LA LÉGENDE DE LA VIERGE

entra pour un moment dans une chapelle de la Vierge, et ce fut la Vierge qui en sortit à sa place, et qui, remise à Satan, le punit sévèrement de son audace; — celle d’un autre chevalier qui, allant au tournoi, s’oublia dans une église à prier Notre Dame, laquelle pendant ce temps combattait sous son armure et gagnait pour lui le-prix du tournoi; — l’histoire (chef-d'œuvre peut-être du genre par sa délicieuse et enfantine simplicité) du Tombeor Nostre Dame, de ce pauvre Jongleur qui, devenu moine, et ne sachant comment servir la Vierge à l'instar de ses confrères, faisait devant elle, en secret, les culbutes qui lui avaient valu le plus de succès ; des témoins qui, étonnés de ses retraites, s'étaient cachés dans la chapelle virent, après ses exercices, la mère de Dieu venir elle-même éponger le front trempé de sueur de son « tombeor ». — Nous pourrions en citer bien d’autres; mais ces exemples suffisent pour donner une idée de toute cette classe de récits.

443 bis. Ce rôle de protectrice des pécheurs a fait donner à la Vierge celui d'avocat du genre humain dans une curieuse composition, due à un juriste italien du x ou du xiv® siècle, mais non à Bartole, comme on l’a dit souvent, le Processus Satanae contra Virginem coram Jesu judice, où elle plaide et gagne la cause de l'humain lignage dans le procès où Satan prétend le revendiquer. Cette bizarre fiction, où les deux adversaires invoquent à l’envi le droit romain et le droit canon, a été mise en vers français vers 1320 par un clerc de Bayeux. Ce même auteur, qu'on a voulu sans motifs suffisants identifier à un personnage connu appelé Jean Justice, a raconté la terrible façon dont Notre Dame se venge de ceux qui prétendent usurper son bien (entendez le bien de l'Église) dans le petit poème de la Chapelerie de Baïeus, écrit à propos d’un procès jugé à Paris en 1321.