IV. LE LOUP ET LE CHIEN

Un loup n'avait que les os et la peau.

Tant les chiens taisaient bonne garde.

Ce loup rencontre un dogue aussi puissant que beau. Gras, poli ^, qui s'était fourvoyé par mi garde.

L'attaquer, le mettre en quartiers,

Sire loup l'eût fait volontiers ; 30

Mais il fallait livrer bataille;

Et le mâtin était de taille

A se défendre hardiment.

Le loup donc l'aborde humblement.

Entre en propos, et lui fait compliment

Sur son embonpoint, qu'il admire.

« Il ne tiendra qu'à vous, beau Sire, D'être aussi gras que moi, lui repartit le chien ;

Quittez les bois, vous ferez bien :

Le mot poW se prend au simple, et signifie luisant de graisse.

Vos pareils y sont misérables, Cancres, hères, et pauvres diables.

Dont la condition est de mourir de faim. - Car, quoi ! rien d'assuré ! point de franche lipéef

Tout à la pointe de l'épée !

Suivez-moi, vous aurez un bien meilleur destin. »

Le loup reprit : « Que me faudra-t-il faire? — Presque rien, dit le chien : donner la chasse aux getis Portant bâtons, et mendiants; 10 Flatter ceux du logis, à son maître complaire : ^loyennant quoi votre salaire Sera force reliefs * de toutes les façons, Os de poulets, os de pigeons.

Sans parler de mainte caresse. »

Le loup déjà se forge une félicité

Qui le fait pleurer de tendresse.

Chemin faisant, il vit le eou du chien pelé.

« Qu'est-ce là? lui dit-il. — Rien. — Quoi ! rien? ^ Peu de chose. Mais encor? — Le collier dont je suis attaché 20 De ce que vous voyez est peut-être la cause. — * Attaché ! dit le loup : vous ne courez donc pas

Où vous voulez?— Pas toujours : mais qu'importe? — Il importe si bien, que de tous vos repas

Je ne veux en aucune sorte.

Et ne voudrais pas même à ce prix un trésor. » Cela dit, maître loup s'enfuit, et court encor.

{Livre /, Fable V.)