MEURTRE DE

Il fdt décidé qu'on cherche domaine de l'église de Rouen i séduire par la promesse d'êti ses enfants. Il s'en trouva un quelque doateuse qu'elle fût, prêt à commettre le double cri Ce malheureux reçut comme ces d'or, cent de la part de Fréi Melantius, et le reste par l'a

uiche suivant, qui

le meurtrier guetf de bonne heure à Vi i quelques pas du n juel se trouvait un :aUes qui garnissai usage, le premier i lalmodie, reprise p extatus s'agenoui] !te sur le prie-Dieu il resta longtemps, leiriëre, l'occasion inr. Profitant de c t rien de ce qui se p lement jusqu'à la j sa ceinture, il l'en t it blessé, poussa u:

ncun des clercs pr( sut le temps de s'< releva seul et, appi se dirigea vers V ir les degrés. Arri our atteindre, aa-< ,r des chaînes, o£ i communion des consacré et comm 'il avait en le tem en défaillance en isporté par eux dai ippartement.

Instruite de ce qui venait d'avoir lieu, soit par la n

publique, soit par le meurtrier lui-même, Frédégonde voi

donner l'afireux plaisir de voir son ennemi agonisant. I

wndit en hâte à la maison de l'évêque, accompagnée des

isowald et Beppolen, qui ne savaient ni l'un ni l'autre

Tt elle avait prise à ce crime et de quelle étrange scé

aient être témoins. Fr^etextatus était dans son Ut, aya

visage tous les signes d'une mort prochaine, mais consi

core le sentiment et ta connaissance. La reine dissim

l'elle ressentait de joie et, prenant, avec un air de symf

I ton de dignité royale, elle dit au mourant : i II est

pour nous, ô saint évêque, aussi bien que pour le reste de ton peuple qu'un pareil mal soit arrivé à ta personne vénérable. Plût à Dieu qu'on nous indiquât celui qui a osé commettre cette horrible action, afin qu'il fût puni d'un supplice égal à son crime ! »

Le vieillard, dont tous les soupçons étaient confirmés par cette visite même, se souleva sur son lit de douleur, et, attachant ses yeux sur Frédégonde, il répondit : « Et qui a frappé ce coup, si ce n'est la main qui a tué des rois, qui a si souvent répandu le sang innocent et fait tant de maux dans le royaume ? » Aucun signe de trouble ne parut sur le visage de la reine, et, comme si ces paroles eussent été pour elle vides de sens et le simple effet d'un dérangement fébrile, elle reprit du ton le plus calme et le plus affectueux : « Il y a auprès de nous de très ha-i biles médecins qui sont capables de guérir cette blessure ; permets qu'ils viennent te visiter. » La patience de l'évoque ne pufc tenir contre tant d'effronterie et, dans un transport d 'indigna- i tion qui épuisa le reste de ses forces, il dit : « Je sens que Dieu veut me rappeler de ce monde; mais toi, qui t'es rencontrée pour concevoir et diriger l'attentat qui m'ôte la vie, tu seras dans tous les siècles un objet d'exécration, et la justice divine vengera mon sang sur ta tête. » Frédégonde se retira sans dire un mot et, après quelques instants, Praetextatus rendit le dernier soupir.

Michelet 1798-1874