CONSEILS AUX PERES ET AUX ENFANTS. ODE
Tout annonce d'un Dieu l'éternelle existence; On ne peut le comprendre, on ne peut l'ignorer : La voix de l'univers annonce sa puissance, Et la voix de nos cœurs dit qu'il faut l'adorer.
Mortels, tout est pour votre usage;
Dieu vous comble de ses présents.
Ah! si vous êtes son image.
Soyez comme lui bienfaisants.
Pères, de vos enfants guidez le premier âge. Ne forcez point leur goût, mais dirigez leurs pas. 10
Etudiez leurs mœurs, leurs talents, leur courage : On conduit la nature, on ne la change pas.
Enfant, crains d'être ingrat: sois soumis, doux, sincère. Obéis, si tu veux qu'on t'obéisse un jour. Vois ton Dieu dans ton père, un Dieu veut ton amour. Que celui qui t'instruit te soit un nouveau père.
Qui s'élève trop s'avilit;
De la vanité, naît la honte.
C'est par l'orgueil qu'on est p)etit;
On est grand quand on le surmonte. 20
Le premier des plaisirs et la plus belle gloire ^
C'est de prodiguer les bienfaits.
Si vous en répandez, perdez-en la mémoire? Si vous en recevez, publiez-le à jamais.
Fuyez l'indolente paresse :
C'est la rouille attachée aux plus brillants métaux. L'honneur, le plaisir même est le hls des tra^iux; Le mépris et l'ennui sont nés de la mollesse.
Ayez de l'ordre en tout; la carrière est aisée. Quand la règle conduit Thémis, Phébus et Mars; 3P
La règle austère et sûre est le fil de Thésée Qui dirige l'esprit au dédale des arts.
L'esprit fut en tout temps le fils de la nature. Il faut dans ses atours de la simplicité; Ne lui donnez jamais de trop grande parure : Quand on veut trop l'orner, on cache sa beauté.
Soyez vrai, mais discret; soyez ouvert, mais sage;
Et sans la prodiguer, aimez la vérité.
Cachez-la sans duplicitc; Osez la dire avec courage.
Réprimez tout emportement :
On se nuit alors qu'on offense; Et l'on hâte son châtiment.
Quand on croit hâter sa vengeance.
La politesse est à l'esprit Ce que la grâce est au visage :
10 De la bonté du cœur elle est la douce image; Et c'est la bonté qu'on chérit.
De l'émulation distinguez bien l'envie :
L'une mène à la gloire, et l'autre au déshonneur |
L'une est l'aliment du génie^
Et l'autre est le poison du cœur.
