VII. LE VIEUX CAPORAL

«En avant ! partez, camarades; L'arme au bras, le iusil chargé.

J'ai ma pipe et vos embrassades ; Venez me donner mon congé.

J'eus tort de vieillir au service; Mais pour vous tous, jeunes soldats .

J'étais un père à l'exercice.

Conscrits, au pas;

Ne pleurez pas.

Ne pleurez pas ;

Marchez au pas.

Au pas, au pas, au pas, au pas !

Un morveux d'officier m'outrage ; Je lui fends ! ... il vient d'en guérir. On me condamne, c'est l'usage :

Le vieux caporal doit mourir ; Poussé d'humeur et de rogomme.

Rien n'a pu retenir mon bras.

Puis, moi, j'ai servi le grand homme.

Conscrits, au pas, etc.

Conscrits, vous ne troquerez guères Bras ou jambes contre une croix.

J'ai gagné la mienne à ces guerres Où nous bousculions tous les rois.

Chacun de vous payait à boire Quand je racontais nos combats.

Ce que c'est pourtant que la gloire!

Conscrits, au pas, etc.

Robert, enfant de mon village, Retourne garder tes moulons.

Tiens, de ces jardins vois l'ombrage:

Avril fleurit mieux nos cantons.

Dans nos bois, souvent dès l'auiorc J'ai déniché de frais appas.

Bon Dieu ! ma mère existe encore !

Conscrits, au pas, etc.

Qui là-bas sanglote et regarde ?

Eh ! c'est la veuve du tambour.

En Russie, à l'arrièrc-garde.

J'ai porté son fils nuit et jour.

Comme le père, enfant et femme Sans moi restaient sous les frimas, Elle va prier pour mon iime ; Conscrits, au pas, etc.

Morbleu! ma pipe s'est éteinte.

Non pas encore... Allons, tant mieux!

Nous allons entrer dans l'i nceinle ; Ça, ne me bandez pas les yeux.

Mes amis, fâché de la peine.

Surtout ne lirez point trop bas ; Et qu'au pays Dieu vous ramène I

Conscrits, au pas;

Ne pleurez pas ;

Ne pleurez pas.

Marchez au pas, Au pas, au pas, au pas, au pas ! »