I.OURENS

et fut choisi par Merlrud ' pour le suppléer dans la chaire d'anatomie

comparée du Muséum d'histoire naturelle; cette même année, il fut nommé membre do l'Institut national ; l'année suivante, il fut attaché à l'école centrale du Pantliéon; en i799, la mort de Daubenton lui laissa la chaire d'histoire naturelle au Collège de France; enfin, en 1802, Mertrud étant mort, M. Cuvier devint professeur titulaire au Jardin des Plantes.

On se souvient que les fonctions des secrétaires de l'Institut étaient d'abord temporaires. M. Cuvier fut appelé un des premiers à les remplir; et bientôt après, en 1803, une nouvelle organisation de ce corps savant ayant rétabli la perpétuité de ces places, il y fut nommé à la presque unanimité des voix.

A toutes ces occupations de secrétaire perpétuel de l'Académie, de professeur au Muséum et au Collège de France, M. Cuvier en joignait plusieurs autres; il avait été nommé membre du conseil de l'Université en 1808, et maître des requêtes en 1813.

La Restauration sut respecter une grande renommée. M. Cuvier conserva sa position ; et même il ne tarda pas à se voir revêtu de fonctions nouvelles. Nommé successivement conseiller d'Etat, président du comité de l'Intérieur, chancelier de l'Instruction publique, enfin, en 1831, pair de France, l'étendue de son esprit embrassait tous les ordres d'idées, et se prêtait à tous les genres de travaux.

Il était membre, comme on pense bien, de toutes les académies savantes du monde ; car quelle académie eût pu omettre d'inscrire un pareil nom sur sa liste? et, ce dont il y avait eu peu d'exemples avant lui, il appartenait à trois académies de l'Institut, l'Académie française, celle des Sciences, et celle des Inscriptions et Belles-Lettres.

Sa grande renommée lui amenait, de toutes parts, tout ce qui se faisait d'observation et de découvertes. C'était d'ailleurs son esprit, c'étaient ses leçons, ses ouvrages, qui animaient tous les observateurs; et jamais on n'a pu dire d'aucun homme, avec plus de vérité que de lui, que la nature s'entendait partout interroger en son nom.

Un des traits les plus distinctifs du caractère de M. Cuvier était une curiosité passionnée qui le portait, qui le poussait à tout; à cette curiosité toujours active, s'ajoutaient une mémoire dont l'étendue tenait du prodige, et une facilité singulière de passer d'un travail à un autre, immédiatement, sans effort, faculté qui peut-être a plus contribué que tout autre à multiplier son temps et ses forces.

D'ailleurs, aucun homme au nioade ne s'était jamais fait une élude

idées de Buffon; De l'instinct chez les animaux; De la longévité humaine; Eloges historiques, 1856.

M. Flourens a publié, en 1860, les Mammifères inédits de BufTon.

Km pliysioiojjie, il s'est atlaclié à l'école de Cuvier, pour combatlre celle de Geolhûy-Sainl-Hilaire.

* Habile cliiruigicii qui avait aidé DiiuLiiiton dans ses dissections.

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aussi suivie, et, si je puis ainsi dire, aussi méthodique, de l'art de ne perdre aucun moment.

Chaque lieure avait son travail marqué; chaque travail avait un cabinet qui lui était destiné, et dans lequel se trouvait tout ce qui se rapportait à ce travail : livres, dessins, objets. Tout était préparé, prévu, pour qu'aucune cause extérieure ne vînt arrêter, retarder l'esprit dans le cours de ses méditations et de .ses recherches.

CORMENIN »

l'éloquence militaire.

L'éloquence militaire chez les anciens, n'est guère qu'une fiction de leurs historiens et de leurs poètes. Haran^^uer des soldats, non pas dans le cirque et du haut d'une tribune, mais devant l'ennemi, comme on rapporte que leurs généraux l'ont fait, cela devait être beau, je suis loin de le nier, mais c'était tout simplement impossible... Aujourd'hui les harangues militaires ne s'improvisent pas : elles ne seraient pas entendues... Le général parle donc moins à l'oreille du soldat qu'à son esprit. Il l'encourage avant le combat, il le félicite après la victoire. Les harangues se mettent à l'ordre du jour, et l'ordre du jour s'afliche et se lit aux murs, arbres ou poteaux du camp, .se répète, se commente au bivouac, à la veillée, et se multiplie tant qu'on veut par l'impression...

Je ne fais pas. pour ma part, difficulté d'admettre que César a été le premier orateur militaire de l'antiquité...

Dans les temps modernes, saint Louis, Philippe-Auguste, François 1*% Bayard, Duguesclin, ont dit des mots de bravoure militaire. Mais tous ces héros, tous ces capitaines ne se placent qu'au milieu d'un

4 Lonis-Harle DE HATE, vicomte DE CORMENIN (1788— I8G8), publiciste et littérateiir, membre de l'Institul, né à Paris. Il débuta par la |)oésie et fit, dans sa jeunesse, des vers fort bien tournés. Voici une strophe d'une ode écrite par lui sur la bataille de Liitzen, en 1813 :

Ahl si vous m'inspirez, vierges de l'Hippocrène, J'irai, je veux redire aux nymphes de la Seine Les exploits immortels de nos jaunes {fuerriers. Puisse leur noble chef, approuvant mon délire. Détacher de son front et suspendre à ma lyre Un seul de ses lauriers I

Mais Cormenin n'était pas né pour i.i poésie, et il l'abandonna pour le pamphlet et la brochure i)olilique. Sous le pseudonyme de Timon, il se rendit reiloutable, pemlanl le rèpne de Louis-Pliilippe, à plus d'une célébrité du moment. .M. Alfred BoupeauU a caractérisé son talent |)ar les li(,'nes suivantes :

(( Comme il savait altacpier, harceler, décocher le trait, l'enfoncer, le retourner, dans la plaie saipnante! Ce style coupé, ces mots accumulés, tombant ^rus comme la grêle, peuvent convenir au pamphlet, ou il faut multiplier les

cercle de chevaliers... Il y avait, sous les rois de l'ancienne France, des corps de troupes braves et disciplinées : il n'y avait pas encore d'armée nationale.

La grande éloquence militaire naquit avec la liberté dans les guerres de la révolution. Mais la plupart des héros qui commandaient nos armées avaient plus de courage que de littérature... Les ordres du jour de la Convention étaient souvent plus éloquents que les allocutions des généraux... Les accents mâles et fiers de l'éloquence républicaine expirèrent sous l'empire. On eût dit que l'énergie morale n'existait plus que dans un seul cerveau, celui de Napoléon, et que, pour le reste à peu près de ses lieutenants, elle se fût réfugiée au bout de leurs bras.