PONSARD

GEOEGE.

J'en use sans plaisir et les tiens en mépris.

EODOLPHE.

Quand on les a perdus on en connaît le prix.

GEOEGE.

Me crois-tu donc sans force et sans valeur aucune ?

EODOLPHE.

Non, tu peux d'un cœur ferme accepter l'infortune 5 Pendant les premiers jours tu t'en réjouirais ; Puis la réflexion arrive, et les regrets.

GEOEGE.

Je serais soutenu par mon orgueil intime.

EODOLPHE.

Hum!

GEOEGE.

Bi ce n'est assez, par la x)ublique estime.

BODOLPHE.

Oli ! l'estime publique ! elle est vers les écus ;

Elle suit le succès et quitte les vaincus.

Qu'un homme soit sans foi, traliisse sa parole,

S'enricLisse aux dépens des gens simples qu'il vole,

Qu'habile à manier des chiffres imposteurs,

Il soit le plus fripon des grands spéculateurs,

Et se retire enfin trois fois millionnaire,

Tandis que Thôpital s'ouvre à l'actionnaire ;

Qu'un autre soit servile, adroit, souple, empressé,

Qu'à force de ramper il se soit avancé ;

Que, fidèle à sa place, avant toute autre chose,

Selon que le vent change, il ait changé de cause,

Et, pour ne pas ]3river l'État de son savoir,

Benié tout principe et servi tout pouvoir ;

Qu'il soit ainsi monté de parjure en parjure.

Jusqu'aux plus hauts emplois de la magistrature ;

H est riche, il reçoit ; ses dîners sont Yantés :

Il suffit. Ses salons seront très-fréqnentés.

On verra s'y presser la belle compagnie ;

S'il court de méchants bruits, c'est qu'on le calomnie,

— L'homme public, hélas ! est toujours diffamé ; —

LA BOUKSE. 265

n peut servir ou nnire, il est donc estime ;

H a droit de parler en pieux personnage.

Contre l'esprit du siècle et le libertinage. . .

Mais si, pour ce métier, un liomme a trop de cœur,

S'il veut tout du mérite, et rien de la faveur ;

Si, mis entre sa place et Thonneur, il résigne

L'emploi dont il vivait pour rester dans sa ligne;

Après un mot d'estime et de compassion,

Nul ne se souviendra de sa belle action.

n est pauvre, inutile, et chacun le délaisse ;

Et cju'il se garde alors d'avoir une faiblesse !

Un haro général s'élève contre lui :

Il a, le malheureux, mangé l'herbe d'autrai 1

Il n'est, pour le flétrir, pas d'injure assez forte,

Et, s'il va quelque part, on le met à la porte»

GEOKGE.

Mais, Eodophe, sais-tu que tu vois tout en laid !

EODOIiPHB.

Eh ! mon Dieu ! non ; je vois le monde tel qu'il est.

A quoi sert de T)arler comme une x3astorale.

Et quel profit croit-on qu'en tire la morale ?

Ces fades lieux communs dont nous sommes nourris

Ne sont pas pour tromper de vigoureux esprits.

Quand un livre niais, bourré de |)lirases vides,

Aura fait un faux monde aux jeunes gens candides |

Quand ils supposeront sur la foi des régents

Qu'on n'honore ici-bas que les honnêtes gens ;

Que résultera-t-il de toutes ces chimères ?

Que les réalités leur seront plus amères ;

Et que, passant de l'une à l'autre extrémité,

Ils ne voudront plus croire à nulle probité.

Non, la morale parle un tout autre langage ;

Il faut qu'on sache à quoi la vertu nous engage.

Que sa pratique est rude, et qu'un homme d'honneur

N'a pas de récompense, excepté dans son cœur.

(L'Honneur et V Argent)

Eh bien ! écoute-moi, N'en dis rien au public, garde ceci pour toi ; La Bourse selon vous, ô gens de la campagne, Est un jeu comme un autre, oïl l'on perd, où l'on gagne. Point. Les joueurs y sont partagés en deux corps: Les faibles dans un camp, et, dans l'autre, les forts.