VA SCO DE GAMA

Hélas! il présagenit les maux qui nous punissent. Ce cliiuilre renommé, que les mu<os cliérissent, Qui de Gama jadis célibia les Iravaux... Muse, interromps les chauips, écoute et rends hommage

Au Virgile du Tage!

C'est à lui de clianler les dieux et les héros.

Ce hardi Portugais, Gama, dont le courage D'un nouvel océan nous ouvrit le jm-^sage, De l'Afrique déjà voyait fuir les rot Imts; Un fantôme, du sein de ces mers inconnues

S'élevant jusqu'aux nues.

D'un prodige sinistre elTraya les nochers.

Il étendait son bras sur l'élément terrible; Des nuages épais chargeaient son front horrible; Autour de lui grondaient le tonnerre et les vents; Il ébranla d'un cri les demeures profondes.

Et sa voix sur les ondes Fil retentir au loin ces funestes accents :

« Arrête, disait-il, arrête, peuple impie; Reconnais de ces bords le souverain génie, Le Dieu de l'océan dont tu foules les flots 1 Crois-tu qu'impunément, ô race sacrilège, .

Ta fureur qui m'assiège Ait sillonné ces mers qu'ignoraient tes vaisseaux ?

» Tremble! tu vas porter ton audace profane Aux rives de Méliiide, aux bords deTiquiihiuie, Qu'en vain si loin de loi placèrent les destins. Vingt peuples t'y suivront : mais ce nouvel empire

Où tu vas les conduire.

N'est qu'un tombeau de plus creusé pour les humains.

» J'entends des cris de guerre au milieu des naufrages. Et les sons de l'airain se mêlant aux orages, Et les foudres de l'homme au tonnerre des cicux.

* Pour la notice biograDhiaue. voyez page 48.

Les vainqueurs, les vainrns, deviendront mes victitnes^i:

Au lond de mes abîmes Leurs coupables trésors descendront avec eux. »

Il dit, et se courbant, sur les eaux ccuniantes. Il se plongea soudain dans ces ruches bruyantes Oîi le llol va se perdre, et mugit reiilermé. L'air parut s'embraser, et le roc se dissoudre.

Et les traits de la foudre Eclatèrent trois lois sur l'écueil enflammé.

[Ode sur la navigation.)