LE CHIEN, LE LAPIN ET LE CHASSEUR

FABLE COMPOSÉE A l'âge DE 13 ANS '.

César, chien d'arrêt renommé, Mais trop enflé de son mérite.

Tenait arrêté dans son gîte Un malheureux lapin de peur inanimé.

« Rends-toi! lui cria-t il, d'une voix de tonnerre Qui fit au loin tremhler les peuplades des bois. Je suis César, connu par ses exploits, Et dont le nom remplit toute la terre. » A ce grand nom, Jeaniiol lapin.

Recommandant à Dieu son àine pénitente, Demande d'une voix treiublante :

« Très-sérénissime mâtin.

Si je me rends quel sera mon destin?

— Tu mourras. — Je mounaii dit la hôte innocente. Et si je fuis? — Ton trépas est certain.

— Quoi ! reprit l'animal qui se nourrit de thym. Des deux côtés je dois perdre la vie!

Que votre auguste seigneurie Veuille me pardonner, puisqu'il me faut mourir. Si j'ose tenter de m'enluir. »

Il dit, et fuit en héros de garenne.

• Pour la notice biogr., voy. p. 185.

' Nous donnons sous toute réserve celte fable puisée dans une anthologie, n'aynnt pas été à mémo de nous convaincre de son anllienticité ; maislaiableelleiDéme, par sa valeur intrinsèfpie, nous «cmlde niérilcrdétie citée dans notre livre.

Calon l'aurait blàmé : je dis (lu'il n'eut pas tort.

Car le chasseur le voit à peine Qu'il l'ajuste, le tire... et le cliieii tombo, mort. Que dirait de ceci noire bon La Fontaine?

Aide-toi, le ciel t'aidera.

J'approuve fort cette métliode-là.

À l'abbé BARTHELEMY '.

Dans les champs heureux de la Grèce Vous qui savez me transporter.

Aux vains essais de ma jeunesse Votre esprit doit-il s'arrêter?

Est-elle à vos yeux une excuse?

Est-ce à vous de dompter les ans?

Tributaires de votre Mu-e, Tous les siècles vous sont présents.

Si vous avez de l'inlulpenre Pour un sexe souvent flutté, Craignez que Sapho ne s'offense De ce mouvement de bonté.

Je ne sais si nous devons croire Que son talent était parfait; Maiï- j'aime à souscrire à sa yloire Quand vous couronnez son portrait.

A vous chanter chacun s'empresse, Dans des vers qu'on fait de son mieux; Louer le peintre de la Grèce Me semble trop audacieux.

De cette Athènes qu'un révère Vous seul avez su ra|iporter La lyre d'or du vieil Homère; Donnez-la moi pour vous chanter.

' Pour la notice biogr., voy. page IGl. 2 Voy. tome I, page 493.

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