II. LE GRILLON ET LE VER LUISANT
Par une belle nuit, un grillon sautillant Et chantant
752 VOITELMN.
S'en nllail tout le long d'niio plaine fleurie ;
Il y rencontre un ver luisant. Bien brillant, Dont la vive lueur éclairait la prairie;
« Bonsoir, bel astre radieux ;
Bonsoir, noble étoile vivante, »
Dit le grillon ; (juc je te trouve heureux l
De ta lumière élincelante
On aperçoit au loin les feux;
Et dans ce pré, sur cliaque plante.
Quelque insecte vers toi tourne un œil envieux — Il est vrai, dit le ver, mon sort est glorieux.
La nature avec complaisance
A répandu des dons bien précieux;
Et sans doute la différence,
Mon cher, est grande entre nous deux.
Te voilà tout brun et tout sombre,
Te traînant à tâtons dans l'ombre.
Obscur, sans être vu, sans voir; Tandis que les rayons de ma vive lumière Guident non-seulement mes pas quand il fait noir.
Mais sont pour mainte fourmilière Comme un second soleil (pii se lève le soir. » C'était là, pour un ver, un bien pompeux langage,
Mais il n'en dit pas davantage.
Guidé par sa vaine lueur.
Sur notre ver luisant un oiseau de ténèbres Fond, l'enlève, l'avale, et, sans nulle pudeur,
L'envoie aux rivages funè!)res.
Cependant le grillon, tout tremblant de frayeur,
S'était blotti sous des brins d'herbe : « Oh ! oh ! dit-il tout bas, ne soyons pas superbe. De notre obscurité sachons nous console. La nature a voulu compenser toule cha.se : De biens, de maux, chacun ici-bas a sa dose;
Il peut coûter cher de briller.
LA GRAND'mÈRR.
Un soir, quand j'étais tout iietit, Oue je pleurais à perdre haleine,
• Uais VOITELAIN (1798—1852), cbaasonnier, uiiprinieur-typograplie, mon
Ma grand'mère, à bas de son lit, Saula malgré sa soixantaine.
Puis, me prenant entre ses bras, Pour m'apaiser, me dit tout bas :
Dodo, mon petiot, fu n'es pas au bout de ta peine.
Dodo, mon petiot.
Garde tes larmes pour tantôt.
Ton père, mon pauvre chéri.
Qui maintenant t'aime et t'embrasse,
Quand tu poussas ton premier cri.
Fit une piteuse grimace.
11 avait raison, sur ma foi,
On se serait passé de toi.
Dodo, mon petiot, Dieu n'a rien mis dans ta besace.
Dodo, mon petiot, Garde tes larmes pour tantôt.
Ah ! tu jeûnas plus d'une fois Lorsque tu reçus l'existence ; Tes cinq aînés qui sont au bois Avaient déjà maigre pitance.
Un eût suffi, mais six, hélas !
Guillot le riche n'en a pas.
Dodo, mon petiot.
Ta mère en a fait pénitence,
Dodo, mon petiot.
Garde tes larmes pour tantôt.
Hâte-toi de grandir pourtant.
Ton appétit fait du ravage;
fou à Bicêtre. La plupart de ses chansons sont devenues po[iuiaires, mais leur caractère socialiste ne leur a pas permis de pénétrer plus haut, de sorte que comme les poèmes du vieil Homère, les compositions de Voitelain vivent surtout par la tradition. C'est ainsi que nous avons pu entendre le Sauvage, le père Jérôme, les Adieux au village, les Modérés.
Le chef-d'œuvre de Voitelain est la Grand'mère que nous c'.tons ici. Analogue à la fameuse chanson anglaise de la Chemise, cette composition étrange sort de la littérature proprement dite, pour n'être plus que l'expression d'une navrante réalité. Bérangcr était trop littéraire pour rien écrire de semblable, et tenait en même temps par trop de liens à la bourgeoisie. Pour écrire la Grand' Mère il fallait avoir enduré les épreuves de la vie d'ouvrier.
Louis Voitelain a laissé un fils, qui tient aujourd'hui un établissement typographique.
Une bêche est là qui l'altend', Pour apprivoiser ton courage ; L'école, il n'y faut pas songer.
Avant de lire il faut manger.
Dodo, mon petiot.
Point de hochet pour ton jeune âge;
Dodo, mon petiot.
Garde tes larmes pour tantôt.
Plus mal traité que la fourmi.
Qui, l'hiver, se repose au gîte.
Le pauvre par l'âge bir-mi.
N'est plus qu'une plante maudite.
L'arbre sans fruit qu'on met à bas.
Meurt, mais du moins ne languit pas.
Dodo, mon petiot.
Les malheureux vieillissent vite,
Dodo, mon petiot, Garde tes larmes pour tantôt.
Hier, d'un fléau destructeur La violence fut extrême.
Tout est gelé ; le percepteur Assure qu'on paiera quand même.
De par le ciel, de par l'impôt Rien dans la huche et rien au pot !
Dodo, mon petiot.
Nous allons faire un long carême,
Dodo, mon petiot.
Garde tes larmes pour tantôt.
Quand tu seras père à ton tour.
Au lieu d'exciter ta colère Lorsque du fruit de ton amour La plainte sera trop amère.
Le chansonnier Eupène Imbert, auquel nous aurons à cinpriinlcr, pour notre tome III, de gracieuses compositions, a consacré à Louis Yoitelain quelques ftroplies qui débutent ainsi :
Dors bercée, ombre du poète, Le soir, au chant de l'alouette, Le matin, aux soupirs du vent.
Dors sous le saule et hous In lierre.
Nous venons sur ton liunihle pierre Jeter quelques fleura en rêvant.
* Ici, le poète a, par inadvertance, reproduit, en le modifiant un peu, un vers de Béranger, dans sa chanson de VExilé : Une biche est là qui m'attend.
A. MOXOD. "755
A sa clameur porir mettre un frein.
Rappelle-toi de mon refrain,
Dodo, mon petiot.
Je le tiens de feu mon grand père.
Dodo, mon petiot.
Garde tes larmes pour tantôt.
