PHILOSOPHES, SOCIOLOGUES

Le mouvement romantique n'a pas été moins fécond en prose qu'en poésie. Mais, au xix® siècle, l'histoire des idées ne coïncide pas toujours avec celle des écrivains. Un exemple nous fera mieux entendre : Auguste Comte, écrivain, n'a pas de valeur ; penseur. Cousin n'est auprès de lui qu'un enfant. Presque partout où l'éloquence, l'histoire, la philosophie se présententsous la forme f littéraire», les principes du romantisme sont maîtres. Faire tenir à l'imagination ou au sentiment le rôle de la raison, résoudre par intuition ou passion les suprêmes problèmes, ce mode de penser, qu'on a appelé panthéistiqne et qui nous vient d'Allemagne (Fichte, Schelling, Hegel), est celui des Michelet, des Lamennais, des Cousin, des Quinet, des Lacordaire, etc. Un écrivain de ce temps montre-t-il une tendance fermement iivtellectuelle, il fait figure d'isolé.

Les pamphlétaires : Courier, — C'est le cas de Paul-Louis- Courier *. Dix années durant, ce brave « vigneron tourangeau » a harcelé le pouvoir légitimiste de ses ironies (Simplô

LITTÉRAT. FRANC. — I. 10

tRIODE (1820-1850)

ion pour des villageois qu'on empêche de donné dans le Pamphlet des pamphlets :e genre si français. Sa langue est une r Jroite mosîulque : Courier. heUéniste iuit Longus et divers fragments d'aulisait aussi à notre xvi* siècle. Il forma à cette double école un style qui, s'il n'était un peu factice, eût restauré en plein romantisme la maîtrise des classiques.

Coimenin, qui succéda dans la faveur publique à Courier, est loin de le valoii ; mais soua le pseudonyme de Timon {Lettrtssur la liste civile (1831), Tris humbles remontrances, le Livre des orateurs, etc.), il a. parlé avec précision la langue des afiaires et créé presque un genre : » le pampblet administratif. » — Claude Tiltier est moins connu : ses pamphlets paraissaient dans un obscur journal de Clamecy. Instituteur révoqué par le goa- , il est du peuple et le montre à son style

s l'Empire, la tribune est muette..Napo- ! et réalise, dans ses harangues et ses bul- 'tratoria brevitas : cela est sobre, nerveux, jes qui illuminent les profondeurs de l'hiss parlementaires commencent leur tapage.

adre juaqn'en 1852. Sans doute, c'en est puissante dlm Mirabeau ou des éclats de i, mais la parole gagnera en précision ce Émence, Développer les lieux communs ser les grandes idées qui, dans les troubles ient été exposées dans uulangage plus en- : ; formuler les théories de la monarchie es défendre ou les combattre, telle fut lUard, de Benjamin Constant, du général Serre, de Camille Jordan, du duc de orateurs de la Restauration. Sons- Louis-

Philippe, ces Ueux communs sont délaissés par de nouveaux orateurs qui, dans Tétude des affaires et des questions à Tordre du jour, brillent par les qualités les plus diverses: Guizot, par la hautaine assurance de sa parole expérimentée, Dupin aîné par sa verve railleuse, Casimir Perier par la chaleur de ses apostrophes, Lamartine par la couleur et Témotion entraînante de sa langue harmonieuse, Berryer par son action oratoire qui rappelle à ses auditeurs les plus beaux mouvements de l'éloquence antique. Jamais talents plus variés n'ont honoré la tribune. — En même temps, l'éloquence religieuse, morte depuis MassiUon, renaît avec Legri&-Duval» Lacordaire, le P. de Ravignan, l'abbé Dupanlofup, etc.^ moins proioodément distante qu'autrefois de réloquence profane. Pendant que Montalembert * en périodes fleuries, défendait le cathc^cisme au Parlement ; qu'Ozanam, avec sa thèse sur Dante et ses Études germaniques (1847), ^^i rouvrait l'accès de la Sorbonne ; que Rio étudiait les grandes manifestations de l'art chrétien, Lacordaire * entraînait la foule à ses conférences, mêlait à l'enseignement du dogme et de la morale l'étude des questions politiques et sociales qui passionnaient les esprits et faisait revivre, avec des accents romantiques, le panégyrique et l'oraison funèbre.

Les théoriciens religieux. — A leur tour, les théoriciens religieux étudient la religion dans ses rapports avec la société. L'abbé Gerbet, plus tard éyêque de Perpignan, donne, en 1829, ses Considérations sur te dogme et, en 183 1, Coup d'œil sur la controverse chrétienne, « où il renouvelle le style de la dévotion » (Henry Brémond).

Lamennais, après s'être institué le défenseur en titre de l'Église, rompait brusquement avec elle qui ne voulait pas se plier à lui. Lamennais, ne Toublions pas, est un Celte comme Pélasge, Abélard et Chateaubriand, donc un insurgé par vocation ; en outre, « dans son schisme, il faut faire la part de l'orgueil froissé du chef de parti méconnu » (Féhx Hémon). Déjà son Essai sur l'indifférence en matière de religion (1817-1823) renfermait d'assez imprudentes nouveautés : l'auteur y faisait du consentement universel le critérium du vrai. Dans la Religion considérée dans ses rapports avec l'ordre politique et doil, il dénonçait l'asservissement de l'Église par la monarchie ; en 1830, il fondait, avec

Lacordaire, Montalembert et l'abbé Gerbei r Avenir pour la défense d'une sorte de thé laire; enfin, quatre ans plus tard, après sa m Papauté, il publiait les Paroles d'un croyant, p oiation du socialisme chrétien et qui contei tout le cathohcisme démocratique d'aujourd'J

Les Unlvérsitains. — Est-ce quitter enfin l'élo citer ici les Universitaires, dont plusieurs, au n dans les assemblées pub) CoUard, Guizot, Cousin,!

Villemain, Saint-Marc cbelet, Quinet, Fauriel, A wicz, Ozanam, Saint-Re Philarète Chasles, etc., ei vants, dans le genre un j I l'éloge académique», ( Flouiens, Biot î Nous a' contré ou nous rencont certains d'entre eux.

Le plus distingué du j

Cousin*, peut être en

Victor Cousin. ^^^ p^^g^^ ^^^ ^j^^

comme historien des I la société polie au temps de la Fronde ; continue dans son enseignement l'œuvre de r les tendances matérialistes du xvm^ siècle tisme a, essai de conciliation de l'idéalisme lisme, ne. lui a pas survécu ; mais, comme !

son m^tre, comme l'ardent et sombre Jouflrt Saisset, Charles de Rémusat, Jules Simon Saint-Hilaire, etc., ses disciples, il a fait nous un peu de la psychologie écossaise taphysique allemande et, dans son livre Vrai, du Beau et du Bien (1836), enseigné d'inofïensifs tniismes. — Edgar Quinet*, da voisine du Collège de France, fulminait à la classicisme, les jésuites et Napoléon et pro'

rieuses bagarres qui se terminaient par ga mise en disponibilité (1844). Cerveau fumeux, qui se croit encyclopédique, il est philosoplie, historien, savant, poète, prophète et s'exprime le plus souvent par symboles [Prométhée, Ashavérus, les Esclaves, Merlin l'Enchanteur, etc.). C'est un des plus beaux cas de la « maladie romantique » . — Fauriel, à la Sorbonne, travaillait au développement de cette même maladie par sa traductioD des Chants populaires de la Grèce moderne (i). œ Esprit inventif et original B (Sainte-Beuve), ami de M"^ de Staël, qui le consultait sur la littérature allemande, d'Augustin Thierry, qu'il poussait vers l'étude du moyen âge, d'Ampère, à qui il inspirait le goût des littératures comparées, et de Raynouard, à qui il inspirait celui de laÈttérature romane, il faisait figure d'excitateur universel et, s'il se posait en adversaire du classicisme, tache- ^dgar Quinei. lilt du moins par une érudition scrupuleuse et sa recherche constante des sources, qui le menait personnellement à la découverte de la littérature provençale, ce que ses principes littéraires avaient de contestable.

Auguste Gomte. — Mais Auguste Comte, magistralement interprété par Littré, sauvegarde l'intégrité de sa pensée. Loin du monde officiel, il construit lentement, pièce à pièce, contre l'éclectisme, contre le romantisme, contre la sensi-

(1) 1S14. La date est à retenir. C'est à ta taveur de son exotisme que la poésie populaire est accueillie des romantiques. En 1815, Mérimée publie son théitia pseudo-espagnol de Clara Gaïul : il récidive en 1837 avec la Giala, recueil de prétendues ballades illyiieimes. Puis viennent la Chausoi iTAtlabiscar et le Banat-Breii, également truqués, de Garay de Monglave (1333) et de La Villemarqué (1839), sans parler des traductions des ballades allemandes, écossaises, etc. Seul, Gérard de Nerval se doute du tiésoi de poé»e sincère et fiancbe que rectle le sol national.

ible des machines de guerre. Le fondede Comte, c'est que l'homme ne peat ssance de la vérité que par l'étude des y mêler la recherche des causes finales ; 3 de succession et de simultanéité dans ïtre étudiées. Comte posait en même loi des trois états : théologique, méta- II est permis de n'accepter l'héritage Comte que sous bénéfice d'inventaire ; du point de vue littéraire et social, on ne lui sera jamais assez reconnaissant d'avoir restauré la notion d'une vérité objective, remis la sensibilité à sa place, sous le gouvernement de la raison, et l'individu à son rang, après la Société.

Les premiers théoriciens du socialisme.

A — Le socialisme, en germe chez Saint- ' Simon et qui avait pris la forme messianique avec Bazard et Enfantin et h forme apocalyptique avec Bûchez, commençait vers la même époque à développer ses principes chez Charles Fonrique de t l'empire unitaire • qui rêvait idapter la société future sur le plan de le. Son meilleur disciple, Victor Constdéupporter le délai de quinze mille ans qoe la transformation radicale de l'organisiDe donner une sanction immédiate et pratique □t le f phalanstère > dont ta première applitun désastre. Cabet, qui, dans son Voyage it jeté les bases d'une organisation analc^e it pas plus henreux à Nanvoo, en pays ctrine < communiste », dont il était l'invenn'est rien resté, au contraire, du socialisme lue de Pierre Leroux et de Jean Reynand que auteur de Terre et Ciel) qui, s'il snpprii », entendait conserver la famille, la patrie opriété individuelle.

I Autrement audacieux et, de plus grand écrivain, P.-J.

I Proudhon*, qui disait du système phalanstérien qu'il ne ^ « renferme que bêtise et ignorance » et condamnait tout .-'Ji ensemble le communisme de Cabet et Tétatisme de Fou- ' 1 rier, se déclarait nettement, dans les Principes d' organisa- | tion politique (1843), la Philosophie de la misère (1846), les » I Idées révolutionnaires (1849), ^*c-» l'adversaire de la propriété et, avant Karl Marx, posait la question sociale sur ^ le terrain économique de la « lutte des classes », mais entrevoyait cependant un accord possible entre le capital et le 5 salariat par la constitution d'une « classe moyenne » et l'établissement du « mutualisme ». 5

PAGES-TYPES

Paul-Louis Courier 1772-1825