I. LE LIVRE DE LA RAISON

Lorsque le ciel, prodigue en ses présents, |»

Combla de biens tant d'êtres diffcrcnts. Ouvrages merveilleux de son pouvoir suprême,

De Jujtiter l'homme reçut, dit-on.

Un livre écrit par Minerve elle-même,

Ayant pour titre : la Raison.

Ce livre, ouvert aux yeux de tous les âges,

< L'abbé Jean-Loais AUBERT (1731—1814), fabuliste et critique.

Il débuta par la publication de quelques fables dans le Mercure, et il se fit V rs le milieu de sa carrière une position aussi lucrative qu'importante dans le jo'.irnalisme. A|)rès avoir été pendant vingt ans rédacteur du feuilleton des Affiches de la province et de Paris, puis du Journal des Beaux-Arts et des Sciences, il fut nommé directeur général de la Gazette de France et enfin censeur royal. L'abbé Aubert semble avoir été dans son temps ce qu'on appelle 30 un homme nécessaire. Il fallait qu'il fut doué d'une rare activité pour suffire aux exigences de ses nombreux emplois parmi lesquels nous devons comprendre encore celui de professeur au Collège royal.

Yo'itairc faisait grand cas des fables d'Aubert, qui eut besoin de toute sa modestie pour ne pas croire qu'il i< s'était mis à côté de La Fontaine, » ainsi que le souverain arbi're du goût au xvin* siècle le lui déclarait. Nous pensons, pour notre part, que c'eût été déjà un fort bel éloge pour l'abbé Aubert de reconnaître qu'il n'est pas resté trop au-dessous de l'immortel fabuliste.

726 BOUFFERS.

Les devait tous conduire à la vertu ; Mais d'aucun d'eux il ne fut entendu.

Quoiqu'il contînt les plus sages.

L'enfance y vit des mots et rien de plus;

La jeunesse beaucoup d'abus ;

L'âge suivant, des regrets superflus.

Et la vieillesse en déchira les pages.