POVRETÉ DE ROGER BONTIMPS

A roudeler et composer Epistre A rondeîer.

Prosaiquer, coucher en ryme plate Cil qui n'entend des loix ung seul chapitre

Ou ballader, jà ne fault qu'on en flatte, Est élevé aussi hault qu'ung Pilate,

N'y ai gagné la valleur d'ung pulpitre. Et vestu de velours et d'écurlate,

D'y acquérir office, croce ou mitre Mais estimé je suis moins qu'un bélistre

Au temps qui court ne fault jà que me haste, A rondelcr.

Jacques COLIN, abbé de Saint-Ambrois, lecteur et secrétaire du roi François I*^ n'a laissé qu'un fort petit nombre de poésies. Nous avons emprunté à la bibliothèque poétique de M. Viollet le Duc la seule pièce que nous ayons trouvée de cet auteur. (Voir page 16.)

Jehan DU PONTALAIS, poète et bouffon qui vivait encore au commencement du xvi«» siècle, fut emprisonné par ordre de François P', pour avoir raillé les gens de cour. On lui attribue aujourd'hui les Contredits de Songecreux, dont il n'est pas encore bien prouvé que Gringore ne soit pas l'auteur.

l'argent.

Qui argent a la guerre il entretient, Qui argent a gentilhomme devient, Qui argent a chasseur lui fait honneur.

C'est monseigneur; Qui argent a les dames il maintient, Qui argent a tout bon bruyt lui advient, Qui argent a c'est du monde le cueur.

C'est la fleur.

Sur tous vivans c'est cil qui peut et vault, Mais aux mescbans (pauvres) tousjours argent leur fault.

Laurent DES MOULINS, poète du xv^ siècle, disciple de Gringore, était un prêtre chartrain. Il a composé le Cymetière des Malavisés.

Les gros gourmans n'ont jamais autre église Qu'une cuisine où ils font leur service, Et leur prestre est, que pas fort je ne prise, Le cuysinier qui fait, sans nul faintise, Oblations au ventre et sacrifice; Car autre Dieu n'ont, la chose est notice, Que leur ventre où font services beaux : D'yvrongnerie il vient infinitz maulx.

Melin DE SAINT-GELAIS (1491—1558), fils d'Octavien, né à Angouléme, poète fort goûté sous le règne de François I", et dont le talent a beaucoup de rapport avec celui de Clément Marot, surtout dans l'épigramme. Mais il ne faudrait pas pousser troj) lom la comparaison entre ces deux poètes qui ont eu .parfois la même inspiration, mais rarement le même souffle. (Cité page 18.)

d'après CLATJDIErî.

Bienheureux qui a passé son âge Dedans le clos de son propre héritage, Et n'a de vue éloigné sa maison, En jeunes ans et en vieille maison ; Qui, d'un bâton et d'un bras secouru.

Va par les champs où jeune il a couru, Les siècles longs pas à pas racontant, Du toit cliampètre où il est habitant!

Clément MAROT (1495—1544), né à Cahors, mort à Ferrare, fils de Jean Marot

3t son successeur dans l'emploi de valet de chambre du « très chrestien roy François premier de ce nom. » Nous l'avons déjà cité page 16.

L'esprit et le talent, on n'en saurait douter, faisaient aussi partie de la succession ile maître Jehan ; mais l'héritier fut si riche de son propre fonds qu'on a presque oublié ce qu'il devait à son père. « Clément Marot, « dit M. Viollet-Leduc, » est le seul poète de son temps qui n'ait jamais cessé d'être lu, et dont le nom es£ encore cité, même sur parole, comme le représentant de toute notre vieillepoésie. La portée de l'esprit de Marot se trouve jus'e au niveau de son temps : il se conforma à toutes les formes adoptées; il ne hasarda rien; il n'innova point, mais il atteignit, sans efforts apparents, à la perfection de tout ce qui avait été tenté par ses prédécesseurs. La vie de Marot se lit tout entière dans ses poésies : on l'y voit brave soldat, blessé à la bataille de Pavie et pris aux côtés de son maître, de son roi ; courtisan sans bassesse, familier sans insolence, il partagea sa vie entre les plaisirs de la Cour et les angoisses de la prison où il fut deux fois renfermé pour cause de religion. Il mourut banni, à Ferrare, âgé de 49 ans. »

Comme Etienne Dolet, à qui ses accointances avec les calvinistes devaient coûter si cher, Clément Marot fut de bonne heure conquis à la Réforme à laquelle il semble même avoir voulu donner un gage sérieux en publiant la traduction en vers des psaumes de David et du cantique de Moïse, selon la vérité héhrdique. Malheureusement, l'inspiration et le souffle lyriques manquaient à ce gracieux poète, dont la verve toute gauloise et le bon sens si aiguisé s'appropriaient merveilleusement à l'épître et à l'épigramme, mais n'étaient d'aucun emploi dans la poésie sacrée. Clément Marot dut peut-être moins aux heureuses dispositions de son génie qu'au milieu propice où elles se développèrent, la faveur constante et presque exclusive dont il a joui auprès des lettrés français pendant les deux siècles qui ont précédé le nôtre. Il fut le poète du matin de la Renaissance; mais il tenait encore au moyen -âge par d'assez fortes attaches pour avoir conservé de notre vieil idiome ces grâces naïves, ces allures franches et libres et ce goût de terroir, que la science et les importations étrangères devaient faire disparaître de plus en plus de notre littérature. Marot n'est pas, selon nous, le plus grand des poètes français du xvi^ siècle ; mais il est peut-être le plus naturel de tous et celui qui s'est le moins écarté des traditions du génie national. Voilà pourquoi il trouva grâce devant le xvii* siècle, si dédaigneux à l'endroit de nos vieux écrivains, et pourquoi il ne resta pas, comme Ronsard et toute la pléiade, en dehors du Parnasse renouvelé. Maître Clément fut, au contraire, accepté comme le représentant officiel de notre ancienne poésie ; on fit plus que de lui accorder une place parmi nos classiques : on donna son nom à un genre littéraire dans lequel on se plut à imiter sa forme et ses procédés de composition. En un mot, il eut la gloire de compter au nombre de ses imitateurs, La Fontaine et Voltaire. A. R.

Jean FARlfENTIER, poète du xv* siècle, était né à Dieppe ; ce fut le premier Français qui aborda au Brésil et à Sumatra. (1 mourut dans l'île de Taprobane, sous le règne de François I". On a de lui un poème intitulé : Des merveilles de Dieu, et de la dignité de l'homme.

Qui congnoistra les merveilles de mer, Qui congnoistra son ordre et sa nature?

L'horrible son, plein de péril amer, Mais qui dira : j'ay veu telle adventure,

Des flots esmeus et troublez sans mesure? Sinon celluy qui navigue dessus?

Qui la verra par gros vent escumcr, Celluy là peult bien dire par droiture :

Pousser, fumer, sublimer, s'abysmer, 0 merveilleuse et terrible facture

puis soudain tranquille sans fracture ? Du merveilleux qui habite là-sus.

Gaillanme CRÉTIN, dont le véritable nom était Du Bois, poète, chantre et chanoine de la Sainte-Ciiapelle, vivait à Paris encore dans les premières années du xvi« siècle. Il fut donc contemporain des rois Charles Vlll, Louis XII et Fran. çois I", mais on ignore la date de sa naissance; on croit, d'après le témoignage de Geoffroy Thory, qu'il mourut en 1525.

II fut regardé par ses contemporains comme un grand poète; Clément Marot lui-même lui a prodigué les plus flatteuses épithètes ; mais l'auteur de Pantagruel ne semble pas avoir partagé cet engouement et, avec son impitoyable bon sens, il a tourné en ridicule, sous le nom de Raminagrobis « le bon Crétin au vers équivocqué, » qui croyait avoir surmonté toutes les difficultés de son art quand il écrivait des vers tels que ceux-ci :

Que n'avons-nous Juvenal et Horace?

Que n'est or a ce ung second Perse en vie Ou un Lucain? Qu'est-ce? mais que sera-ce? Armes, cuyrace et lance suyvant race.

Ses œuvres ont été publiées en 1525 par son ami François Charbonnier. Ses Chants royaux, Oraisons et aultres petits traités ne justifient nullement la haute opinion que ses contemporains eurent de lui :

Considérez, si femme voulez prendre. Soyez joyeux, elle fera ses tours :

Par quel chemin il faut qu'on la charrye, Si en usant des ruzes et destours,

Si fauUe faict, et la voulez reprendre, Bien cognoissiez que de vous se desgoutte,

Elle en sera forcenée et raarrye. Et faulte vient ; pour principal recours,

Soyez dolent, il faudra qu'elle rye ; Faictes semblant de jamais n'y veoir goutte.

Pierre GRINGORE, né à Caen, vers la fin du xv* siècle, a composé et publié un grand nombre d'ouvrages poétiques de 1500 à 1544. La date de sa naissance et de sa mort sont inconnues, bien qu'il ait joui d'une grande réputation dans la première partie du xvi® siècle. On sait qu'il fut protégé tout particulièrement par le roi Louis XII et qu'il remplit les fonctions de héraut d'armes du duc de Lorraine. Y avait -il chez Gringore l'étoffe d'un grand poète comique, c'est ce que nous n'oserions affirmer; mais ses productions dramatiques, si élémentaires qu'elles soient encore au point de vue de l'art, marquent déjà un progrès sensible et elles dénotent une intelligence vive et fine, un esprit aiguisé de malice et fertile en expédients, en un mot, un écrivain à qui le hasard seul de sa naissance a enlevé le rang que, moins d'un siècle plus tard, son talent lui eût assuré parmi les poètes comiques les plus estimés.

Ses principaux poèmes sont : le Casteau d'amour, les Folles entreprises, les Faintises du monde et les Contredictz de Songecreux.

Gringore composa aussi, sur la demande de Louis XII, une pièce de théâtre qui fut représentée aux Halles de Paris pendant le carnaval de 1511, sous le titre du Jeu du prince des sots et mère sotte.

Eloy D'ÂMERVÂL, prêtre de Béthune, fit imprimer en 1508 le livre de la Dydblerie « très-proffitable aux chrestiens et aorné de maximes fort belles, et rempli de joyeux termes pour bien rire. » Ces joyeux termes ne sont point de nature à être cités ici.

Pierre VACHOT, poète du xvi* siècle, auteur de la Déploration des Estais de France, 1513.

Prince qu'on note que si debvoit pleuvoir Pierres, cailloux, fleurira blanche croix. Ne taschent plus Anglois nous decepvoir Car France est cimetière aux Anglais.

Symphorien CHABTPIER, poète et littérateur du xvi* siècle, mort vers- 1*535 — La Nef des Dames vertueuses, en prose et en Ters; la Nef des Princes, id. Auteur d'une Vie du chevalier Bayard.

Etienne DOLET (1509—1546), imprimeur, né à Orléans, érudit, littérateur et poète latin, l'un des partisans les plus hardis de la réforme religieuse et littéraire du xvi^ siècle. Il fut, dans sa jeunesse, secrétaire à Venise, s'établit imprimeur à Lyon, et se fit de nombreux ennemis par la bardiesse de ses opinions religieuses. Il fut accusé d'athéisme, condamné et brûlé à Paris, le 3 août 1540 On a de lui quelques poésies en français.

HENRI 11(1519—1559), roi de France, fils de François I". Il aimait la poési» ftt les lettres, et a composé quelques vers adressés à sa maîtresse Diane de Poi

Plus ferme foy ne fut oncques jurée N'a besoin de mon cœur la forteresse

A nouveau prince, ô ma belle princesse ! Dont je vous fis dame, reine et maîtresse.

Que mon amour qui vous sera sans cesse Parce qu'elle est d'éternelle durée.

Contre le temps et la mort asseurée. Trésor ne peult sur elle estre vainqueur :

De fossés creux ou de tour bien murée Un si vil prix n'acquiert un gentil cœur.

LEMAIRE DE BELGES, poète du xvi' siècle, disciple de Crétin et de Molinet, a composé le Temple d'honneur et de vertus,