QUATRAINS

A l'envieux nul tourment je n'ordonne; Il est de soy le juge et le bourreau; Et ne fut occ de Denys le taureau, Supplice tel que celui qu!il seidonne^

Ris, si lu veux, un ris de Démocrite Puisque le monde est pure vanité, Mais quelquefois, touché d'humanité, Pleure nos maux des larmes d'Heraclite.

Estienne DE JODELLE (1532 — 1573), sieur du Lymodin, né à Paris, auteur dramatique. Il faisait partie de la fameuse Pléiade et fut un des plus célèbres adeptes de l'école de Ronsard. Nous trouverions sans peine parmi ceux de nos contemporains qui prirent une part active au grand mouvement littéraire de 1830 plus d'un aventureux poète dont le rôle nous rappellerait exactement celui que Jodelle dut remplir parmi les novateurs de la Renaissance. Au théâtre, pourtant, ses innovations ne furent pas de la plus grande hardiesse puisqu'il modela ses tragédies sur celles des anciens. C'est ainsi que dans sa Cléopâtre captive et dans sa Bidon se sacrifiant, il introduisit le chœur du théâtre grec. Dans la dernière de ces pièces, le machiniste chargé de faire avancer le rocher d'oti la pauvre Didon devait se précipiter, eut la maladresse (peut-être avait-il l'oreille dure) de faire avancer un clocher. Ce contre-temps, qui empêcha la chute de Didon, causa celle de la pièce. Jodelle s'essaya aussi dans la comédie : mentionnons la Rencontre. Mais ce ne sont pas ses essais dramatiques qui donnent la plus grande preuve de sa fécondité. 11 composa cent-soixante sonnets, dix odes et un nombre incalculable d'élégies, de discours, d'épîtr-^s, d'épithalames, etc. « Je me doute, dit Etienne Pasquier, qu'il ne demeurera que la mémoire de son nom en l'air comme de ses poésies. » La postérité a fait de ce doute une certitude. Le sonnet que Jodelle, mourant de misère, à 41 ans, adressait à Charles IX, appartient trop à la biographie du malheureux poète pour que nous ne le citions pas :

Alors qu'un roy Péricle Athènes gouverna

Il aima fort le sage et docte Anaxagore,

A qui (comme un grand cœur soy-même se décore)

Sa libéralité l'indigence amena.

Le sort, non la grandeur, ce cœur abandonna, Qui, pressé, se haussa, cherchant ce qui honore La vie, non la vie, et, repressé encore. Plus tost qu'à s'abaisser à mourir s'obstina.

Voulant finir par faim, voilla son chef funeste, Péricle, oyant ceci, accourt, crie et détecte Son long oubli, qu'en tout réparer il promet.

L'autre, tout résolu, lui dit (ce qu'à toy, sire, Délaissé, demi-murt, presque je puis bien dire) ; Qui se sert de la lampe au moins de l!huile y met.

Jean- Antoine DE BAÏF (1533—1591) , secrétaire de la chambre du roi

Charles IX. Ce fut lui qui initia Ronsard à l'étude du grec et de la poésie antique.

Les œuvres de Baïf se composait de neuf livres de poèmes, et d'une multitude de pièces, dont les divisions principales portent les titres d'^mowr^, de Jeux et de Passetemps.

Baïf publia, en outre, plusieurs églogues, neuf Devis des dieux, traduits de Lucien, et un recueil de proverbes intitulé ks, Mimes auquel nous avons emprunté quelques stances, pages 29 et 864. Voici un sonnet que Joachira du Bellay avec son fin bon sens écrivit à Baïf, qui voulait latiniser le français ;

Braveme esprit, sur tous excellent/me Qui, méprisant de \SiX)imes abois, As devancé d'une hautzmc voix Des savantieurs la troupe bruyanU'me.

De tes doux vers le style coulantzme Tant estimé par les doctieurs françois, JnsXimement ordonne que tu sois Par ton savoir à tous révéreud/me.

Qui mieux que toi, gcnûUime poète,

(Heur que cliacun grandi m ement souhaite?)

Façonne un vers àoucimement naïf?

Ali ! nul de toi hardieurement en France N'a pourchassé l'indoctime ignorance, Docte, doctieur et doctme Baïf I

Robert GARNIER (1534—1590), poète français, né à la Ferté-Bernard, mort au Mans. Destiné au barreau par ses parents, il étudia le droit à Toulouse, mais ses goûts littéraires ne tardèrent pas à se manifester et ils devinrent à un moment donné la grande préoccupation de sa vie. Garnier exerça pourtant des charges publiques; il fut conseiller du roi et lieutenant général criminel au siège présidial et sénéchaussée du Maine. On a fort peu de détails sur le rôle qu'il joua pendant les guerres civiles et religieuses qui désolèrent la France sous les derniers Valois. Si l'on peut tirer une induction suffisamment motivée de l'épître dédicatoire qu'il adressait à Henri III en tête d'une édition de ses tragédies, il semble avoir professé pour ce prince un dévouement sans bornes et une admiration sans mesure. Il faut faire la part des nécessités du temps et même des convictions monarchiques qui, pour la plupart des magistrats et des légistes du xvi^ siècle, étaient encore la véritable base du patriotisme tel qu'on l'entendait alors. On sait que Garnier, en 1583, manqua d'être empoisonné par ses domestiques, et l'on croit qu'il mourut de chagrin au Mans à l'époque oii Henri IV assiégeait Paris. Robert Garnier est le premier poète tragique français vraiment digne de ce nom ; par l'élévation de ses idées et de son talent il justifie l'opinion des critiques qui l'ont considéré comme un des précurseurs de Corneille. Il est certain que les nobles sentiments et les grandes pensées ne manquent pas dans les pièces de Garnier, qui emprunta à Sénèque, son maître, cette énergie et cette fierté stoïcienne qui, à travers l'abus des déclamations inopportunes, a maintenu si haut sur notre théâtre la tradition de la dignité humaine. Les tragédies de Garnier sont au nombre de huit dont voici les titres : Porcie ; Cornélie ; — Bippolyte; — Marc-Antoine ; — La Troade; — Antigone ; — Sédecie ou les Juives et Bradamante. Le recueil d'élégies, de sonnets et d'épîtres que Garnier publia sous le titre de Plaintes amoureuses est fort rare et il est devenu par cela même une curiosité bibliographique. A. R.

Voici quelqueS'Vers extraits du dernier acte de îa Troade :