ACTE III, SCÈNE IX

JU. de Morinvcil Je Pcssiiniste).

Je vous soutiens, iiioibieu! qu'ici-bas tout est mal, Tout, sans exception, au pliysique, au moral. Nous souffrons en naissant, iionrlant la vie entière; El nous souffrons surtout i^i notre heure tlornièrc : Nous sentons, tourmenté* au-deilans, au-deliors. Et les chagrins de l'âme, et les chagrins du corps. Les fléaux avec nous ne foTit ni paix ni trêve; Ou la terre s'entr'ouvre, ou la mer se soulève. Nous-mêmes à l'envi déchaînés contre nous, Comme si nous voulions nous exteruiiner tous, Nous avons inventé les combats, les supplices. C'était peu de nos maux, nous y joignons nos vices; Aux riches, aux puissants l'innocent est vendu; On outrage l'honneur, on flétrit la vertu. Tous nos plaisirs sont taux, noire joie indécente : On est vieux à vingt ans, libertin à soixante. ■ L'hymen est sfins amour, l'amour n'est nulle part; Pour le sexe on n'a plus de respect ni d'égard. On ne sait ce que c'est que de payer ses dettes; El de sa bienfaisance on remplit les gazettes.

< Jean-François COLLIN D'HARLEVILLE (1755— 180G), poète comique, mem-

hre de l'IiislitiU en 1793, et de l'Acailf'inic fninfaiscà la réorganisation en 1803, né à Miimtcnon (Kurc-et-Loir). Il était fils d'un propriétaire aisé dont les mœurs patriarcales n'ont pas été sans influence sur ses compositions. Il commença par aller à l'école des Frères, puis obtint une bourse au Collège de Lisieux. On l'envoya à P.iris, quand il eut terminé ses études, pour le placer chez un procureur au Parlement, mais il n'était pas né pour celte profession, et lorsqu'il eut fait la conuais>ance d'Andricux (Voir page 155), il songea à aborder la carrière dramatiipie, qui lui r.i|i|iorta des succès et de l'argent, sans toutefois le placer au iiremier rang, car si l'on trouve de la gaité dans ses pièces, il n'a pas, selon nous, celle force comique qui constitue l'originalité.

Collin-d'Harleville avait un caractère reconnaissant, et dès qu'il eût été nommé membre de l'Inslilut, il s'empressa d'y faire admettre son ami Aiidrieux. On a son buste en marbre, exécuté par le célèbre Houdon. — L's Châteaux en Espagne; Monsieur de Crac; l'Optimiste, comédie pour laquelle son père lui servit de type; le Vieux célibataire. Ses œuvres forment ■ivol., 1821.

F£N$£E détachée.

C'est avoir fuit le bien qu'avoir voulu le faire.

COLLIN D HARLKVILLE. ;-,25

On f;iit de plate pro?e, et de plus niécliaiiià vers;; Ou raisonne de tout, et toujours de travers : Et dans ce monde enfin, s'il faut que je le dise. On ne voit que noirceur, et misère, et sottise. M. de PUnviUe J Optimiste).

Voilà ce qui s'appelle un tableau consolant ! Vous ne le croyez pas vous-même ressemblant. De cet excès d'humeur je ne vois point la cause : Pourquoi donc s'emporter, mon ami, quand on cause? Vous parlez de volcans, de naufrage... Eh! mon cher. Demeurez en Touraine, et n'allez point sur mer. Sans doute, autant que vous, je déteste la guerre; Mais on s'éclaire enfin; on ne l'aura plus guère. Bien des gens, dites-vous, doivent : sans contredit. Ils ont tort; mais pourquoi leur a-t-on fait crédit?... Tous nos plaisirs sont faux? mais quelquefois, à table. Je vous ai vu goûter un plaisir véritable. On fait de méchants vers? Eh! ne les lisez pas; Il en paraît aussi dont je fais très-grand cas. On déraisonne? Eh! oui, parfois un faux système Nous égare... Entre nous, vous le prouvez vous-même. Calmez donc votre bile, et croyez qu'en un mot L'homme n'est ni méchant, ni malheureux, ni sot... Je ne suis point aveugle, et je vois, j'en conviens. Quelques maux; mais je vois encore plus de biens : Je savoure les biens; les maux, je les supporte. Que gagnez- vous, de grâce, à gémir de la sorte? Vos plaintes, après tout, ne sont qu'un mal de plus. Laissez donc là, mon cher, les regrets superflus : Reconnaissez du ciel la sagesse profonde. Et croyez que tout est pour le mieux dans le monde.