ACTE I, SCÈNE IV

Collier à Comines.

..- Du médecin d'un roi sait-on quelle est la vie? Cet esclave absolu qui parle en souverain Ment lorsqu'il se dit libre, et porte un joug d'airain. J.> ne m'appartiens pas; un autre me possède : Absent, il me maudit, et présent, il m'obsède; 1! me laisse à regret la santé qu'il n'a pas; S'il reste, il faut rester ; s'il part, suivre ses pas, Sous un plus dur fardeau baissant ma tête altière Que les obscurs varlets courbés sous sa litière. Confiné près de lui dans ce triste séjour, Quand je vois sa raison décroître avec le jour. Quand de ce triple pont, qui le rassure à peine. J'entends crier la herse et retomber la chaîne. C'est moi qu'il f lit asseoir au pied du lit royal Où l'insomnie ardente irrite encnr son mal ; Moi, que d'un faux aveu sa voix flatteuse abuse S'il craint qu'en sommeillant un rêve ne l'accuse; M ù, que dans ses fureurs il chasse avec dédain; Moi, que dans ses tourments il rappelle soudain ; Toujours moi, dont le nom s'échappe de sa bouche. Lorsqu'un remords vengeur vient secouer sa couche. Mais s'il charge mes jours du poids de ses ennuis. Du cri de ses douleurs s'il fatiuue mes nuits,

Quand ce ?poi.lre imposteur, niallie de ?a soulTranc ^ De la vie on mourant affecte l'apparence, Je raille sans pitié seseflorts supeiflus Pour jouer à mes yeux la force qu'il n'a plus. Miï't^rablepar lui, je le fais misérable; Je lui rends en terreur l'ennui dont il m'accable; Et pour souffrir tous deux nous vivons réunis, L'un de l'autre tyrans, l'un par l'autre punis, Toujours prêts à briser le nœud qui nous rassemble, Et toujours condamnés au mallieur d'être ensemble. Jusqu'à ce que la mort, qui roinjira nos liens, Lui reprenant mes jours dont il a fait les siens, Se lève entre nous deux, nous désunisse, et vienne S'emparer de sa vie et me rendre la mienne.