V. A LA GRANDE ARMÉE

AU quartier impérial de Bamberg, le 6 Octobre 1806. Soldats!

L'ordre pour votre rentrée en France était parti; vous vous en élicz déjà rapprochés de plusieurs marches. Des fêtes lrioin[iliales vous atten-

Les seules conquêtes utiles, celles qui ne laissent aucun regret, sont celles qu'on fait sur l'ignorance.

Les grands hommes sont comme des météores qui brillent et se consument pour éclairer la Itrre.

Ceux qui cherchent le bonheur dans le faste et la dissipation, ressemblent à ces gens qui préfèrent l'éclal dis bo igies à la lumière du soleil.

Pour qu'il y eût un vrii peuple libre, il faudrait que les gouvernés fussent des sages et que les gouvernants fusseiit des dieux.

Quand on jetie les honneurs à pleines mains, beaucoup d'indignes en ramassent et le mérite se lient à l'écart.

La loi doit être claire, précise, uniforme; l'interpréter, c'est la corrompre.

Il ne faut point passer sur cette terre sans laisser de traces qui recumman- Uent notre mémoire à la postérité.

NArOLÉON I. 189

daieni, et les préparatifs pour vous recevoir étaient commencés dans la capitale.

Mais lorsque nous nous abandonnions 5 cette trop confiante sécurité, de nouvelles trames s'ourdissaient sous le niasipie de l'amitié et de l'alliance. Des cris de giifrre se sont fait entendre à Berlin; depuis deux mois nous sommes provoqués avec une audace qui demande vengeance.

La même faction, ce même esprit de vertige qui, à la faveur de nos divisions intestines, conduisit, il y a quatorze ans, les Prussiens au milieu des plaines de la Cli.impaf^ne, domine encore dans leurs conseils. Si ce n'est plus Paris qu'ils veulent bi ûler et renverser jusque dans ses fondements, c'est, aujourd'hui, leurs drapeaux qu'ils se vantent de planter dans la capitale de nos alliés : c'est la Saxe qu'ils veulent obliger à renoncer, par une transaction honteuse, à son indépendance, en la rangeant au nombre de leurs provinces; c'est enfin vos lauriers qu'ils veulent arracher de votre front. Ils veulent que nous évacuions l'Allemagne à l'aspect de leur armée, les insensés! Qu'ils sachent donc qu'il serait mille fois plus facile de détruire la grande capitale que de flétrir l'honneur des enfants du grand peu[ile et de ses alliés. Leurs projets furent confondus alors : ils trouvèrent dans les plaines de la Champagne, la défaite, la mort et la honte; mais les leçons de l'expérience s'elTacent, et il est des hommes chez lesquels le sentiment de la haine et de la jalousie ne meurt jamais.

Soldats, il n'est aucun de vous qui veuille retourner en France par un autre chemin que celui de l'honneur. Nous ne devons y rentrer que sous des arcs de triomphe.

Eh quoi! aurions-nous donc bravé les saisons, les mers, les déserts; vaincu l'Europe plusieurs fois coalisée contre nous; porté notre gloire de l'Orient à l'Occident, pour retourner aujourd'hui dans notre patrie comme des transfuges, après avoir abandoinié nos alliés, et pour entendre dire que l'aigle française a fui épouvantée à l'aspect des armées prussiennes...? Mais, déjà ils sont arrivés sur nos avant- postes... Marchons donc, pour les faire sortir de cette étonnante ivresse. Que l'armée prussienne éprouve le même sort qu'elle éprouva il y a quatorze ans! Qu'ils apprennent que, s'il est facile d'acquérir un accroissement de domaines et de puis.-ance avec l'amitié du gnmd peuple, son inimitié (qu'on ne peut provoquer que par l'abandon de tout esprit de sagesse et de raison), est plus terrible que les tempêtes de l'Océan.