LA GUERRE

lomaine de la nature vivante, il règne une une espèce de rage prescrite qui arme tons lutuelle destruction : dès que vous sortez du ous trouvez le décret de la mort violente ères mêmes de la vie. Déjà, dans le règne ice à sentir la loi : depuis l'immense catalpa ibles graminées, combien de plantes meurent

et combien sont tuées / Mais, dès que vous entrez dans le règne animal, la loi prend tout à coup une épouvantable évidence. Une force, à la fois cachée et palpable, se montre continuellement occupée à mettre à découvert le principe de la vie par des moyens violents. Dans chaque grande division de l'espèce animale, elle a choisi un certain nombre d'animaux qu'elle a chargés de dévorer les autres : ainsi il y a des insectes de proie, des reptiles de proie, des «oiseaux de proie, des poissons de proie et des quadrupèdes de proie. Il n'y a pas un instant de la durée où l'être vivant ne soit dévoré par un autre. Au-dessus de ces nombreuses races d'animaux est placé l'honmie, dont la main destructive n'épargne rien de ce qui vit : il tue pour se nourrir, il tue pour se vêtir, il tue pour se parer, il tue pour attaquer, il tue pour se défendre, il tue pour s'instruire, il tue pour s'amuser, il tue pour tuer. Roi superbe et terrible, il a besoin de tout, et rien ne lui résiste. Il sait combien la tête du requin ou du cachalot lui fournira de barriques d'huile; son épingle déliée pique sur le carton des musées l'élégant papillon qu'il a saisi au vol sur le sommet du mont Blanc ou du Chimboraço; il empaille le crocodile, il embaume le colibri; à son ordre le serpent à sonnettes vient mourir dans la liqueur conservatrice qui doit le montrer intact aux yeux d'une longue suite d'observateurs. Le cheval qui porte son maître à la chasse du tigre se pavane sous la peau de ce même animal; l'homme demande tout à la fois à l'agneau ses entrailles pour faire résonner une harpe; à la baleine ses fanons pour soutenir le corset de la jeune vierge; au loup sa dent la plus meurtrière pour poHr les ouvrages légers de l'art ; à l'éléphant ses défenses pour façonner le jouet d'un enfant; ses tables sont couvertes de cadavres. Le philosophe peut même découvrir comment le carnage permanent est prévu et ordonné dans le grand tout. Mais cette loi s'arrêtera-t-elle à l'homme ? Non, sans doute. Cependant quel être exterminera celui qui les exterminera tous ? Lui. C'est l'homme qui est chargé d'égorger l'honune. Mais cotoment pourra-t-il accomplir la loi, lui qui est un être moral et miséricordieux; lui qui est né pour aimer; lui qui pleure sur les autres comme sur lui-même, qui trouve du plaisir à pleurer et qui finit par inventer des fictions pour se faire pleurer; lui enfin à qui il a été déclaré « qu'on redemandera jusqu'à la dernière goutte du sang qu'il aura versé injustement (i) »? C'est la guerre qui accomplira le décret.

(i) Genèse, IX, 5.

rre qui crie et demande du sang ?

suffit pas, ni même celui des coudes lois. Si la justice humaiae les >int de gueire; mais elle ne saurait ^mbre, et souvent même elle les s sa féroce humanité contribue à

le même temps surtout, un autre

pide et non moins funeste, tmvail-

ins le monde. La terre n'a pas crié

L'homme saisi tout à coup d'une

haine et à la colère, s'avance sur ivoir ce qu'il veut ni même ce qu'il e horrible énigme ? Rien n'est plus

ne lui répugne moins : il fait avec rreur.N'avez-vous jamais remarqué ;, l'homme ne désobéit jamais ? Il a ou Henri IV, mais le plus abomit boucher de chair humaine n'ene voulons plus vous servir I ■ Une [lie, un accord pour s'embrasser, en lomène qui ne se présente pas à ma ien ne peut résister à la force qui ; innocent meurtrier, instrument lie, ï il se plonge tête baissée dans me; il donne, il reçoit la mort sans

fait la mort (i). ■

ie, depuis le ciron jusqu'à l'homme, on violente des êtres vivants. 1^ nt imbibée de sang, n'est qu'un i vit doit être immolé sans tin, sans l'à la consommation des choses, jusqu'à la moit de la mort.

«r plus directement et plus visiblerminatenr tourne comme le soleil ibe et ne laisse respirer une nation . Mais lorsque les crimes, et surtout ire, se sont accumulés jusqu'à un

sans mesure son vol infatigable, niée rapidement, l'immense vitesse résent à la fois sur tous les points

de sa redoutable orbite. Il frappe au même instant tous les peuples de la terre; d'autres fois, ministre d'une vengeance précise et infaillible, il s'acharne sur certaines nations et les baigne dans le sang. N'attendez pas qu'elles fassent aucun efîort pour échapper à leur jugement ou pour l'abréger. On croit voir ces grands coupables, éclairés par leur conscience, qui demandent le supplice et l'acceptent pour y trouver l'expiation. Tant qu'il leur restera du sang, elles viendront l'ofirir; et bientôt une rare jeunesse se fera raconter ces guerres désolatrices produites par les crimes de ses pères.

La guerre est donc divine en elle-même, puisque c'est une loi du monde.

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Maine de Biran 1766-1824