LITTÉRATURE DESCRIPTIVE ET PLAISANTE

où les oies se tournent elles-mêmes sur les broches, où les cochons rôtis se promènent par les rues avec le couteau dans l'épaule pour qu on en coupe des tranches, où le vin coule dans les ruisseaux, où la « fontaine de jouvent » assure une jeunesse toujours renouvelée, où ceux-là gagnent le plus qui dorment le plus longtemps. — Nous avons mentionné plus haut les pièces satiriques contre les femmes; il en est qui, sans polémiser, font l'éloge de leurs charmes et de leurs vertus : citons le Dit des femmes, vraiment gracieux et poétique. Le vin a fourni matière à plus d'une de ces petites pièces, comme les Vins de Vannée, le Dit du bon Vin (en prose allitérée), le Martyre de saint Bacchus, par Geoffroi de Paris (§97), spirituelle parodie des légendes de saints, où l'on raconte tous les tourments que subit la vigne (on en fit plus tard des imitations, comme le Miracle de saint Tortu, le Martyre de saint Hareng, la Vie de saint Oison, etc.). Ces petites compositions, d'une gaieté généralement innocente, étaient débitées par les jongleurs dans les sociétés bourgeoises concurremment aux fableaux. Rustebeuf s'amusait à composer, pour le même but, le Dit de l'herberie, modèle achevé du boniment extravagant d'un charlatan de foire, partie en prose, partie en vers. C'est une sorte de monologue, pareil à ceux que le xv e siècle affectionna; celui du Valet à tout faire, que nous trouvons renouvelé encore au xvi e siècle, paraît bien remonter, sous sa première forme, à l'époque qui nous occupe. — Nous pouvons encore rapporter ici des descriptions de tournois, comme celle qu'a faite Jacques Bretel des Tournois de Chauvenci (1283). Dans son roman sur le tournoi de Ham (1278), Sarrazin mêie à ses peintures un élément tout fantastique. Purement imaginaires, bien entendu, sont les deux Tournoiements des dames, contés l'un par Huon d'Oisi (§ 127) déjà aux

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environs de 1180, en vers lyriques, l'autre du temps de saint Louis, en vers octosyllabiques accouplés. Sous Philippe le Bel, un bourgeois de Paris, Pierre Gentien, celui-là même peut-être qui périt héroïquement à Mons en Peule en défendant le roi de France, composa un Tournoiement des dames de Paris, où il mit en scène de la même façon les femmes de ses amis et parents. Aucun de ces auteurs n'a tiré heureusement parti de cette donnée qui pouvait être piquante.

110. Une forme qu'on choisit souvent, pour ces petits morceaux d'observation plaisante, fut celle du débat ou de la dispute : l'usage en remontait à l'antiquité et avait sans doute été perpétué par les joculatores. C'est généralement entre des personnifications, qui prennent tour à tour la parole, que le débat a lieu : on laisse la décision aux auditeurs, ou on la fait prononcer par un arbitre. Nous avons ainsi le joli Débat de l'hiver et de l'été (qui dans ses origines remonte très haut et se rattache aux fêtes des changements de saison), le Débat du vin et de Veau (qui est resté populaire dans des versions très remaniées), le Débat du denier et de la brebis (ou chacun d'eux prétend être plus utile que l'autre a l'humanité), la Dispute des vins blancs (par le spirituel Henri d'Andeli; voir § 76). - Aux débats et disputes se rattachent les batailles, dans lesquelles on feint un combat entre des personnifications, armées et montées d'une façon appropriée, genre visiblement imité de la Psychomachie de Prudence : telles sont (sans parler ici des oeuvres religieuses) la Bataille de Carême et de Charnage (c'est-à-dire du temps où l'on peut manger de la viande, temps qui anciennement ne comprena.t ni l'Avant ni le Carême proprement dit), et surtout la Bataille des Sept Arts, par Henri d'Andeli (il y met en