la religion sont particulièrement intéressants, parce qu'ils nous montrent comment les esprits du moyen âge la comprenaient. Tels sont : la Cour de Paradis (conte fort singulier, où l'on voit Dieu, la Vierge et les saints danser aux chansons), le Vilain qui conquit le paradis (en disant de dures