L IMPRIMERIE

L'homme aidé du travail, ce premier des trésors. Ne découvre le bien qu'après de longs eflorts; Jusqu'à la vérité par le doute guidée.

Chaque idée à son fil attache une autre idée; Les arts naissent des arts. D'abord lorsque du lin La dépouille se change en un brillant vélin, Sur un frêle tissu l'écriture tracée Donne un corps à la voix, un être à la pensée. A peine un bois flexible, habilement taillé, En mobile alphabet se creuse travaillé.

Sur les ardents brasiers où la fonte s'écoule Le plomb industrieux se façonne, se moule. Et des pensers muets dans l'esprit renfermés Fait parler à nos yeux les signes animés; Les lettres, dont le choix en mots divers s'assemble. Dans un cadre allongé se nivellent ensemble; Quand sur ces mots unis, sans être confondus. De la noire liqueur lés flots sont répandus. Pour la boire à son tour, de ses pages légères Le blanc papier revêt les sombres caractères, Alors gémit la presse, et, foulés avec bruit, Ces types variés, que le métal produit. Gravent, d'un seul instant ouvrage indélébile. Sur la feuille mouvante une empreinte immobile. 0 prodige ! le temps, vainqueur des autres arts. Roule son char poudreux sur leurs débris épars; Mais l'âme, inaccessible aux lois de la matière. Confidente du ciel, se survit tout entière; Ses chefs-d'œuvre, gardés par un soin merveilleux, Rapprochent la distance et des temps et des lieux,

' AnneBIGNAN (1795— 1863), poète et traducteur, né à Lyon. Il a laissé des Traductions d'Homère et d'Iièsiotle, des romans sur le xvii' et le xvni" siècle, un poème intitulé : Napoléon en Russie, 1839; et les Poèmes évangéliques, 1850. Il fut plusieurs fois lauréat de l'Académie française.

Embrassent l'univers, et, sans peur des naufrages, Voguent indépendants sur l'océan des âges.

{Epi Ire sur la découverte de l'Imprimerie, 1829.

LES ADIEUX d'hÉLÈNE.

« 0 terre de beauté, d'amour et d'iiarmonie! 0 loi que fit éclore un souffle du génie,

0 Grèce! ô mon pays!

Qui n'aimerait tes mers aux brises odorantes, VA l'azur de ton ciel et tes nuits transparentes Qui, baignant l'horizon d'une molle blancheur. Des beaux jours du printemps ont la tiède fraîcheur? 0 terre de la Grèce ! ô ma douce patrie! Adieu! je t'abandonne; ;\ ma vue attendrie, De tes bords que lui-même admire l'étranger. L'image a déjà fui comme un songe léger... Laisse de l'Eurotas les lauriers bien-aimés, M'envoyer sur les eaux des souffles parlumés. El vous, hôtes des cieux, vous, rapides nuages. De la Grèce pour moi saluez les rivages; Dites-lui que mon cœur se souviendra toujours Que ma belle patrie eut mes premiers amours. »

Au noble feu qui me tourmente Mon c(Rur ne peut plus résisler :

' Jacques JASMIN (1798 — 1864), poète popiilnire, né à Agen. Son père était tailleur, et voulait lui faire suivre la même profession, mais J.Tsmin iiréféra le métier de perruquier, et bientôt celui de poète. Il choisit le dialecte p,iscon, pour écrire ses inspirations, ce qui lui valut une popularité immense, qui n'est pas absolument justifiée par ses œuvres. Son recueil, intitulé les Papillottes , 4 vol. lui valut la divinité de maître ès-jpux floraux, un prix de 5,000 fr., décerné en 18Ô8 par l'Académie française, et enfin une couronne d'or votée par sa ville natale.

Jasmin excellait à débiter ses vers avec feu, et il les colportait constamment dans tout le Midi, ce qui n'a pas .médiocrement contribué à sa réussite.

Il a écrit quelques vers français, dont nous avons donné plus haut un spécimen.

Malgré sa grande réputation , Jasmin ne travaillait pas avec autant de facililé (|u'on l'a dit. L'anecdote suivante en fournira la preuve.

Un poète languedocien, nommé l'eyrotles, provoqua un jour Jasmin à traiter en concurrence avec lui, trois sujets en vingt-quatre heures :

Illustre chansonnier que tout un monde chante. Aujourd'hui je veux te chanter.

Mais, étranger au sol qui berça mon jeune âge. Tu ne comprendrais pas mon champêtre langage ; L'hémistiche gascon est muet à tes yeux;

Aussi je pose ma musette.

Et sur le luth français j'ose pour toi, poète, Essayer quelques mots vibrants, harmonieux.

Fier d'avoir dit ton immortalité.

Pardonne toutefois à ma témérité :

Echo faible et lointain d'une muse inféconde. Mon lutii ne retentit que dans une cité. Quand chaque son du tien fait tressaillir le monde !

(( Nous serons enfermés, lui écrivait-il, un factionnaire veillera à la porte ; les vivres seuls entreront. »

Jasmin répondit la lettre suivante :

Monsieur,

Je n'ai reçu qu'avant-hier, veille de mon départ, votre cartel poétique, mais je dois vous dire que, l'eussé-je reçu en temps plus opportun, je n'aurais pu l'accepter.

Quoi! Monsieur, vous proposez à ma muse, qui aime tant le grand air et sa liberté, de s'enfermer dans une chambre close, gardée par quatre sentinelles qui ne laisseraient passer que des vivres, et, là, de traiter trois sujets donnés en vingt-quatre heures 1... Trois sujets en vingt-quatre heures! vous me faites frémir, monsieur. Dans le péril où vous voulez mettre ma muse, je dois vous avouer, en toute humilité, qu'elle est assez naïve pour s'être éprise du faire antique au point de ne pouvoir m'accorder que deux ou trois vers par jour. Mes cinq poèmes : V Aveugle, Mes Souvenirs, Françonnetle, Marthe la Folle, les Deux Jumeaux m'ont coulé douze années de travail, et ils ne font pourtant en tout que deux mille quatre cents vers.

Les chances, vous le vojez, ne seraient pas égales ; à peine nos deux muses seraient-elles prisonnières, que la votre pourrait bien avoir terminé sa triple besogne avant que la mienne, pauvrette, eut trouvé sa première inspiration de commande.

Je n'ose donc pas entrer en lice, avec vous : le coursier qui traîne son char péniblement, mais qui arrive jiourtant, ne peut lutter contre la fougueuse locomotive du chemin de fer. L'art qui produit les vers un à un ne peut entrer en concurrence avec la fabrique.

Donc, ma muse se déclare d'avance vaincue et je vous autorise à faire enregistrer ma déclaration.

J'ai l'honneur de vous saluer.

Jasmin.

À titre de comparaison, nous donnons une strophe en gascon avec sa IraductioD :

Sous els liouscn, ba boues touno; et souâ puns mastats Fan tuuDiba sur Marcel, aban que se rebire,

814 M'"" UURGUERIE.

M-"» BURGUERIE'.