FRAGMENTS DU VOYAGE DANS LA LUNE

î. CE QUI ENGAGEA l'aUTEUR A ENTREPRENDRE CE VOYAGÉé

La lune était en son plein, le ciel élait découvert, et neuf heures du soir étaient sonnées, lorsque, revenant de Clamard, près Paris ,où Monsieur de Cigny le fils, qui en est seigneur, nous avait régalés plusieurs de mes amis et moi), les diverses pensées que nous donna cette boule de safran nous défrayèrent sur le chemin : de sorte que, les yeux noyés dans ce grand astre, tantôt l'un le prenait pour une lucarne du ciel, tantôt un autre assurait que c'était la platine où Diane dresse les rabats d'Apollon; un autre, que ce pouvait bien être le soleil lui-même, qui, s' étant au soir dépouillé de ses rayons, regardait par un trou ce qu'on

^ Savinien de Cyrano, dit DE BERGERAC (1620—1655), auteur du Pédant joué, comédie à laquelle Molière n'a pas dédaigné de faire quelques emprunts, et d'une tragédie d'Agrippine qui renferme des passages d'une grande énergie. Il prit parti pour Mazarm contre les frondeurs Voir sur cet auteur une trèscurieuse étude que M. Théopfiile Gautier a [)ubliée dans ses Grotesques,

faisait au monde, quand il n'y était pas. « Et moi, leur dis-je, qui souhaite mêler mes enthousiasmes aux vôtres, je crois, sans m'amuser aux imaginations pointues dont vous chatouillez le temps pour le faire marcher plus vite, que la lune est un monde comme celui-ci, à qui le nôtre sert de lune. » Quelques-uns de la compagnie me régalèrent d'un grand éclat de rire. « Ainsi peut-être, leur dis-je , se moque-t-on maintenant, dans la lune, de quelque autre, qui soutient que ce globeci est un monde. » Mais j'eus beau leur alléguer que plusieurs grands hommes avaient été de cette opinion, je ne les obligeai qu'à rire de plus

10 belle.

Cette pensée cependant, dont la hardiesse plaisait à mon humeur, affermie par la contradiction, se plongea si profondément chez moi, que, pendant tout le reste du chemin, j'avais la tête pleine de mille définitions de lune, qui ne voulaient sortir ; de sorte qu'à force d'appuyer cette croyance burlesque par des raisonnements presque sérieux, il s'en fallait peu que je n'y déférasse déjà, quand le miracle ou l'accident, la providence, la fortune, ou peut-être ce qu'on nommera vision, fiction, chimère, ou folie, si on veut, me fournit l'occasion qui m'engagea à ce discours. Étant arrivé chez moi, je montai dans mon cabinet, où je

20 trouvai sur la table un livre ouvert que je n'y avais point mis. C'était celui de Cardan * ; et, quoique je n'eusse pas dessein d'y lire, je tombai de la vue, comme par force, justement sur une histoire de ce philosophe qui dit, qu'étudiant un soir à la chandelle, il aperçut entrer au travers des portes fermées, deux grands vieillards, lesquels après beaucoup d'interrogations qu'il leur fit, répondirent qu'ils étaient habitants de la lune, et en même temps disparurent. Je demeurai si surpris, tant de voir un livre qui s'était apporté là tout seul, que du temps et de la feuille oii il s'était rencontré ouvert, que je pris toute cette enchaînure d'incidents pour une inspiration de faire connaître aux

30 hommes que la lune est un monde. « Quoi ! disais-je en moi-môme, après avoir tout aujourd'hui parlé d'une chose, un livre qui est peutêtre le seul au monde où cette matière se traite si particulièrement, voler de ma bibliothèque sur ma table, devenir capable de raison, pour s'ouvrir justement à l'endroit d'une aventure si merveilleuse; entraîner mes yeux dessus, comme par force, et fournir ensuite à ma tantaisie les réflexions, et à ma volonté les desseins que je fais ! — Sans doute, continuais-je, les deux vieillards qui apparurent à ce grand homme sont ceux-là même qui ont dérangé mon livre, et qui l'ont ouvert sur cette page pour s'épargner la peine de me faire la harangue qu'ils ont

40 faite à Cardan. — Mais, ajoutai'je, je ne saurais m'éclaircir do ce doute, si je ne monte jusque-là? — Et pourquoi non? me répondis-je

* Traité de Suhtilitate. Gérome Cardan {Geronimio Cardano, 1501 — 1576); mort à Rome. Philosophe, médecin et astrolo{,'ue, il se piquait d'avoir des intelligences avec les esprits. Ses ouvrages sont pleins d'érudition, de vues élevées, d'erreurs et d'extravagances. {Le bibliophile Jacob.)

aussitôt. Prométhée fut bien autrefois au ciel y dérober du feu. Suis-je moins liardi que lui ? et ai-je lieu de n'en pas espérer un succès aussi favorable? »