XVIII. Sur l'avortement. Lu a l'Institut, en

Clavier a lu à l'institut un autre Mémoire sur le même sujet, la question était de savoir si l'avortement n'a été expressément interdit que par les canons ecclésiastiques , et si, Jusqu'au quatrième siècle, les lois civiles grecques et romaines l'avaient toléré. Clavier était pour l'affirmative, et M. Boissonade pour la négative.

XIX. Mémoire sur les (24) Lettres de Cratès-le-Cynique. Lu à l'Institut, en 1814. — Impr. dans le tome XI des

Notices et Extraits des manuscrits de

la Bibliothèque royale [1827].

Il n'y avait que quatorze lettres de Cratès, de publiées en grec, quinze autres n'étaient connues que par une version latine; mais M. Boissonade en a retrouvé le texte et l'a traduit en français avec celui des neuf dernières épitres, qui portent le même nom, et qui restaient ignorées. De ces vingt-quatre lettres, huitsont ad ressées à Hlpparchl a, épouse de Cratès, les autres à ses disciple*, aux Thessallens, à divers personnages ; elles énoncent ou appliquent certaines maximes de la philosophie cynique. Mais toutes ces Epitres. au nombre de trente-huit, y compris celles dont le texte a été mis au jour, sont-elles réellement de Craies? M. Boissonade n'hésite pointa les déclarer supposées, et il développe les motifs de cette opinion que Ménage, Bentley, Brucker et d'autres savants avaient énoncée sans l'appuyer d'aucune preuve. En examinant le fond et la forme de ces lettres, on y reconnaît l'ouvrage d'un rhéteur, ou même de plusieurs rhéteurs, qui traitent diversement les mêmes sujets; qui inve ntent pour s'exercer, des matières de correspondance; qui s'emparent de sentences déjà connues; qui copient ça et là des lignes de Xénophon ou de Dioi; ne Laérce; qui écrivent a tout un peuple sans avoir rien autre chose à lui dire, sinon que les chevaux sont faits pour les hommes, et non les hummes pour les chevaux ; qui supposent enfin, que d'Athènes à Thèbes, en Béotie, le trajet se fait par mer. Dans certains manuscrits ( * ) , quelques-unes de ces lettres

fortent le nom d'Apollonius de Thyane, ou leo celui d'Alciphron : ce dernier pourrait bien être le véritable auteur, non de toutes les prétendues épitres de Crates, mais d'une partie de ce recueil.