I. DE HENRIETTE-MARIE DE FRANCE, REINE d'aNGLETERRE

Celui qui règne dans les cieux, et de qui relèvent tous les empires, à qui seul appartient la gloire, la majesté et l'indépendance, est aussi le seul qui se glorifie de faire la loi aux rois, et de leur donner, quand il lui plaît, de grandes et de terribles leçons. Soit qu'il élève les trônes, soit qu'il les abaisse, soit qu'il communique sa puissance aux princes, soit qu'il la retire à lui-même, et ne leur laisse que leur propre faiblesse, il leur apprend leurs devoirs d'une manière souveraine et digne de lui. Car, en leur donnant la puissance, il leur commande d'en user comme il fait lui-même pour le bien du monde ; et il leur fait

10 voir, en la retirant, que toute leur majesté est empruntée, et que, pour être assis sur le trône, ils n'en sont pas moins sous sa main et sous son autorité suprême. C'est ainsi qu'il instruit les princes, non-seulement par des discours et par des paroles, mais encore par des effets et par des exemples. Et nunc, reges, intelligite ; erudimini, qui judicatis terram. Chrétiens, que la mémoire d'une grande reine, fille, lemme, mère de rois si puissants, et souveraine de trois royaumes, appelle de tous côtés à cette triste cérémonie, ce discours vous fera paraître un de ces exemplesredoutables qui étalent aux yeux du monde sa vanité tout entière. Vous verrez dans une seule vie toutes les extrémités des choses humaines : la

20 félicité sans bornes aussi bien que les misères 5 une longue et paisible

* Jacques-Bénigne de BOSSUET (1627—1704), de l'Académie française en 1671.

Né à Dijon, mort à Paris. Nommé évêque de Condom en 16G9 et de Meaux en 1681, il avait été nommé par le roi précepteur du Dauphin en 1670. Bossuet rédigea et défendit avec une grande énergie les quatre fameuses propositions relatives aux libertés de l'Église gallicane qui furent condamnées par le pape Innocent XI et brûlées publiquement à Rome.

Indépendamment de ses instructions pastorales, et des ouvrages auxquels nous avons emprunté les extraits ci dessus, Bossuet a publié un grand nombre d'écrits 30 polémiques, soit à l'occasion du quiétisme, soit à propos des controverses qu'il eut à soutenir contre divers ministres des Églises réformées. Son Histoire des Variations des Églises protestantes, fort discutable à notre point de vue, est comme un dernier écho des grandes luttes religieuses du xvr siècle. Avonsnous besoin do rappeler ici que Bossuet est le premier des sermonnaires français? Il n'a pas créé l'oraison funèbre qui existait avant lui; mais au souffle de ce puissant génie, elle est devenue une des plus hautes expressions de l'éloquence humaine.

SENTENCES DE l'aUTEUR.

Le bon sens est le maître de la vie humaine. 40 Lespiies des ennemis, disait un ancien, ce sont les flatteurs; et les pires de tous les flatteurs, se sont les plaisirs.

jouissance d'une des plus nobles couronnes de ^univers : tout ce que peuvent donner de plus glorieux la naissance et la grandeur, accumulé sur une tête, qui ensuite est exposée à tous les outrages de la fortune ; la bonne cause d'abord suivie de bons succès, et depuis, des retours soudains, des changements inouïs ; la rébellion longtemps retenue, à la fin tout à fait maîtresse; nul frein à la licence; les lois abolies, la majesté violée par des attentats jusques alors inconnus; l'usurpation et la tyrannie sous le nom de liberté ; une reine fugitive, qui ne trouve aucune retraite dans trois royaumes, et à qui sa propre patrie n'est plus qu'un triste lieu d'exil: neuf voyages sur mer, entrepris par une prin- 10 cesse, malgré les tempêtes ; l'Océan étonné de se voir traverser tant de fois en des appareils si divers, et pour des causes si différentes; un trône indignement renversé, et miraculeusement rétabli. Voilà les enseignements que Dieu donne aux rois : ainsi fait-il voir au monde le néant de ses pompes et de ses grandeurs. Si les paroles nous manquent, si les expressions ne répondent pas à un sujet si vaste et si relevé, les choses parleront assez d'elles-mêmes. Le cœur d'une grande reine, autrefois élevé par une si longue suite de "prospérités, et puis plongé tout à coup dans un abîme d'amertumes, parrcra assez haut; et s'il n'est pas permis aux particuliers de faire des leçons aux princes sur des événements si 20 étranges, un roi me prête ses paroles pour leur dire : Et nunc, reges, inteUigite ; erudimini, qui judicatis terram : « Entendez, ô grands de la terre; instruisez-vous, arbitres du monde. » {Exorde.)