ANALYSE DU POÈME DE LYCOPHRON

Ce poème est VAlexandra, véritable prodige d'une érudition comme d'une patience sans bornes, véritable monstre de bizarrerie ou de ténèbres plus que tiiimii riennts. Quinze cents vers, et au-delà, sont remplis par une iiiferminable propliélie d'Alexandra, que les modernes connaissent plutôt sous le nom de Cassandre. Du haut de !a tour, où Priam la tient entermée, de peur que son funeste délire n'inquiète et ne trouble la ville, elle voit partir le vaisseau qui transporte aux rivages du Péloponèse le ravisseur d'Hélène. Ce spectacle redoublant les accès de sa sainte manie, l'avenir tout entier se déroule devant elle; ses regards prophétiques aperçoivent par avance tous les malheurs que ce fatal voyage doit attirer sur l'Asie; et, cédant à l'assaut victorieux du démon qui l'obsède, elle raconte ces longues calamités dans un langage inspiré que les hommes n'avaient point encore entendu et qu'ils pourront à peine comprendie. Ce n'est plus une mortelle, c'est Apollon même qui parle par sa voix; non pas cet ApoUun qui chantait les vers faciles qu'Homère écrivait, c'est l'Apollon des trépieds, le dieu qui dictait à ses prophètes des paroles inintelligibles, et que l'obscurité de ses réponses, les tortueuses ambiguïtés de ses oracles, avaient fait surnommer Loxias. Pour atteindre à la sublimité de ce style énigmatique, et rester quatorze cents vers de suite constamment amphigourique, Lycophron eut besoin d'un travail qui ne se peut concevoir, et des ressources incessamment présentes de la plus vaste lecture et de la mémoire la plus fidèle. Son artifice constant est d'employer la syntaxe la plus irrégulière, les con)posés les plus étranges, les mots les plus rares et les plus surannés, les formes de dialectes les plus insolites, les locutions les plus éloignées de la langue vulgairement écrite ou parlée; de se tenir sans cesse et à perte de vue dans les plus hautes régions du pindarisme ; d'entasser les métaphores les plus baroques ; d'user des rapprochements les plus inattendus, de tendre comme un long tissu d'éternelles périodes artistement enchaînées par des conjonctions et des pronoms où le lecteur confondu s'égare connue en un labyrinthe; d'enclievèlrer de longues digressions dans d'autres digressions, tellement que le sujet principal s'efface si bien de la mémoire, (ju'on ne le reconnaît plus, lorsqu'enfin il reparaît; de ne jamais tlonner à tant de dieux et de déesses, à tant de héros et d'héroïnes, introduits tour à tour dans

< Jean-Prançois BOISSONNADE DB FONTARABIB (1774— 1857), helléniste, membre de l'Inï-tilut, né à Paris. Il fut successivement professeur de littérature greciiue à la Faculté des lettres de F'aris et au collét-'C de France. Ce ne fut pas seulement un iihilolof;ue distmj^ué, ce fut aussi un écrivain fort habile, comme le montre l'extrait que nous citons ici. On a de lui des articles de revues et un assez grand nombre d'éditions d'auteurs {:rec8 du 3' ordre et de réiioque

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ce trésor de mytliolopie, le nom que tout le momie leur connaît, mais de les désigner toujours par quelques surnoms bizarres, par une allusion à quelque rare événement, par quelque obscure périphrase; de ne point indiquer un pays par ses villes, ses fleuves, ses montagnes les plus célèbres, mais par des villages, des collines, des ruisseaux que les habitants eux-mêmes peut-être ne connaissent pa<. Voilà par quels procédés, Lycopliron a composé cette indécliiflrable énigme, que Suidas appelle le poème ténébreux, et Stace : latebras Lycophronis atri Je dédale du noir Lycopliron).

Ce poème eut, dans l'antiquité, beaucoup de lecteurs, cela est invraisemblable, mais cela est vrai; le grand nombre de manuscrits de VAlexandra qui nous sont parvenus, en laissent une preuve démonstrative, il est possible qu'on l'ait employé dans les écoles comme sujet d'étude et d'exercices.

Si Lycopliron eut des lecteurs, chose difficile, il est tout simple qu'il ait trouvé des scholiastès et des interprètes. Les commentateurs ont un talent tout particulier : il n'y a point pour eux de méchants livres, rien ne les ennuie, ils ont le don de tout lire; et quoiqu'ils ne l'aient jamais fermement avoué, on peut soupçonner que des auteurs excellents ne sont pas tout à fait ceux qu'ils préfèrent. Il y eut donc des Glossaires de Lycopliron, des commentaires et des scholies sur VAlexandra, par Diris, par Théon, par Orus, par Tzetzès, par d'autres encore. De tous ces interprètes, Tzetzès est à peu près le seul qui nous reste, et il faut convenir que ses scholies sont d'une immense utilité pour l'intelligence du poète •

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FR.\GMENTS DE Ii'HISTOIRE DES DEUX RESTAURATIONS.