LE PRINTEMPS

Au temps de Ver qu'ung chasseur prend plaisance

A escouter la musique accordance

Des oysillons qui par champs à, loysir,

A gergonner prennent joye et plaisir;

Voyant lus fleurs en verdures croissantes

Arbres vestus de feuilles verdoyantes,

Prendre Cérès sa robe jà couverte

Totalement do brandie ou herbe verte,

Dame nature à orner les branchettes

De prunes, noys, cerises et pommettes

Et d'autres biens qui servent de pasture

A toute humaine et fragile facture.

Le Dieu Priape, en jardins cultiveur,

Donnait aux fleurs délicate saveur.

Maurice SCÈVE (mort en 15G4), poète du xvi« siècle, né à Lyon. — Délie, objet de plus haulte vertu ; le Microcosme.

Antoine HERQET (mort en 15G8), poète. — Epiire à François P' ; la Par^ faicte amye.

Marot tenait ce poète en grande estime.

Jehan DIVRY, poète du xvi* siècle, né à Beauvais. — Les Estrennes des filles de Paris. Il a lui-même résumé sa vie dans les deux vers suivants :

Aulcunes fois suis saoul, puis des jours trois. Pain, vin, cliair, pois, ne fourre en ma besace.

Olivier DE MABNT vécut sous François P"" et Henri II, dont il fut' nommé secrétaire. — Il [tublia, sous le titre d'^wowr^, ses premières poésies en 1553. Entre son début et sa mort qui arriva peut-être vers 15G0, parurent ses Odes amoureuses et d'autres poésies tout imprégnées des parfums de la Renaissancei comme la pièce que nous avons cité de lui, page 20.

François HABERT, né en 1520 à Issoudun, poète et traducteur. 11 étudia le droit à Toulouse, et vint à Paris chercher la fortune qu'il ne rencontra pas sans doute, car il se décerna à lui-même le surnom du banni de lijesse (gaieté). Henri II l'avait pourtant chargé de traduire en vers de dix syllabes les Métamorphoses d'Ovide, et lui avait donné le titre de poète royal. On a de lui des fables et des poésies diverses. Sa fable du Lion, du Loup et dé VAsne, a servi de type à celle des Animaux malades de lapeste. — Sa Nouvelle Pallas est une très-froide allégorie.

Joachim DU SELLÂT (1524 — 1560), l'un des poètes les plus remarquables du xvi^ siècle, surnommé V Ovide français. Il naquit au château de Lire, à huit lieues d'Angers; il mourut d'apoplexie à Paris. Neveu du cardinal, il embrassa l'état ecclésiastique et il n'est pas douteux qu'il ne fût parvenu aux plus hautes dignités de l'Eglise, si une mort prématurée ne l'eût arrêté dans sa carrière. Nommé chanoine de l'église de Notre-Dame par son cousin, Eustache du Bellay, évêque de Paris, il avait été désigné par son oncle le cardinal pour le siège de Bordeaux. Après la mort de François I" (1547), Joachim du Bellay suivit son oncle en Italie. Ce fut dans la capitale du monde catholique, où il séjourna plus de trois ans, qu'il composa quarante-sept sonnets sur les Antiquités de Rome, auxquels il en ajouta bientôt cent quatre-vingt-trois autres sous le titre ûe Regrets. Ses contemporains émerveillés de cette poésie élégante et facile qui se trouvait à l'aise sous l'une des formes les plus propres à entraver l'essor de la pensée, le surnommèrent le Prince du Sonnet. Une des premières éditions de Du Bellay, qui aient été publiées après la mort de ce poète peut-être, porte ce titre : les OEuvres françoises de Joachim Du Bellay, gentilhomme angevin et « poète excellent » de ce temps, etc. 11 n'y a rien d'exagéré dans cette dernière qualification que la postérité a consacrée. L'auteur du Poète courtisan, de la Vieille courtisane, et de tant d'autres pièces que nous voudrions pouvoir citer, est à coup sûr un des précurseurs de Régnier et de Boileau dans la satire. Ajoutons que dans la Défense et illustration de la langue française, il a posé d'une main aussi savante qu'habile les premiers principes de critique littéraire, et préparé la base solide sur laquelle devaient s'asseoir bientôt de si riches et de si robustes monuments. (Voyez les citations, page 18. Pour les homonymes, voy. pages 832 et 833).

Pierre DE RONSARD (1524-1585), né dans les environs de Vendôme, d'une

famille noble originaire de la Hongrie. Il fut successivement attaché comme page à la personne du duc d'Orléans, fils de François l", et à celle du roi d'Ecosse, Jacques Sluart. Atteint, jeune encore, d'une surdité qui l'obligea de renoncer à la vie des cours et de se confiner dans la retraite, il se livra avec ardeur à l'étude des lettres. Il passa cinq années entières sur les bancs du collège de Coquerel, à Paris, où il eut pour maîtres Jean Daurat et Adrien Turnèbe. On peut croire qu'il profita des leçons de ces savants illustres puisqu'il fit jouer devant eux, à l'occasion d'une solennité scolaire, le PZutu^ d'Aristophane qu'il avait traduit en vers français. Aucun des contemporains de Ronsard ne contesta sa gloire, et jamais poète ne fut plus honoré, plus acclamé de son vivant que l'auteur de la Franciade. Novateur des plus hardis, il eut pour complices de ses tentatives, même les moins acceptées par la raison et le goût, toutes les plus belles intelligences de son temps. On sait de quels honneurs et de quels bienfaits il fut comblé par les princes de la maison de Valois. Quand il mourut dans son prieuré de Saint-Cosme, près de Tours, sa mort fut regardée comme une calamité publique. Un service, auquel assistaient la Cour et le Parlement, fut célébré à Paris en l'honneur du poète, dont l'oraison funèbre fut prononcée par un prince de l'Eglise, le cardinal Du Perron.

Tout a été dit sur Ronsard; mais si l'on veut connaître les meilleures et les plus justes appréciations qui aient été faites de son talent ou de son génie, c'est encore à M. de Sainte-Reuve qu'il faut recourir. Qui pouvait mieux comprendre et mieux expliquer en effet les innovations de Ronsard, que le brillant critique qui formulait ses jugements le lendemain d'une grande révolution littéraire, et poète novateur lui-même, s'efforçait de rajeunir les formes de la poésie contemporaine. Nous renvoyons donc nos lecteurs au tableau de la littérature française, au xvi^ siècle, page 25. Nous ne devons pas oublier pourtant que c'est à M. Viollet-Leduc que revient l'honneur d'avoir préparé la réaction littéraire qui devait s'opérer en faveur de Ronsard, par l'étude qu'il consacrait à ce poète dans une remarquable histoire de la satire en France, publiée en tête des œuvres de Mathurin Régnier, vers 1822. A. R.

Les œuvres de Ronsard se composent d'un poème épique inachevé, la Franciade, en vers de dix syllabes ; de cinq livres d'odes, de deux livres d'hymnes^ deux livres de poèmes, quatre livres de sonnets, sous le titre d'Amours, du Bocage royal, recueil d'épîtres, et enfin d'une multitude d'Elégies, de Chansons, etc.

Le pied de familiarité sur lequel il vivait avec Charles IX se dépeint encore par ces vers :

Ronsard, tu connais bien que si tu ne me vois, Tu oublies soudain de ton grand roi la vois Mais pour t'en souvenir, pense que je n'oublie Continuer toujours d'apprendre en poésie : Et pour ce que j'ai voulu t'envoyer cet escript Pour enthousiasmer ton phantastiqne esprit, Donc, ne t'amuse plus à faire ton ménage Maintenant n'est plus temps de faire jardinage. Il faut suivre ton roi qui t'aime par sus tous Pour les vers qui de tous cuulent braves et doux ; Et crois, si tu ne viens me trouver à Amboise, Qu'entre nous adviendra une bien grande noise.

Ronsard, à l'imitation de ce qui s'était fait sous Ptolémée-Philadelphe, imagina de former une Pléiade poétique, dont il occupait lui-même le centre et dans laquelle il admettait comme astres subalternes:

Joachim du Bellay, promoteur de la révolution littéraire; Daurat, son maître; Amadis Jamyn, son élève; Rémi Belleau, Estienne Jodelle; Ponthus de Thiard ; Antoine Baïf ; Scévole de Sainte-Marthe et Muret.

Jean DÂURÂT (1510—1588), en latin Auratus, érudit et poète latin, né en Limousin.

Charles FONTAINE (1515—1588), est un élève de Marot, qui publia en 1555 un recueil de poésies dans lesquelles on ne retrouve ni la grâce naturelle ni la verve élégante de son maître ; en un mot, les Ruisseaux de fontaine, tel est le titre du recueil, ne sont pas des plus limpides ; il en est pourtant d'assez purs 'et d'assez abondants, mais ceux-là ont pris leur source dans le cœur du poète. 0n peut citer, parmi les meilleures inspirations de Fontaine, le chant qu'il comosa sur la naissance de son second fils et auquel nous avons emprunté quelques strophes, page 25.

Louise Charly, dite LABÉ (1526—1566), surnommée « la Belle cordière, » née à Lyon. Ses œuvres poétiques se composent de vingt-quatre sonnets, trois élégies, une épître et un dialogue en prose. On pourrait appeler Louise Labé, la Sapho française ; ses vers respirent la passion la plus vive, et son cœur semble y palpiter encore ; ils ajoutent à cette qualité intime la grâce et la facilité de la forme. (Voy. les citations qu'elles nous a fournies, page 21.)

Marc-Antoine MURET (1526—1585), humaniste, né à Muret (ancien Limousin), mort à Rome, appartint à la Pléiade. Il fut à la fois théologien, jurisconsulte et poète; c'est à ce dernier titre que nous l'avons fait entrer dans un gro'.ipe d'écrivains auquel il ne se rattache peut-être pas suffisamment, car ses poésies latines le recommandent moins à la postérité que ses travaux d'érudition et de critique, tels que ses commentaires sur Térence, Horace, Catulle, Tibulle, Properce, Tacite, Aristote, etc. et ses discussions sur le I" livre des Pandectes, sur l'Origine du droit et sur les Constitutions des princes. — Le pape Grégoire XIII décerna à Muret, dont pourtant les mœurs étaient loin d'égaler le savoir, le titre de citoyen romain, et l'appela le Flambeau et la Colonne de l'Ecole romaine.

Remy BELLEAU (1528—1577), un des poètes les plus élégants de la pléiade dont Ronsard était le chef. On lui doit une traduction des poèmes d'Anacréon, plusieurs imitations de l'Ecclésiaste et du Cantique des cantiques, une Bergerie, un grand nombre d'Elégies, d'Epithalames, de Tombeaux, etc., un poème en latin macaronique sur les Guerres de religion, et enfin une comédie intitulée la Reconnue. (Nous avons cité ce poète, page 22.) Nous donnons un fragment de son