ÉPÎTRE A M. DE MOLIÈRE

20 En vérité, mon très-cher ami, sans vous je ne songerais guère à Paris de longtemps, et je ne me pourrai résoudre à la retraite, que lorsque le soleil fera la sienne. Toutes les beautés de la campagne ne vont faire que croître et embellir, surtout celle du vert, qui nous donnera des feuilles au premier jour , depuis que le chaud se fait sentir. Ce ne sera pas néanmoins encore si tôt; et pour ce voyage, il faudra se contenter de celui qui tapisse la terre, et qui pour vous le dire un peu plus noblement :

1 Clande-Emmannel LUILLIER, dit CHAPELLE (1626—1686). Fils naturel de

François Luillier, maitre des comptes, il avait pris le nom du village où il avait 30 été nourri. Il fut le condisciple et plus tard l'ami de Molière. Il y a dans la vie de ce dernier, par Grimarest, des détails plaisants et qui seraient fort curieux, s'ils étaient authentiques, sur l'intimité des deux poètes. Chapelle eut pour collaborateur :

François le Coigaeaz, sieur de BACHAUMONT (1624—1702), fils d'un président à mortier au parlement de Paris.

On doit à cette association littéraire le Voyage à Montpellier, charmant badi-

Jeune et faible rampe par bas Dans le fond des prés, et n'a pas Encor la vigueur et la force De pénétrer la tendre écorce Du saule qui lui tend les bras.

La branche amoureuse et fleurie.

Pleurant pour ses naissants appas.

Toute en sève et larmes l'en prie.

Et jalouse de la prairie.

Dans cinq ou six jours se promet ^0

De l'attirer à son sommet.

Je suis très-sensible au déplaisir que vous donnent les partialités de vos trois grandes actrices, pour la distribution de vos rôles. 11 faut être à Paris pour en résoudre ensemble; et tâchant de faire réussir l'application de vos rôles à leur caractère, remédier à ce démêlé qui vous donne tant de peine. En vérité, grand homme, vous avez besoin de toute votre tête, en conduisant les leurs, et je vous compare à Jupiter pendant la guerre de Troie. Qu'il vous souvienne de l'embarras oia ce maître des dieux se trouva pendant cette guerre, sur les différents intérêts de la troupe céleste, pour réduire les trois 20 déesses à ses volontés.

nage auquel nous nous contentons d'emprunter le récit d'une apparition imaginée par les deux voyageurs-poètes :

Ce qde dit le Génie de là fontaine.

« Messiears, je ne suis point surpris De verser incessamment l'eau,

Que de ma rtincontre imprévue Qui la rend si verte et fleurie.

Vous ayez un peu l'àme émue; Depuis huit jours, matin et soir,

Mais lors(]ue vous aurez appris Vous me venez règlement voir,

En quel rang les deslins ont mis Sans croire me rendre visite.

Ma naissance, à vous inconnue, Ce n'est pas que je ne mérite

Vous rassurerez vos espiits. Que l'on me rende ce devoir; 30

Je suis le dieu de ce ruisseau, Car enlin j'ai cet avantage,

Qui d'une urne jamais tarie, Qu'un canal si clair et si net

Qui penche au pied de ce coteau, Est le lieu de mon apanage. »

Prend le soin dans cette prairie,

Ke pas confondre Chapelle avec

Jean LA CHAPELLE (1665— 1723), derAcadémie française eu 1688. Sa réception donna lieu à ceUe épigramrae de l'Abbé de Chaulieu :

Lecteur, sans vouloir t'expliquer,

Dans cette édition nouvelle,

Ce qui pounail t'alambiquer

Entre Chapelle et la Chapelle: 40

Lis leurs vers, et dans le moment.

Tu verras que celui qui, si maussadement,

Fit p-nler Catulle et Lesbie,

N'est pas cet aimable ti.énie

Qui fit ce voyage charmant,

Mais quelqu'un de l'Académie.

Si nous en voulons croire Homère, Ce fut la plus terrible affaire Qu'eut jamais le grand Jupiter :

i»our mettre fm à cette guerre, îîl fut obligé de quitter Le soin du reste de la terre.

Car Pallas, bien que la déesse Du bon sens et de la sagesse.

Courant partout le guille-dou, 10 Avec son casque et son hibou.

Passa pour folle dans la Grèce, Et lui qui l'aime avec tendresse.

Pensa devenir aussi fou.

Sa Junon, la grave matrone.

Sa compagne au céleste trône.

Devint une dame Alison, En faveur de Lacédémone; Jurant que le bon roi Grison En aurait tout du long de l'aune, 20 Et que tous ceux de sa maison

En seraient un jour à l'aumône.

Mais de l'autre côté Cypris Donna congé pour lors aux ris Aux jeux, aux plaisirs, à la joie; Et prenant l'intérêt de Troie, S'arma pour défendre Paris.

Le bon homme aussi Neptunus Gagné par sa nièce Vénus, Et Phébus, l'archer infaillible, 30 Devant qui le fils de Thétis

Ne se trouva pas invincible.

Firent tous deux tout leur possible Pour les murs qu'ils avaient bâtis.

Voilà l'histoire, que t'en semble?

Crois-tu pas qu'un homme avisé Voit par là qu'il n'est pas aisé D'accorder trois femmes ensemble ?

Fais-en donc ton profit : surtout Tiens-toi neutre, et, tout plein d'Homère. Dis-loi bien, qu'en vain l'homme espère

Pouvoir jamais venir à bout

De ce qu'un grand dieu n'a su faire.