I. LA FABLE ET LA VÉRITÉ

La Vérité toute nue

Sortit un jour de son puits.

Ses attraits par le temps étaient un peu détruits :

Jeunes et vieux fuyaient à sa vue. La pauvre Vérité restait là morfondue.

Sans trouver un asile où pouvoir habiter. 10

A ses yeux vient se présenter

La Fable richement vêtue.

Portant plumes et diamants,

La plupart faux, mais très-brillants.

« Eh! vous voilà? bonjour, dit elle :

Que faites-vous ici seule sur un chemin? — La Vérité répond : Vous le voyez, je gèle. 4

Aux passants je demande en vain

De me donner une retraite.

Je leur fais peur à tous. Hélas ! je le vois bien, 03

Vieille femme n'obtient plus rien. —

Vous êtes pourtant ma cadette,

Dit la Fable; et, sans vanité.

Partout je suis fort bien reçue.

Mais aussi, dame Vérité,

Pourquoi vous montrer toute nue?

Cela n'est pas adroit. Tenez, arrangeons-nous;

Qu'un même intérêt nous rassemble :

Venez sous m.on manteau, nous marcherons ensemble;

Chez le sage, à cause de vous, 3.J

Je ne serai point rebutée;

A cause de moi, chez les fous

Vous ne serez point maltraitée.

Servant par ce moyen chacun selon son goût. Grâce à votre raison, et grâce à ma folie.

Vous verrez, ma sœur, que partout

Nous passerons de compagnie. » {Livre /, ] .)

♦ Pour la notice biographique voy. p. 567.