CHAPITRE V

111. Tous les éléments indiqués dans les précédents chapitres se trouvent réunis, comme nous l'avons dit, dans le Roman de la Rose. La première partie fut composée vers 1237, par un poète âgé de vingt-cinq ans, qui avait reçu une instruction assez complèle, sans doute aux écoles d'Orléans, dont il était voisin, et qui étaient alors le centre de l'étude des classiques latins, Guil- . Jaume de Lorris. Il mourul sans avoir terminé son œuvre. — Le poème de Guillaume est un véritable Art d'Amour, influencé çà et là par Ovide, mais en général conforme à l'idéal du xure siècle (différent déjà en plus d’un point de celui du xn° siècle, que représentent les romans de la Table Ronde ct André le Chapelain). Pour la forme donnée à cetie matière, on peut reconnaître quatre données principales : le cadre du récit est un songe, et le poète nous indique dès l’abord, en nous parlant de Macrobe, que le Songe de Scipion le lui a fourni; au reste ce cadre commode avait été employé avant lui au moyen âge, par excmple dans le célèbre Debat de l'âme et du corps (voir $ 155) et dans le Songe

SOL on TT g F 2 F# # L À

d'Enfer et le Songe de Paradis ($ 156); — la possession de la jeune fille aimée est désignée par l’allégorie d’une rose que l'amant doit cueillir : on trouve déjà cette allégorie dans un charmant petit poème, le Dit de la rose, qui a bien pu servir de modèle à Guillaume; — la scène se passe dans un jardin délicieux, qui est le paradis d'amour : c’est une idée que nous avons vue exprimée dans le Dieu d'amour ($ 104); — enfin les acteurs du drame sont en majeure partie des personnifications : en cela, comme on l’a vu ($ 110), Guillaume avait plus d'un prédécesseur, à commencer par Martianus Capella, Prudence, etc.; il paraît s’être inspiré surtout du Songe d'enfer et de la Voie de Paradis (8 156), qui avaient employé avec grand succès ce moyen de traiter des sujets moraux; il a connu aussi le Tournoiement d’Antéchrist de Huon de Méri ($ 155}, qui lui-même imitait Raoul: Huon ayant écril en 1235, on ne peut faire remonter plus haut la première partie du Roman de lu Rose. Mais en adoptant le système des personnifications, Guillaume de Lorris l’a modifié notablement : dans toutes les œuvres antéricures, comme dans la Psychomachie, elles sont les seuls personnages, et l’action qu’on suppose se passer une fois entre elles n’est que le symbole de leurs rapports constants. [ci au contraire elles ne servent qu’à amener les péripéties d’un drame tout humain, tout individuel : elles favorisent ou elles combattent les efforts de l'Amant pour cueillir la rose, qui sont le vrai sujet du poème. En outre certaines des personnifications de Guillaume sont toutes nouvelles : jusqu’à lui on n'avait personnifié que des qualités générales et durables; Danger et Bel Accueil sont tout autre chose : le premier représente le refus, la tendance innée chez là femme à ne pas céder sans résistance à celui qui la prie, l’autre, la bonne grâce que la même femme montre

à d'autres moments; ce sont des manières d’être passagères, des aspects de la personnalité, et, au fond, de simples procédés d'analyse psychologique. — Tout cet art ingénieux et subtil est d’ailleurs faux et dangereux : il dispense d'observation réelle et de sentiment vrai; on le voit trop, sinon par Guillaume, au moins par ses imitateurs, qui, comme toujours, enchérirent sur ses défauts : en faisant intervenir Amour, Ilonte et Peur, Pitié et Franchise, Danger et Bel Accueil, on a construit, aux xIve et xve siècles (déjà à la fin du xin°, par exemple dans la Poire, d’un certain Tibaud, la Panthère d'Amour, de Nicole de Margival, la Cour d'Amour et le Jeu de la Chapette Martinet, de Mahieu le Poriier, etc.), une masse de pièces insipides, soi-disant consacrées à l'amour, et qui ne contiennent que de froides combinaisons de l'esprit, sans une parcelle de vérité ni de passion.

112. Le jeune homme, dans sa vingtième année, entre dans le jardin d'Amour, lieu de délices, entouré de hautes murailles, sur lesquelles sont peintes par dehors, comme exclues de ce séjour, toutes les choses laides ou tristes de la vie. Il regarde avec plaisir, dans un buisson de roses, une fleur plus fraîche et plus belle que les autres, et à ce moment le dieu d'Amour lui perce le cœur d’une flèche. Pour arriver à cueillir la rose, ce qui devient dès lors son unique but, il se fait le vassal d'Amour et reçoit ses commandements (imité d'André le Chapelain). — En s’approchant de la rose, il rencontre Bel Accueil, avec qui il s'entend fort bien; mais il a pour ennemis Danger, Male Bouche (la médisance), Honte et Peur. Il demande un peu trop vite à approcher la rose de ses lèvres : Danger le chasse, et il ne voit plus Bel Accueil. — Raison descend alors de la