V. LE VIEUX SERGENT

Près du rouet de sa fille chérie

Le vieux sergent se distiait de ses maux,

Et d'une main que la balle a meintrie,

Berce en riant deux [letits-fds jt meaux.

Assis tranquille au seuil du toit champêtre,

Son seul refuge après tant de combats.

Il dit parfois : ce Ce n'est pas tout de naître;

Dieu, mes enfants, vous donne un beau trépas ! »

Mais qu'entend-il? le tambour qui résonne :

Il voit au loin passer un bataillon.

Le sang remonte à son front qui grisonne;

Le vieux coursier a senti l'aiguillon.

Hélas! soudain tiislement il s'écrie :

« C'est un drapeau que je ne conn;ds pas.

Ah! si jamais vous vengez la pairie, etc.

« Qui nous rendra, dit cet homme héroïque.

Aux bords du Rhin, h Jemniappe, à Fleurus,

Ces paysans, fils de la Republique,

Sur la frontière à sa voix accourus?

Pieds nus, sans pain, sourds aux lâches alarmes.

Tous à la gloire allaient du même pas.

Le Rhin lui seul peut retremper nos armes, etc.

« De quel éclat brillaient dans la bataille

Ces habits bleus, par la victoire usés!

La liberté mêlait à la mitraille

Des fers rompus et des sce[itres brisés.

Les nations, reines par nos conquêtes.

Ceignaient de Heurs le front de nos soldats.

Heureux celui qui mourut dans ces fêtes! etc.

« Tant de vertu trop tôt fut obscurcie. Pour s'anoblir nos chels sortent des rangs; Par la cartouche encor toute noircie.

Leur bouche est [irêle à flatter les tyrans. La liberté déserte avec ses armes; D'un trône à l'autre ils vont oflrir leurs bras; A notre gloire on mesure nos larmes, etc. »

— Sa fille alors, interrompant sa plainte. Tout en filant, lui chante à demi-voix

BÉKAJJGER. 095

Ces airs proscrits qui, les frappant de crainte,

Ont en sursaut réveillé tous les rois.

« Peuple, à ton tour que ces chants te réveillent :

II en est temps! » dit-il aussi tout bas.

Puis il répète à ses fils qui sonnneillent :

« Dieu, mes enfants, vous donne un beau trépas! »