LE JUGEMENT DE DIEU

Bientôt les deux guerriers s'élancent vers la place

Où doit se mesurer leur intrépide audace ;

Le champ s'ouvre : jamais dans un combat pareil

Ne s'offrit aux regards un plus sombre a|ipareil.

On aperçoit, non loin de cette affreuse lice,

Le terrible instrument du plus honteux supplice.

* Françols-Aaguste FARSEVAL DE GRANDHAISON (1759—1814), poète, membre de rAcadémie française en 1811, né a l'aiis. Si's deux poèmes: les Amourt épiques cl Plulippe-Auguslf, se raltadunt à l'école de Delille. Le dernier parvint à une troisième édition, mais mal^^ré quelques passages brillants, il est on-

PARSEVAL-GRANDAfAISON. 345

Là s'offrent du combat les juges, les héros,

Ici l'horrible claie et plus loin les bourreaux.

Le pontife pieux qui, sur l'impénitence,

Fait descendre du ciel la terrible sentence.

Tout prêt à recevoir les serments vrais ou faux.

Au milieu des bûchers, des croix, des échafauds,

Tient deux livres sacrés que le crime redoute;

Du ciel au vrai chrétien l'un découvre la roule,

Est l'effroi du mensonge, et devant l'Eternel

Va recevoir bientôt le serment solennel :

C'est le saint Evangile, appui de l'innocence :

L'autre en lettres de sang, que traça la vengeance,

Expose à tous les yeux les imprécations.

Les arrêts fulminants, les malédictions,

Qu'il va faire tonner, par la voix du saint prêtre.

Sur le cœur assez faux, assez vil, assez traître

Pour mentir au ciel même, et braver les enfers.

On n'entend point alors éclater les concerts

Du belliqueux airain qui, promettant la gloire,

Prélude par ses sons aux chants de la victoire;

On entend le beffroi présageant le trépas.

Dont ses coups mesurés semblent compter les pas.

Soudain Montmorenci découvre son visage,

Et du Christ immolé sa main touchant l'image :

« Je jure sur le Dieu que j'adore et je crois,

Sur le saint Evangile, et sur l'auguste croix.

Sur ma foi de chrétien, sur mon divin baptême.

Sans craindre d'encourir la mort et l'anathême.

Je jure que ma cause est juste, et que mon fer,

Prêt à venger l'honneur qui me fut toujours cher.

Va d'un lâche imposteur prouver la foi mentie;

Dieu qui connaît mon droit confondra ma partie ;

Et mon triomphe est sûr, si le saint chevalier,

George, de ses secours consent à m'appuyer. »

Il dit : Boulogne alors par le même langage

A lutter contre lui d'un air affreux s'engage;

Et le prêtre bientôt, d'un saint zèle emporté.

Lui dépeint de l'enfer l'affreuse éternité :

0 Craignez que dans ses flancs il ne vous engloutisse;

Du ciel par un aveu désarmez la ju>tice;

A ce combat encore vous pouvez renoncer,

tièrcment dépourvu dlntérêt. Au lieu de composer des vers, ParsÉval eût donc beaucoup mieux fait de suivre sa première idée et de se livrer à la peinture, comme il l'avait fait d'abord sous la direction de Suvée, le peintre auquel nous devons le seul portrait authentique d'André Chénier.

346 PARSKVAL-GnANDMAISON.

Sinon c'est Dieu, sur vous, Dieti (jui \.i luonuncer. » hhm Bouloi^ne, du ciol civii^iiuiul pru la nniiaoe, A Ions les ytiix ^urpris ledoublu encore (riimliice; Il déclare à l'iuslanl «jn'ij lonuiKe au vrai Dieu, Qu'il se livre à l'enlcr, à ses gouffres de feu. S'il est vrai que sa vuix ail [lar une imijosluie Injuslenienl llclri la verln d Isenihure. Il la dit adultère, et, i^aêlant son sornient, Tend sa coupable «laiu qui Ireudde et le déinent; Il fait plus, et, s'iirniant d'une impudence insigne, Il use de la croix souiller rau;;usle siyne; Il baise avec respect l'Evangile sacré, El tirrible, au coKjbal porte un front assuré. L'un et l'autre ^(ludain prenant sa forle lance D'un saut inipélueux sur un couisii-'r s'élance; Le roi d'armes s'éciie : « 11 un est temps, partez, Faites votie devoir. » Alors des deux cotés, Yulent en même Icnips ces rivaux intrépides ; Aij-uillonnanl les flancs de levirs coursiers rapides. Ils se lieurtent, du clioc tondjent leurs destriers. Tous deux, abandonnant leurs larges étriers, Ii.> niarcbcnt l'un vers l'aulri', armés du cimeterre, El se livrent entre eux une implacable guerre. Boulogne le premier, pour venger soa affront, D.inne au glaive qu'il tient un mouvement si prompt Que l'air en élirjcelle et que la terre en tremble ; Son rival, suus l'abri des armes qu'il rasscndjle, Se protège, al tendant que la fureur du fer En efforts imimissanls se dissi[ie dans l'air; Quand à travers les coujts, dont l'borribie tempête En tombant sur l'airain siffle autour de sa tète. L'acier brise l'armet du prenx qui, tout à coup, Ecbappe en se baissant à ce terrible coup, Se relève, et du traître eidonçanl la cuirasse. Dans son flanc décliiré laisse une liorrible trace; Alors d'un bras pui.<.>ant il le jelte h ses pieds, El tamlis ipie sur lui de ses genoux plies Le poids viitorieux s'allernut et le presse, 11 saisit d'une mdin sa dague vengeresse. Et du fer à la gorge est prêt à le Irapper. « A mes coups maintenant tu ne peux échapper. Traître; conesse donc que de ta bouche impure Quand l'audace a flétri la vertu dlsembure. Toi-même im[iudemmenl jiar la gorge as menti; Parle, ou c'est fait de toi. » Boulogne a ressenti Les terreurs de la mori, et cède à leur puissance;