IV. LE SENTIMENT DE LA DIVINITÉ

Avec le sentiment de la Divinité, tout est grand, noble, beau, invincible dans la vie la plus étroite ; sans lui, tout est faible, déplaisant et amer au sein même des grandeurs. Ce fut lui qui donna l'empire à Sparte et à Rome, en montrant à leurs habitants vertueux et pauvres les dieux pour protecteurs et pour concitoyens; ce fut sa destruction qui les livra riches et vicieux à l'esclavage, lorsqu'ils ne virent plus d'autres dieux dans l'univers que l'or et les voluptés. L'homme a beau s'environner des biens de la fortune, dès que ce sentiment disparaît de son cœur, l'ennui s'en empare; si son absence se prolonge, il tombe dans la tristesse, ensuite dans une noire mélancolie, et enfin dans le désespoir; si cet état d'anxiété est constant, il se donne la mort. L'homme est le seul être sensible qui se détruise lui-mèm" dans un

tUat de liberté : la vie humaine, avec ses pompes et ses dôlices, cesse de lui paraître une vie, quand elle cesse de lui paraître inimorlelle et divine. (.Etude XII.)