II. l'amour

L'amour a cela de particulier, qu'il est une passion dans sa racine, et le chef-d'œuvre de la vertu dans son essence et son sommet. Il corrompt tout quand il di meure une simiile passion; il sauve, il régénère, il élève tout quand il devient une vertu. Le monde ancien comme le monde nouveau connaissait l'amour ; mais dans le monde ancien, ce n'était trop souvent qu'une passion; dans le monde nouveau, c'est une vertu. Pieté filiale et piété maternelle, tendresse conjugale, amitié, patriotisme, tous les sentiments qui sont l'honneur de l'homme, ont pris dans le christianisme une force et une pureté qu'ils n'avaient pas avant lui, parce que, la vertu s'élevant, l'amour s'est élevé du môme vol.

Or l'amour est avec la paix un élément manifeste de la félicité. Aimer, c'est vivre par le cœur, par l'endroit le plus vif et le plus consolant de notre être, là oh la personnalité quitte sa solitude et s'émeut d'une présence qui n'est pas la sienne; là où l'on peut être deux sans cesser d'être un, où les larmes sont recueillies, les souflrances devinées, les fautes remises, et où la peine elle-même, parce qu'elle est supportée pour un autre qui nous est cher, prend une douceur qui n'est pas sans plaisir. Et, lorsque la paix vient se joindre à l'amour,

saint-siége, 1836; Vie de saint Dominique, 1840; Conférences, 4 vol. in-8".

Ainsi que M. de Ravignan, Lacordaire s'était fait recevoir avocat, avant d'entrer dans les Ordres, et, une fois prêtre, il entendait cumuler les deux fonctions, comme le prouve la lettre suivante, citée ici à titre de curiosité lit tcraire :

Paris, le 24 décembre 1830, Monsieur le bâtonnier, « Il y a huit ans, je commençais mon stape au barreau de Paris ; je l'interrompis au bout (le dix-huit mois pour irif; consacrer à des éludes religieuses, qui me permirent plus lard d'entrer dans la bicrarchie catholique, et je suis prêtre aujour-

lorsque dans une nif^me âme habitent ensemble ce qui touche et ce qui calme, il se fait île cetle cliaste alliance une onction qui n'est pas la félicité, tant il faut de choses pour être heureux, mais qui en est comme le demi-sourire et le premier parfum.

[Conf'rence aur ce que peut la vie morale pour conduire l'homme à sa fin.)