LA SUPÉRIORITÉ DE l'hOMME

Tout marque dans l'homme, même à l'extérieur, sa supériorité sur tous les êtres vivants : il se soutient droit et élevé, son attitude est celle du commandement, sa tête regarde le ciel et présente une face auguste sur laquelle est imprimé le caraclère de sa dignité ; l'image de l'âme y

est peinte par la physionomie^ l'excellence de sa nature perce à travers

les organes matériels et anime d'un feu divin les traits de son visage;

son port majestueux, sa démarche ferme et hardie annoncent sa noblesse

,. et son rang; il ne touche à la terre que par ses extrémités les plus éloi-

m gnées, il ne la voit que de loin, et semble la dédaigner. Les bras ne

M lui sont pas donnés pour servir de piliers d'appui à la masse de son

5 corps; sa main ne doit pas fouler la terre, et perdre par des frottements

i;2' réitérés la finesse du toucher dont elle est le principal organe; le bras

-^ et la main sont faits pour servir à des usages plus nobles, pour exécuter

les ordres de la volonté, pour saisir les choses éloignées, pour écarter 10

les obstacles, pour prévenir les rencontres et le choc de ce qui pourrait

nuire, pour embrasser et retenir ce qui peut plaire, pour le mettre à

portée des autres sens.

Lorsque l'âme est tranquille, toutes les parties du visage sont dans un état de repos; leur proportion, leur union, leur ensemble marquent encore assez la douce harmonie des pensées, et répondent au calme de l'intérieur : mais lorsque l'âme est agitée, la face humaine devient un tableau vivant, oij. les passions sont rendues avec autant de délicatesse que d'énergie, oi^i chaque mouvement de l'âme est exprimé par un trait, chaque action par un caractère, dont l'impression vive et 20 prompte devance la volonté, nous décèle, et rend au dehors, par des signes pathétiques, les images de nos secrètes agitations.

C'est surtout dans les yeux qu'elles se peignent et qu'on peut les reconnaître; l'œil appartient à l'âme plus qu'aucun autre organe, il semble y toucher et participer à tous ses mouvements, il en exprime les passions les plus vives et les émotions les plus tumultueuses, comme les mouvements les plus doux et les sentiments les plus délicats; il les rend dans toute leur force, dans toute leur pureté, tels qu'ils viennent de naître : il les transmet par des traits rapides qui portent dans une autre âme le feu, l'action, l'image de celle dont ils partent. L'œil reçoit et 30 réfléchit en même temps la lumière de la pensée et la chaleur du sentiment, c'est le sens de l'esprit et la langue de l'intelligence.