POLYGRAPHIE. — TRADUCTIONS. — GENRE ÉPISTOLAIRE, ETC

Gaston dit Phœbus, comte DE FOIX (1331—1391). On ne sait pas au juste l'origine de son surnom, qui lui vint iieut-ctre de sa belle chevelure blonde. Il se distingua dans toutes les guerres du xw" siècle. Grand amateur de la chasse, il a composé un livre intitulé : Phébus, des Déduits de la chasse des hestes et des oiscaidx deproye. Poitiers, lôGO.

•) Pfobablemcul Fian ois RANCIII?t, mldcin (1560— 16H), la grande Biogr. Univ n'indlquaot

APPENDICE, ci 1

Son fils Gaston, qu'il accusa d'avoir voulu l'empoisonner, se laissa raouîir de faim dans sa prison.

lîicolas D'HEIîBERAT DES ESSARTS (....— 1522), traducteur, commissaire de l'artillerie du roi, né en Picardie. Il traduisit Amadis de Gaule, par ordre de François l". « Amadis est Gaulois et non Espagnol, dit Herberay; j'en ai trouvé encore quelque reste dans un vieil livre écrit à la main en langage picard, sur lequel j'estime que les Espagnols ont fait leur traduction. » On ne sait pas au juste si cette assertion est exacte, et le plus ancien te.xte que l'on connaisse, du nom d'Amadis, est en portugais.

Gilles CQRROZET (1510— 15C8), imprimeur-libraire, poète et érudit, né à Paris. Il e&t moins connu par ses [oésies que par un curieux ouvrage sur les Antiquités de Paris. — Catalogue des villes de Gaule.

Biaise DE VIGENÈRE (1523— 1592), traducteur et érudit, né à Saint-Pourçain, 11 fut secrétaire d'ambassadeà Rome. — Traductions de Philostrate, de Chalcondyle; Traité des Comètes, 1578.

Ce fut lui qui inventa la fable suivant laquelle le Colosse de Rhodes placé sur deux hauteurs voyait les vaisseaux passer entre ses jambes.

Noël du Fail, seigneur 33 LÀ HSaiSSAYE (vers la fin du xvi"= siècle). Propos rustiques,

Jacques AMYOT (1513— 1593), né à Melun, mort à Auxerre. H n'y a gaère d'écrivains qui aient eu des commencements aussi pénibles que le traducteur de Plutarque, mais il n'y en a pas beaucoup non plus qui aient été mieux récompensés que lui de leurs efforts et de leur mérite. Fils d'un pauvre artisan, Amyot vint à Paris, dénué de toute espèce de ressources et animé d'une telle ardeur pour l'étude, qu'il se résigna à servir de domestique aux fils de famille qui suivaient les cours du Collège de France afin de pouvoir profiter avec eux des leçons qu'on leur donnait. Ainsi, le futur grand aumônier du roi de France commença par vivre d'aumônes lui-même. Les rudes épreuves de la misère et de la faim n'étaient pas les seules qu'il eût à surmonter; ne pouvant acheter les livres d'étude dont il avait besoin, il les empruntait pour les appreni're et forçait ainsi sa mémoire à devenir un immense répertoire où venaient se classer toutes les matières de l'enseignement. Une telle énergie et une telle persévirance devaient enfin porter leurs fruits; Amyot fut reçu maître ès-arts à Paris, puis docteur en droit civil à Bourges. A partir de ce moment, la fortune ne cessa plus de lui sourire. Il obtint par le crédit de la reine Marguerite de Navarre, sœur de François I", une chaire de grec et de latin à l'Université Sa traduction ûes Amours de Théagène et Charicléeei surtout celle des premières Vies de Plutarque, furent accueillies avec enthousiasme par les lettrés. Dans la langue qu'il venait d'assouplir et d'épurer sans lui rien ôter de sa grâce naïve, il s'était assimilé à un tel point le génie du romancier et du moraliste grec, qu'on oubliait, en le lisant, qu'il ne pensait et ne peignait que d'après eux. François I", à titre d'encouragement littéraire, donna la riche abbaye de Bellozane à l'écrivain qui comptait déjà parmi les célébrités de son règne. Amyot employa bien les loisirs qu'il devait à la munificence du souverain; il se rendit à Rome à la suite du cardinal de Tournon ; le principal objet de son voyage était d'étudier à la bibliotliè<}ue du Vatican le texte de Plutarque. Envoyé au Conc'le de Trente, en 1551, il y représenta avec honneur PEglise française. La vaste cn:dition, le rare talent d'humaniste qu'il avait dépioyés dans l'interprétation d'une o.iivrc de l'antiquité à laquelle on attribuait i.nc si

bl2 APPENDICE.

haute influence sur l'éducation des princes, le désignaient en quelque sorte pour les fonctions de précepteur des fils de Henri II ; elles lui furent confiées sur la proposition du cardinal de Tournon. Lorsque Charles IX monta sur le trône, il ne fut pas ingrat envers son précepteur, dont il fit d'abord son grand aumônier et qu'il nomma ensuite évéque d'Auxerre. Pourvu, en outre, de nouveaux bénéfices dont les revenus venaient s'ajouter à ceux de l'abbaye de Bellozane, Amyot amassa une fortune considérable que ses héritiers se partagèrent, à l'exception d'une somme de douze cents écus qu'il légua à l'hôpital d'Orléans «en reconnaissance des douze deniers qu'il y avait reçus étant pauvre et nu lorsqu'il allait à Paris. » Nous avons déjà cité cet auteur page 28.

Indépendamment de la traduction de Plutarque, on doit encore à Amyot celle des Amours pastorales de Daphnis et Chloé, d'après Longus, qui est regardée comme une des plus charmantes fleurs que le soleil printanier de la Renaissance ait fait éclore. A. R.

Auger de MADLÉON, sieur de GRANIER, littérateur, un des premiers membres de l'Académie française, fut bientôt exclu de ce corps savant, selon Richelet, pour avoir été dépositaire infidèle. 11 vivait encore en 1635.

Pierre BARDIN (1590—1637), polygraphe, l'un des premiers membres de l'Académie française, né à Rouen. Il se noya en voulant sauver d'Humières, son élève et son bienfaiteur. Chapelain, dans une épitaphe faite par l'ordre de l'Académie, dit « que les vertus se noyèrent avec lui. » Il laissa quelques ouvrages écrits d'un style lâche et incorrect. — Essais sur VEccUsiaste de Salomon; le Grand Chambellan de France.

Louis GIRT (1595—1665), littérateur français, humaniste et helléniste, l'un des premiers membres de l'Académie française.

Nicolas-Perrot D'ABLANGOURT (1606—1664) traducteur, qui prenait une telle liberté dans ses traductions que ses contemporains les appelaient « les belles infidèles. » Il traduit Xénophon, Thucydide, Lucien, Tacite, César, etc.

L'abbé Michel DE MAROLLES (1600—1681), infatigable traducteur ; poète, il commença à rimer à soixante-dix ans. Pour ce genre de travail, comme pour tous les autres, il visait à la quantité plus qu'à la qualité. (P. Gaubert.)

Nicolas POUSSIN (1594—1665), né à Andelys, mort à Rome. L'illustre peintre a laissé des Lettres d'un haut intérêt.

Claude P5JIRAULT (1013—1688), (voy. page 281) frère de Charles, après avoir cultivé la médecine avec succès, s'adonna tout à fait à l'architecture; métamorphose à laquelle Boileau fît allusion dans les vers suivants de VArt poétique :

Notre assassin renonce à son art inhumain ; Et désormais la règle et l'équerre à la main, Laissant de Galien la science suspecte, De mauvais médecin devint bon architecte.

C'est à lui qu'on doit l'Observatoire et la fameuse Colonnade du Louvre; mais c'est comme excellent traducteur de Vitruve qu'il mérite une place dans cet ouvrage.

Jacques ESPRIT (1611— 1678), né à Béziers. Il entra fort jeune encore chez les Oratoriens, mais il ne prit jamais les ordres, et après quelques années de séminaire, il se lança dans le monde où son heureuse physionomie et son esprit enjoué lui valurent de nombreux succès. Grâce à la protection du chancelier SA-

guier, il fut élu membre de l'Académie française et obtint la charge de conseiller d'Etat. 11 devint plus tard secrétaire de M"» de Longueville, puis précepteur des enfants du prince de Conti qui le combla de ses bienfaits. Il porta longtemps, on ne sait trop pourquoi, le titre d'abbé; peut-être le lui donnat-on encore par habitude après son mariage. Jacques Esprit ne publia pendant sa vie que des Paraphrases de quelques psaumes et une traduction du Panégyrique de Trajan, par Pline le Jeune. On publia après sa mort un livre intitulé : De la fausseté des vertus humaines.

S'il écrivit peu, il causa beaucoup, et ce fut aux charmes de sa conversation qu'il dut sa célébrité. Il s'occupa aussi tout particulièrement de la fameuse querelle des sonnets de Joh et d'Ùranie.

Il ne faut pas confondre Jacques Esprit avec son frère, qui était prêtre de l'Oratoire et à qui l'on doit, suivant M. Viollet le Duc, un livre de Maximes politiques mises en vers et dédiées au Dauphin.