V. LE CAMELEON

Deux de ces gens, coureurs du monde.

Qui n'ont point assez d'yeux, et qui voudraient tout voir; Qui pour dire : j'ai vu, je le dois bien savoir, Feraient vingt fois toute la terre ronde : Deux voyageurs, n'importe de leur nom.

Chemin faisant dans les champs d'Arabie,

Raisonnaient du caméléon.

« L'animal singulier! disait l'un; de ma vie Je n'ai vu son pareil ; sa tête de poisson, 30 Son petit corps lézard avec sa longue queue.

Ses quatre pattes à trois doigts.

Son pas tardif, à faire une toise par mois.

Par-dessus tout, sa couleur bleue... —

Halte-là, dit l'autre, il est vert :

De mes yeux je l'ai vu tout à l'aise ; Il était au soleil et le gosier ouvert. Il prenait son repas d'air pur... — • Ne vous déplaise, Reprit l'autre, il est bleu; je l'ai vu mieux que vous. Quoique ce fût à l'ombre : il est vert-bleu, vous dis-je. » 10 Démenti, puis injure, allaient venir les coups,

Lorsqu'il arrive un tiers : « Eh ! Messieurs, quel vertige !

Holà donc! calmez- vous un peu. — Volontiers, dit l'un d'eux; mais ju^ez la querelle Sur le caméléon : sa couleur, qu'elle est-elle? Monsieur veut qu'il soit vert; moi je dis qu'il est bleu. — Soyez d'accord, il n'est ni l'un ni l'autre,

Dir le grave arbitre; il est noir.

A la chandelle, hier au soir.

Je l'examinai bien; je l'ai pris, il est nôtre. Et je le tiens encor dans mon mouchoir. —

Non, disent nos mutins, non, je puis vous répondi'e 10

Qu'il est vert, qu'il est bleu, j'y donnerais mon sang. — Noir, insiste le juge. Alors, pour les confondre, D ouvre le mouchoir, et l'animal sort — blanc. Voilà trois étonnés, les plaideurs, et l'arbitre :

Ne l'étaient-ils pas à bon titre?

« Allez, enfants, allez, dit le caméléon ;

Vous avez tous tort et raison.

Croyez qu'il est des yeux aussi bons que les vôtres; Dites vos jugements ; mais ne soyez pas fous

Jusqu'à vouloir y soumettre les autres. 20

Tout est Caméléon pour vous. »