I. LE COLIMAÇON

Sans ami, comme sans f;Mnille, Ici-bas vivre en étranptT; Se retirer dans sa coquille Au signal du moindre dangerj S'aimer d'une amitié sans bornes; De soi seul emplir sa maison; En sortir, suivant la saison, Pour faire à son prochain les cornes; Signaler ses pas destructeurs Par les traces les plus impures; Outrager les plus belles fleurs Par ses baisers ou ses morsures ; Enfin, chez soi comme en prison.

Vieillir, de jour en jour plus triste; C'est l'histoire de régo'iste, Et celle du colimaçon.

' Antoine-Vincent ARNAULT (1106— 1831), poète tragique et littérateur, secrétaire perpétuel de l'Acùtiéinie française, admis en 1799, exclu eu 1816, réintégré en 18'29, né à Paris.

Homme d'un noble caractère, supérieur à son intelligence, il émigra à la Révolution, et devint, à son retour en France, l'un des grands favoris de Napoléon, qui le nomma gouverneur des îles Ioniennes, et, plus tard, lui laissa 100,000 francs, dans son testament. Mais en le comblant de faveurs, l'Empereur lui imposait ses idées Ainsi, dans le cin(iuième acte des Vénitiens, Iragodio composée à Venise même. Napoléon trouvant que Montcassin, le héros ilc la pièce, manquait d'intérêt, dit à Arnault : « Il faut que le héros meure!... Il faut le tuer!... tuez le!... » Municassin fut donc mis à mort par ordre de Nafioléon, mais la tra^iédie n'en valut ni plus ni moins.

En 1798, Arnault s'embarqua avec l'armée d Orient, fut pris parles Anglais, t;t subit une courte captivité.

Privé (!e ses emplois, lorsque les Bourbons revinrent en France, il fui nommé ■dministrateur de l'Université pemlanl les Cint-Jours.

Parmi ses tragédies, Mariai, Lucrèce, Germanicus, la première eut un grand fuccès. Il a encore écrit des opéras, des fables, des poésies diverses, une l'te de iXapoléon, 3 vol., 1 1 les Souvenirs d'un sexuoénaire, 4 vol. U'un bagage littéraire aussi étendu, il ne reste t;uère aujounrimi qu'une cliaim-anle poé.sie .ntitulée la Feuille, qu'on lui a contestée, prétendant ipi'on l'avait retrouvée dans une maison habitée par La Fontaine, mais, outre que le style n'usl pas relui du xvii* siècle, Arnaull, qui fut un pnète ir.igique médiucie, réussit plus d'une fois dans les vers de sentiment et dans le naïf :

A.-V. ARNAULT