UN PINGOUIN

' — Fi ! le mauvais joueur ! s'écrièrent-elles toutes à la fois.

Et le jeu recommença, jusqu'à ce qu'enfin, épuisé, humilié, désespéré, je roulai par terre.

— Vous que je respectais ! leur dis-je, vous que j'aimais! vous que j'adorais 1 vous que je trouvais superbes !...

Et ce que je souffrais, comment le dire?

Celle-là même qui m'avait appelé "Pingouin mon ami," et qui néanmoins m'avait le pkis maltraité, me voyant tout penaud, se reprocha sa conduite.

— Pardonne-nous, mon pauvre Pingouin, me dit-elle; nous sommes des Mouettes, des Mouettes Kieuses, et ce n'est pas notre faute si nous ne valons rien, car nous ne sommes peut-être pas faites pour être bonnes.

Et en me parlant ainsi, elle vint à moi d'un air si bon que, quoi qu'elle m'en eût dit, je crus voir en elle la beauté et la bonté parfaites, et j'oubhai ses torts.

Mais la pitié n'est souvent qu'un remords de la dureté, et ce que j'avais pris pour un commencement d'affection n'était que le regret d'avoir mal fait. Aussi, dès qu'elle me vit consolé, s'envola-t-elle avec ses compagnes.

Ce brusque départ me surprit à un tel point qu'il me fut impossible de trouver un geste ou une parole pour l'empêcher, et je recommençai à être seul.

C'est-à-dire que chaque jour triste avait son plus triste lendemain, car dès lors la solitude me devint insup' portable.

(Vie et opinions d'un Pingouin.)

IMILH AIJaïBE.

M. Emile AuaiEE, poète comique, est ne' à Valence. H del3nta en 18M, an the'âtre par une petite comédie en deux actes, intitnle'e La Ciguë, imitation plus spirituelle qu'exacte des mœurs antiques, dont le succès, mérité par des scènes cliarmantes et des vers pétillants d'esprit, rappela celui qu'avait obtenu, l'année précédente, la tragédie de Lucfî^êce^ de M. Ponsard. Ces poètes furent dès lors considérés comme les chefs de la réaction contre les excès dramatiques du romantisme. Depuis ;

270 ÉMÎLE AUGIER.

M. Augîer a fait représenter, avec des succès divers, une douzaine de pièces, dont les principales en vers sont Un Homme de bien, VAveïi" turitre, Gahrieîle, Philiherte, Les Effrontés, La Pierre de Touche, Le Gendre de M. Poirier, et surtout la Jeunesse, son chef-d'œuvre et une des meilleures comédies de notre époque. On trouve dans toutes ces pièces un esprit fin, enjoué, railleur, un art savant et ingénieux, un langage franc, hardi, plein de traits heureux et piquants qui rachètent le tour maniéré de certaines pensées et la familiarité Tin peu crue de quelques expressions.

l'axais et la Oo/Tripa/gne.

Madame Huguet, femme pauvre, qui a usé son âme et son cœii: pour paraître riche, ne croit plus qu'à l'argent. Aussi, elle nerêvepouT son fils Philippe qu'un mariage d'ambition, fait n'importe comment, et l'opulence acquise à tout prix. Elle gourmande Hubert, époux de sa fille Mathilde, honnête homme qui, dégoûté des bassesses qu'il faut commettre pour réussir à Paris, se retire dans ses champs pour y mener une vie modeste, mais heureuse et indépendante. Hubert et Mathilde voudraient attirer Philippe chez eux ; ils font une satire piquante de la vie de Paris et un charmant éloge de la vie à la campagne.

MADAME HUGUET

Nul chagrin n'est durable, Et la pauvreté seule est un mal incurable.

HUBEKT.

Belle morale ! — Hé bien, c'est ainsi qu'à Paris

Sont contraints de penser les plus sages esprits;

La cause ? — Encombrement des carrières civiles !

La cause ? — Emportement de nos champs vers les villes,

Des villes vers Paris. Le fermier de son fieu

Fait orgueilleusement un robin de chef -lieu;

Le robin, enhardi par un succès facile,

Envoie imprudemment son fils dans la grand' ville;

La France s'y bouscule; et le Parisien

Aiorès s'être épuisé pour vivre dit au sien :

'' Je ne peux rien pour toi, la route est obstruée; " Si tu n'as pas de force à faire ta trouée, ■'^ Il faut te faufiler, être mince et glissant, " Autour de toi ne rien garder d'embarrassant, ** Et me crever d'abord toutes ces boursouflures ** De jeunesse et d'honneur qui gênent tes allures. '* Courage, mon garçon î de toi-même vainqueur, *'Pour faire argent de tout, commence par ton cœur I " Sois malheureux plutôt que d'être misérable, " Car la pauvreté seule est un mal incurable."

PABIS ET LA CAMPAaNE. 271

MADAME HUGUST.

Se déplore avec vous un tel encombrement ; Mais trouvez un moyen d'en sortir autrement !

MATHILDE, Sa fille.

Et comment se fait-il, voilà ce que J'admire,

Qu'aucun père à son fils ne s'avise de dire ;

" Paris est encombré de hardis compagnons ;

** Eetourne aux champs déserts, aux champs d'où nous venons;

" Portes-y ta Jeunesse et tes saines idées;

" Qu'elles jouissent là de leurs franches coudées,

'' Et, qu'au lieu d'épuiser en arides travaux

** La source des vrais biens pour en payer de faux,

*'Loin des servilités dont la ville te somme,

" Tu puisses te donner le luxe d'honnête homme 1"

MADAME HXJGUET.

Veux-tu dire par là que Philippe aujourd'hui Ferait mieux de placer en bien fonds ?...