FRAGMENT DU POÈME DU MÊME NOM

« Et quels sont, dis-je alors, ces fortunés mortels. Qui dans l'art de Linus instruits par Polymnie, Par leurs sublimes chants ont fait taire l'envie? — Ce sont, dit-elle, ceux dont les vers pleins de sens, Ont subi, soutenu les épreuves du temps. Tu vois Lucrèce ici, peindre aux regards du sage. Le vrai le plus abstrait sous la plus vive image ; Milton d'un feu solide enfermer les enfers, Ceintrer le pont qui joint l'Erèbe à l'univers; Les Priors, les Boileaux, les Popes, les Horaces, 10

Ceindre la vérité de l'écharpe des grâces; Le hardi Crébillon évoquer la terreur.

Et prêter dans ses vers des charmes à l'horreur.

Non loin Perse est assis : enfants du seul génie, « Que mes vers, disait-il, plaisent sans harmonie. Je n'imiterai point ces rimeurs sans talents, Qui, prodigues de sons, sont avares de sens; Dont la verve répand, en son cours débordée Un déluge de mots sur un désert d'idée;

Et je n'allierai point, imbécile orateur, 20

L'or pur des vérités au plomb vil de l'erreur. »

Semblable au Dieu brillant qui colore et qui pense. Qui s'avance vers moi? Celui qui, dans la France, Le premier emboucha la trompette de Mars, Né pour tous les plaisirs, il chanta tous les arts. Sa main cueille à la fois le laurier et la rose. Peint les travaux d'Henri, les charmes de Monrose, Les fureurs des Cléments, les malheurs de Valois, Les tourbillons détruits par le Descarte Anglais, Le rayon que Denis enfourchait pour monture, 30

Et le prisme où Newton en montrait la structure : Tel on voit dans un lac à la fois dessiné, L'objet le plus prochain et le plus éloigné. Le coteau qui l'enceint, la forêt qui l'ombrage, L'herbe, le jonc, la fleur qui borde son rivage, Et l'astre étincelant qui traverse les cieux.

* Pour la notice biogr. voy. page 452.