LE PÈRE D'ORLÉANS

qu'à Dieu; mais elles sont d'une telle nature, qu'elles ne craignent pns môme le jugement ries hommes, et particulièrement, Seigneur, d'un prince aussi juste que vous. Mes liaisons avec le roi de Sicile n'ont rien qui vous ait du tacher ; j'ai pu ménager un homme dont j'avais alîairc, pans oiïenscr un prince dont j'étais ami. Pour le roi de France, je ne sache rien qui m'ait dû attirer son chagrin, que d'avoir été plus heureux que lui. Soit l'occasion, soit la fortune, j'ai fait des choses qu'il eût voulu avoir faites : voilà tout mon crime à son égard. Quant au tyran de Chypre, chacun sait que je n'ai fait que venger les injures que j'avais reçues le premier : en me vengeant de lui, j'ai affranchi ses sujets du 10 joug sous lequel il les accablait. J'ai disposé de ma conquête: c'él;iit mon droit ; et, si quelqu'un avait eu à y trouver à redire, c'était l'empereur de Constantinople, avec lequel ni vous, ni moi n'avons pas de grandes mesures à garder. Le duc d'Autriche s'est trop vengé de l'injure dont il se plaint, pour la compter encore parmi mes crimes. Il m'avait manqué le premier en faisant arborer son drapeau dans un lieu où nous commandions, le roi de France et moi en personne : Je l'en punis sévèrement; il a eu sa revanche au double; il n'en doit plus rien avoir sur le cœur que le scrupule d'une vengeance que le christianisme ne permet pas. L'assassinat du marquis de Montferrat est aussi éloigné de mes mœurs qvw. 20 mes intelligences prétendues avec Saladin sont peu vraisemblables : je n'ai pas témoigné jusqu'ici craindre assez mes ennemis, pour qu'on me croie capable d'attaquer leur vie autrement que l'épée à la main ; et j'ai fait assez de mal à Saladin pour faire juger que, si je ne l'ai point trahi, je n'ai pas été son ami. Mes actions parlent pour moi, et me justifient mieux que mes paroles ; Acre pris, deux batailles gagnées, des partis défaits, des convois enlevés, avec tant de riches dépouilles dont toute la terre est témoin que je ne me suis pas enrichi, marquent assez, sans que je le dise, que je n'ai pas épargné Saladin. J'en ai reçu de petits présents, comme des fruits et choses semblables, que ce Sarrasin, non 30 moins recommandable par sa politesse et sa générosité que par sa valeur et sa conduite, m'a de temps en temps envoyés; le roi de France en a reçu comme moi; et ce sont de ces honnêtetés que les braves gens dans la guerre se font les uns aux autres sans conséquence. On dit que je n'ai pas pris Jérusalem : je l'aurais prise si on m'en eût donné le temps : c'est la faute de mes ennemis, non la mienne ; et je ne crois pas qu'aucun homme équitable me puisse blâmer d'avoir différé une

d'Orléans ait donné à ses personnages les idées et ie langiige de son temps, il n'y a pas lieu de s'en étonner; il lallait encore plus d'un grand siècle pour que le sentiment de la vérité historique se déveloiipàt dans toute sa puissance 40 et que de savants explorateurs du passé pénétrassent au cœur du moyen âge. Le jjère d'Orléans était un historien humaniste qui aurait cru manquer d'égards envers ses héros s'il ne les eut, pas lait parler comme de parfaits i^^eiitiishommes de la cou/ de Louis XIV. Qui reconnaitrait le fougueux, iindomptable Richard Cœur-de-Lion, dans cet orateur diiert et habile dont nous reproduisons le plaidoyer?