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quelques années à Paris où ses opinions anti-révolutionnaires et son caractère frondeur l'empêchèrent d'obtenir un emploi. Il vécut dès-lors oublié, malheureux, et sur la fin du dernier siècle il reiourna dans sa ville natale , où il est mort presque nonagénaire, dans les derniers mois de 1831. Dès l'année 1764, Boisard fit des vers; il publia en 1769 , dans le « xMercure de France » quatre fables lues à l'Académie de Caen . Il continua d'en insérer dans ce recueil jusqu'en 1773 époque à laquelle parut le t. I«'de ses Fables. Il en publia un second volume, en 1777. Ces deux volumes, ornés de gravures d'après les des.sin des Monnet et de St- Aubin, reparurent avec un nouveau frontispice, en 1779. Il est plusieurs de ces fables qu'on lit avec plaisir, entr'autres celle qui est intitulée Y Histoire ; mais un grand nombre d'autres, n'offrant point de moralité et n'en laissant deviner aucune, sont moins des fables que des contes, dont la fin même n'est pas toujours satisfaisante. Des détails heureux, une narration quelquefois agréable, se trouvent noyés dans une multitude de vers médiocres. Grimm, en rendant compte du premier recueil, dit qu'il fit peu de sensation, parce que les fables n'étaient déjà plus de mode; mais il avoue que celles de Boisard sont moins précieuses que celles de La Motte, plus naturelles que celles de Dorât, plus variées, plus naïves que celles de l'abbé Aubert; ce-

Eendant il en trouve la chute rarement eureuse, la morale commune, souvent répétée, et le style dépourvu de la précision de Phèdre et du gracieux coloris de La Fontaine; «mais peut-être , ajoute Grimm , B:>isard est-il de tous les fabulistes celui qui a le moins imité La Fontaine et qui s'en est le moins éloigné, si une narration simple, facile et naïve est le premier mérite de ce genre de poésie.»» Voltaire aussi a parlé avec éloge du premier recueil de Boisard, dans sa correspondance avec Diderot. La plupart des fabulistes n'ont fait que cinquante ou cent fables. Quelques-uns en ont publié deux cent cinquante à l'exemple de La Fontaine; c'est ce nombre que contiennent les deux volumes de Boisard. Mais il avait continué d'en insérer dans «l'Almanach des Muscs » et dans d'autres rc-

cueils périodiques; il en publia uu nouveau volume divisé en dix livres qui en contenaient trois cents [ Caen , 1805]. Dans le prologue, l'auteur se félicite de la tranquillité rendue a la France par Bonaparte, et se console des larmes qu'il a constamment versées. Ce recueil passa inaperçu : on y trouve pourtant quelques jolies fables» mais la plupart sont trop négligées et on ne peut en deviner la morale. La « Bibliothèque française » de 180* est le seul journal littéraire qui en ait parlé dans un article signé E. Toulongeon. Dans le prologue d'un autre volume qui parut sous le titre de Fables et Poésies diverses, l'auteur s'excuse de cette indifférence du public, il dit :

J'écris beaucoup et mon salaire est mfnce : il se réduit à rien. Les Muses de province Re font pas fortune à Paris.

Le moitié du volume coulient cent vingt fables formant les livres XI a XIV, et l'antre moitié des poésies diverses, dont plusieurs contre le régime de la terreur, et la Grotte de Merlin, divertissement en 5 actes, représenté dans un château, en 1772 , pour la féte de l'intendant M. de Fontette, son protecteur. Un troisième volume de Fables faisant suite aux deux précédents, parut eu 1805. Il contient trois cent trente-une fables, comprises dans les livres XV à XXV. Dans la première , l'auteur fait entendre qu'il avait reçu des secours ou une pension de Bonaparte. Enfin, Boisaraa fait réimprimer ses deux premiers recueils de 1775 et 1777, sous ce titre: Mille et me fables, première partie [Caen, 1806]. 11 annonce, dans l'avertissement, qu'il a indiqué par un astérisque les fables qui se ressentaient de sa jeunesse, ainsi que des opinions qui commençaient à devenu' à Tordre du jour» et dont il fait sou acte de contrition. Il ajoute que, dans le cas d'une nouvelle édition, ce volume doit devenir le premier, puisqu'il contient les huit premiers des vingt-cina livres que forment ses Mille et une fables. A fa fin de ce volume se trouvent quatre psaumes traduits eu vers ; mais on n'y voit point, non plus que dans le volume de « Fables et Poésies diverses », qui doit être le quatrième et dernier tome, une ode sur le

le Déluge univertel, couronnée par l'Académie de Rouen, en 1770.

H. Audiffret.