LA PORTE FATALE

Fatigné de marcher dans le parc de la vie, Mécontent du passe, peu sûr du lendemain, Je m'assis triste et las sur le bord du chemin. Et mon âme pleurait, de terreurs poursuivie.

Or, je vis tine porte — et soudain j'eus envie Par elle de sortir, débile et lâche humain I Et déjà je l'ouvrais. — Une invisible main M'y poussait. — Toute force alors me fut ravie.

Et je passais, hélas ! — Mais un ange,la Foi, Me retint et me dit . Poète ! garde à toi I Un précipice affrenx est caché derrière elle.

Prends courage, et poursuis ta route d'un pas sûr, Si le jour est pesant, si le sentier est dur. Du moins il te conduit à la vie éternelle I

LonlsCamlIlc BEHNAT (1813—1842), né à la Malmaison, fils d'un maître d'hôtel de l'impératrice Joséphine.

Ce siècle a vu bien des misères et des souffrances de poètes.iln'en a peut-être pas vu de plus grandes que celles dont l'existence, pourtant si courte, de Camille Bernay fut remplie. Cet écrivain avait traversé toutes les phases de la vie de Bohême, longtemps avant que Murger les eût racontées. Artiste et poète à la fois, il ne quitta le pinceau pour la plume que lorsque ses deux premières pièces, le Ménestrel, comédie en 5 actes, et la Nuit du 24 février, drame imité de Zacharias Werncr, eurent été représentées, la première, à la Comédie fran çaise, la seconde, sur le théâtre de la Renaissance; mais entre ces débuis qui n'eurent rien d'éclat;int et Vlléritage du mal, qui ne tut joué qu'iipiès sa mort, quelles déceptions amères, quels découragements profonds vinrent assombrir aux yeux du poète l'horizon qu'il avait vu s'éclairer un instant d'une lueur d'espérance! Ce n'est pas l'énergie qui manqua à Bernay; il ne recula puint devant la lutte, quelque désespérée qu'elle fût, et il eut même le mérite, assez rare dans les circonstances difficiles où il se trouva, de ne jamais sacrifier l'art au métier et de conserver jusqu'à son dernier moment ces convictions généreuses qui, à défaut d'une foi plus haute, sauvegardent la dignité ou plutôt l'honneur du poète et de l'arlisie. Dans? sa tragédie de Clotaire /", qui est une peinture fidèle, ju.'-qu'à la crudité, des mœurs mérovingiennes. Bernay fit preuve d'un vigoureux talent. La violence ne répugnait pas à son tempérament drama-

tique et il se trouvait à l'aise dans ce monde à demi-sanvage dont il se plaisait à représenter les passions farouches rt indomptées; mais les comédirns n'osèrent pas s'associer à cette tentative hardie par laquelle Bernay voulait infuser dans les veines épuisées de notre Melpomène classique le jeune san;? de la tragédie shakespearienne. Chtaire I" ne fut pas joué; il ne le sera prohahlement jamais; on lira pourtant celte œuvre et l'on ne pourra s'empêcher d'y reconnaître la main et le souffle d'un poêle trapi(|ue. Bi-rnay ne fut pas témoin de son succès le plus hiillant et le (dus incontesté. Ainsi (jue nous l'avons dit plus haut, il mourut avant la repié>enlalion de VHéritage du mot. Dévoré par une inflammation d'entrailles qui ne lui laissait aueun répit, il crut apaiser sou mal, en versant sur le cataplasme qu on lui avait 3ppli(]ué une quantité de laudanum qui dépassait la dose prescrite parle médecin, il ne fit (|u'aut.'menter ses tortures et hâter sa fin. Le malheureux poète se sentait condamné; de son lit de douleur il tournait les yeux vers les premières lueurs de l'auhe.et il s'écriait en écoutant gazouiller les oiseaux : « Chantez, chantez, petits oiseaux! moi, je ne chanterai plus »

C'est dans VfJéritage du mal que Bernay a condensé toutes les qualités dramatiques auxcju illes on devait reconnaître l'originalité de siui talent. .\près cette pièce qui, malgré les tendances un peu fatalistes de l'auteur, repose sur une donnée essentiellement morale, nous ne iiientionnerons (jue pour mémoire, Un dîner chez Barrai et le Pseudonyme, comédies en un acte.

Quant aux iioésies laissées par Bernay, elles sont peu nomhreuscs et n'ont rien de caractéristique.

Les vci s suivants empruntés à Vlléritage du mal donneront une idée du style de l'auteur. C'est la femme d'un proscrit qui parle .

. . . Dis-moi : celui qui, soldat sans courage, Quitte son ctief un jour de bataille, est-i! sage? L'est-il donc, le félon qui trahit son seigneur? L'est-etle aussi, réponds, l'épouse sans honneur, Qui peut, brisant la chaîne à tous les deux commune, Déserter son épinrc aux j.jiirs de l'infortune? Oh! !» veux éjirouvei' Ednia, je le vois l)ien; Mais, enfin, cet exil, c'est mon droit, c'est mon bien... Me veux-tu refuser ce qu'à tes picils j'implore? Je sais que Je n'en suis, hélas! jias diiine encore; Mais je le dcvicnilrai, vois-tu? sois-en certain; Je veux le devcuir; et que, dans ton destin, Tu m'accordes ou non la pari que je réclame. Je le dis que ce droit, sacré pour toute femme, D'accomp.T^'ner partout le proscrit délaissé, Ce dri il, je veux l'avoir, et comme au temps passé, Faire encor de loi seul ma vie et nwu élude; Repeupinr de mes soins ta morne solituile; T'adoui ir les rigueurs de l'exil, et toujours, Mal{;ré lui, s'il le faut, m'allarherii les jours. Jusqu'au moment, Kandolph. puisse-l-il bien lui naitrfll Où mes soins, où loes pleurs te désaririaiil peul-élre. Alors, toi, me ti^ndaiit la main, dans la pilié. Toi-même me diras : Viens, tout est oublié.

Le prince Elim-Petrovitch METCHEBSKI (18U8-1844), écrivain et poète russe. Ou lui doit une anlliolo^'ie : /.es ;^oé/e\- ri(.v,vf.v, dans laquelle il a duuué les principaux inoieeaux de la poésie de sou pays, en vers français. Voici, pour éeliaulillun, une strophe de Kapnisl :

« Pour moi, je n'irai pas me plaindre De n'être point un grand seigneur; Que d'autres grimpent, sans la craiadr* A la cime où pend le bonheur.

J'aime mon sort, qui me convie A suivre un chemin abrité.

Loin des grandeurs, loin de l'envie, Je chanterai toute ma vie Le bonheur de la pauvreté.

— Les roses noires, 1845.

M. l'.iulin Niboyet a écrit un volume qui concerne cet écrivain ; Histoire d'un

prince russe.

Armand GODFFÉ (1775—1845), chansonnier et vaudevilliste, né à Paris. Sous-chef au ministère des finances, il est permis de croire qu'il s'y occupait moins de ses écritures qu« de ses couplets, fort bien tournés du reste, et de fins soupers, car il fut le fondateur du Caveau moderne « académie chantante, mangeante et buvante, dit Jules Jnnin, et célèbre par ses dîners, par ses bons mot.s, par la fiaîté de ses refrains. » On prétend cependant que, malfiré sa verve et ses saillies, trèsappréciées au dessert, c'était un homme habituellement t'iste et morose. Parmi ses meilleures chansons, dont la philosophie est purement sensuelle, mais dont le style est toujours fort correct, on cite VEloge de l'eau, Saint-Denis, le Corbillard, et surtout Plus on est de fous plus on rit.

Il publia successivement : BaJion d'essai, 1802; Ballons perdus; Encore un ballon ; le Dernier ballon, 1812, où se trouve la dernière chanson que nous venons de citer.

On a encore de lui VOphicléide, 1827, chanson dédiée à Lahbaye, inventeur de cet instrument, et une édition des œuvres de Panard, 1808, 3 vol.

Charles LÂSSÂILLT (1812-1843), poète et littérateur, auteur des Roueries de Trialph, 1833, livre d'un caractère original.

ÂBtoinette-Snzanne QDARRÉ (1813—1847), femme poète ouvrière, née à Recey-sur-Ource (Côte-d'Or), morte à Dijon. Elle commença par être lingère dans une très-modeste bouli(|ue, et prit goût à la poésie en lisant Zaire. Accueillie favorablement dans ses essais, fortifiée par Lamartine qui lui adressa même une épitre, elle publia ses Poésies en 18i3; mais sa trop grande scnsi bilité, mêlée sans doute aux dilficullés de l'existence, rendit sa carrière trèscourte.

Jean VATODT (1792 — 1848), liKérateur, chansonnier et homme politique, membre de l'Académie française en 1848, né à Viilefranche. Il fut dans sa jeunesse secrétaire de Boissy d'Anglas, écrivit dans les journaux de l'Oppor.ition sous le gouvernement de la Reslauration, et devint, en 1822, bibliothécaire du duc d'Orléans, depuis Louis-Pliilippe. Il fut élu député après la révolution de 1830, et fitconstamment partie de la majorité dans la Chambre élective. Après la cliule de la monnrchie constitutionnelle, il suivit dans l'exil, pour y mourir presque aussitôt, ceux auxquels il avait dti son élévation, sa fortune et une partie de ses succès littéraires. Cet écrivain qui dans s^s compositions historiques était élégant et clià'ié, fut d'un goût nioin? délicat dans ses chimsons.

Les principaux ouvr.igcs de Jean Vatout sont la Conspiration de Cellamare et les Châteaux de France.

Edoaard ALLETX (1798— 1850), littérateur critique et poète, souvent couronné par i'Acailémie française, né à Paris. — Tableau de l'histoire générale de /'Europe (1814-1830), 1834.

PENSIÎE DI^TACHÉE.

Rien de plus facile à gouverner que les nations commerçantes, parce qu'elles sont toujours occupées, en paix par le travail, en guerre par la guerre. Ne pas le confondre avec

Fanl-Âugnste ÂLLETZ (f en 1782, compilateur), auteur d'un livre curieux : Tableau de l'humanité et de la bienfaisance ou précis historique des charités qui se font à Paris, 1769.

Théodore WEDSTENHAAD (f en 1849), littérateur belpe, auteur de poésies didactiques : Le remur(ju-eur, 1842; La cliarité, Licpe, 1845 ; Le haut-four~ neau, 1844, dont nous détachons les trois strophes suivantes :

LE FBR.

Qne d'immenses travaux, que d'éclatan(s prodiges Notre àpe n'a-t-il pas déjà vus s'accomplir I Que (le projets plus graods, écios sur d'humbles tiges, N'attendent qu'un rayon, qu'un souffle pour mûrir 1 En changeant de destin aux mains de l'Industrie, Le Fer, du monde entier changea l'antique sort : Il féconda la terre et fit fleurir la vie Ûù jadis il semait la mort.

Jeune et puissant Prêtée aux fovmes toujours neuve». Il vogue, ardent navire, à tous ies vents des mors; S'allonge en ponts hardis snr le lit de nos fleuves Fend, remorqueur tonnant, le vaste champ des airs; Se roule autour du globe en spicndide ceinture; Rampe, en canaux de gaz, sous le sol tourmenté, Et porte aux nations, avec leur nourriture, La lumière, la paix, l'ordre et la liberté!

Ainsi toujours fidèle à la voix des poètes.

Qu'il s'épando en bienfaits sur la création;

Au domaine de l'homme, accru par ses conquêtes.

Que chaque année ajoute un plus largo sillon;

Pour que l'histoire, un jour, en déroulant ses fastes,

Apprenne avec orgueil, à la postérité,

Que le règne du Fcf n'eut point de jours néfastes,

Mais qu'il fut l'âge d'or du monde racheté I

Antolne-Joseph-Michel ROMAGNÉSI (1781—1850), poète et compositeur, né à l'.Mis, d'orit:ine italienne. Ou a de lui un grand nombre de romances t|ui ont été longtemps populaires. C'était un liomme du caractère le plus aimable, qui vivait péniblement d'un pelit emploi à la Bibliolbèque impériale. M. Lesguillon a consacré à sa mémoire un poème fort touchant dans ses Couronnes académiques, poème terminé ainsi :

Mais dans les entretiens do notre intimité Revivront ta douceur et ton améniti', Tes mots .'impies, empreints de la gr.ii'c charmante Qu'inspire la bonté, que l'abandon au;;tiii'nte : Ton c.iractère honnête, irréprochable et sûr, Dont nulle ombre jamais ne vint ternir l'azur.

Et cette probité, rèfrle angiiste et suprême Qui, s'honorant de l'art, honore l'art lui-même; Et nous croirons, émus d'un souvenir si doux. Que ton ombre répond et converse avec nous.

Son grand-oncle

Jean-Antoine ROMAGNÉSI (1690—1742), acteur et auteur dramatique, né à Namur.

J.-B. LECLÈRE (1812— 1850), né à Aubigny (Cher). Il fit de brillantes études au collé^'e de Henri IV et les dispositions précoces qu'il montra pour la poésie le sifinalèrent à l'attention toute spéciale de son professeur, M. Alfred deWailly, qui s'est placé lui-même à un rang très-distini,'ué dans la littérature. Tout en achevantses études de droit, à Paris, Leclère inséra d;ins la France littéraire une série d'articles où il exposait scientifiquement un système philosophique, dont l'orij,'!nalité n'était peut-être qu'apparente, mais qui annonçait dans tous les cas, chez le jeune écrivain, une grande maturité d'esprit. En même temps qu'il se livrait à ces travaux purement spéculatifs, Leclère s'imposait la mission toute désintéressée de défendre, comme poète, la monarchie de 1830, dont les commencements furent si laborieux et si difficiles. Il publia à cet effet quelques poésies d'un caractère assez élevé, mais qui restèrent sans écho, parce qu'elles prêchaient la conciliation aux partis. Dégoûté de celte première tentative, il arriva à se persuader que les gouvernements, quels qu'ils fussent, n'avaient plus en eux la force nécessaire pour sauver la société en péril, et il se tourna du côté du catholicisme. ISous avons connu Leclère et nous croyons fermement que cette évolution fut pure de tout calcul, mais il ne nous appartient pas d'en apprécier les motifs, si plausibles qu'ils pussent être, au point de vue où Leclère s'était placé. Disons seulement que cet écrivain, en publi.mt son roman intitulé : Un prêtre au xix« siècle, préludait aux polémiques passionnées et irritantes que les rédacteurs de certaines feuilles, vouées à la défense de l'ultramontanisme, devaient soulever avec une ardeur plus indiscrète que réfléchie. Les théories absolues de l'auteur le poussaient fatalement à l'exagération, mais il y avait dans son livre, entièrement ignoré des nouvelles générations, des pages remarquables sous le rapport du style et de la pensée. Parmi les œuvres poétiques de Leclère, nous citerons encore un petit volimie de vers intitulé : Néoménies, dans lequel il a célébré les principales fêtes de l'Eylise. Nuus empruntons à une pièce d'un tout autre caractère, et ([ue nous croyons inédite, les strophessuivantes où le poète a su dégager d'un sentiment personnel des idées dont on ne saurait contester l'élévation et la grandeur :

HOORONS I

Oui, mourons, mourons, c'est mon vœu.

Jeune, le ciel m'appelle et mon exil s'achùve;

Comme la flamme qui s'élève.

Mon àiiie, prends ton vol, remonte au sein de Dieu.

Libre enfin des terrestres voiles Rendus au sol natal qui les avait prêtés. Oh, si lu dois, mon âme, aux flambeaux des étoiles.

Mêler tes flottantes clartés, Puisses-tu, des beau:t jours étoile avanl-courrière.

Faire aimer ta pure lumière, Présage ami de paix, d'union, de bonheur I

Comme un ango des liords de .><a tunique Manche, Touche, essuie, en pa-ssant, les yeux de la douleur. Puisse un de tes rayons dont la llamme s'épanche. D'espérance et d'amour caresser le malheur I l'uisses-tu consoler une mère en délire, Qui, sur un froid cercueil, mourante, vient s'asseoir. Et dit : • mou lils ! mon fds I > prie, écoute, soupira. Oh I puisses-tu charmer ses maux, son désespoir I Va donc, astre de paix, sous la voûte céleste Dans ton ellipse d'or rouler ton char modeste Et verser aux humains les dons de tes clartés ; Uonflc les épis d'or et les grappes fécondes,

Mûris les trésors des étés,

Sérénise les mers profondes,

Où de voyageuses cités Font circuler la vie aux veines des deux mondes; Mais, sans convulsions fonde les libertés. Comme l'astre suivi des bergers et des mages. Conduis à Bethléem les peuples et les rois ; Que dans un même amour ils offrent à la fois, A leur salut commun de Iralernels hommages : Mêle au culte du Christ le griind culte des lois. Au cœur des nations éteins l'esprit de guerre ; Que les rois, gros d'orgueil, de |)uissanee altérés, Humanisent leur âme, enchaînent leur colère ; Que tous, rois-citoyens que la pnidenre éclaire. Ils régnent par les lois, de la terre adorés, El ou'enlin. sans retour, à tes rayons sacrés

lonihe l'orage populaire I >

Oui, mourons, mourons, c'est mon vœu.

Jeune, le ciel m'appelle et mon exil s'achève;

Comme la flamme qui s'élève, Mon àrae, prends ton vol, remonte au sein de Dien I

Faut-il féliciter ou plaindre le poète de ce que son vœu ait été si vite exaucé? Sans avoir connu les enivrements du succès, Lecière en avait de lionne heure deviné toutes les misères. Il est mort, nous a-t-on dit, aussi détaché qu'un puisse roire des choses de ce monde. l'Iiilosoplies ou chréliens, ceux qui arrivent à ce résultat n'ont pas besoin v|u'on les plaigne. A. R.

Denis Désiré CÂBHIÈRE (1813—1853), poète et écrivain religieux, né à Nancy, ' membre de l'Ai adéone de Stanislas.

Gandy LEFORT (f vers 1850), poète suisse. On a de lui ; Promenades historiques, 1841, "i vol., et nombre de jolis contes, écrits simplement et correctement ; ils se trouvent dans la collection des Almanachs gnievois et des Poésies gi'neroises (trois petits volumes publiés ii Paris, chez liiirbizat, vers 1830); Fleurs de l'arnère-saison, Genève, 1840; Apologues, Genève, 1844.

X. LABENSKI, connu sous le pseudonyme de Jea'n POLONIUS (1790—1855), porte élét.'ia(|ue, altactié à la lé(:atiûn russe i Londres, ne en l'olo}.'ne. Malgré des longueurs, et souvent beaiicoiip de froideur, ce poêle, qui n'a composé qu'en français, mérite d'être cité parmi ceux (|ui remplissent, pour ainsi dire, l'espace inlellectuei entre Millcvoye et Lamartine. Voici deux strophes qui donneront une idée de sa manière :

Hélas! je t'invoquai dès ma première enfance; Tu brillai- dcvrtrit moi dans un lointain obscur.

Comme un de ces grands monts dont la cime s'élance Sur un vague horizon de vapeur et d'azur.

Le voyageur le voit quand se dissipe l'omhre;

Il le voit quand la nuit recommence son cours;

n s'en croit toujours près, mais des saisons sans nombre

L'éloignent de ce but qui recule toujours.

L'imilatioti de Lamartine est assurément flagrante, mais, nonobstant, les vers ont de l'harmonie et de la facilité. — Poésies de Jean Polonius, 1827; Empédocle, vision poétique, 1829 ; Erostrate, 1840.

AdamMIÇKIEWICZ (1798—1855), célèbre poète polonais, né à Novogrodek (Lithuanie). Fils d'un avocat, il était noble, mais sans fortune, et fit ses études à l'Université de Wilna, où se développèrent encore ses idées libérales et ses tendances généreuses pour l'aflrancbissement de sa patrie. Nommé professeur de littérature classique à Kowno, ce fut en 1822 qu'il publia deux petits volumes auxquels il dut immédiatement une grande réputation. Pendant (jue tout le monde lisait et admirait le poème des aïeux {Dziady), l'aHteur commençait à subir les persécutions du pouvoir russe, persécutions à la suite desquelles il se retira en France où fut créée pour lui, la chaire des langues et des littératures slaves au Collège de France. Il mourut à Constantinople, où il s'était rendu pour s'occuper de la régénération de son pays. — Les Slaves, 1840-1849, 5 vol., en français; le Livre des pèlerins polonais, traduit par le comte de Monlalembert, 1833 : Œuvres poétiques complètes, traduites par Christian Ostrowski, 1859, 2 vol. Il y a aussi une traduction française de Conrad Wallenrod par l'un des fils de l'auteur.

N.Achille HADCODBT (1804— 1855), artiste dramatique et poète, né à Rennes.

— Chansons et poésies, 1846.

Charles-Auguste (iRIVOT (1814— 1855), ouvrier-poète, né à Chàteauneuf-sur- Loire (Loiret). — Poésies, 1857.

Louis ASTOUIN (1822 — 1855), poète ouvrier, portefaix , représentant du peuple en 1848 — Rome, poème en deux chants, précédé de la Voie de Dieu; Gerbes d'épis, 1854; Perles de rosée, poésies.

Louis BASTIDE (1805—1854), poète et littérateur, né à Marseille. Ce ne fut qu'un faible imitateur de Barthélémy. — Mélanges poétiques, 1832; Tisiphone, 1834-35, 4 vol.; la Pytiionisse, 1838; les Larmes d'un prisonnier; Vie de Talleyrand.

Pierre BELLOT (1783— 1855), poète provençal, né à Marseil le.— (Ziîit/Tes complèles où l'on trouve quehiues essais de théâtre, avec une introduction de Méry. Il a écrit plusieurs contes pleins d'entrain.

M. Mary Lafon lui a consacré une appréciation détaillée qu'on retrouvera dans l'intéressant ouvrage du manpiis de Laincel : Les Troubadours, Aix, 1862, avec un récit de chasse de Bellot, digne de M. de Crac.

Après la mort de Bdlol, on créa une souscription pour clivcr une tombe à ce ce charmant pnète. « L'épitaphe (jui devait être inscrite sur celte tombe, dit le marquis do Laincd, fut mise au concours et quatre-vingt onze poètes produisirent cent treize inscriptions funéraires en divers dialectes, recueillies dans un volume publié à Marseille, en 1861.

Voici la ièce qui remporta le prix :

Vaqnit dounc, 6 Bellot, cher ponèto cassaire, Lou poste onnte la niouart t'a coucha de soun dai! Fin qu'au darrier moument sies esta galcgoaire, Et pamen de nialhurs n'as proun pourta toun fai.

Bouen chrestian, senço féou, franc et paloï troubaïre, Toun noum et teis beous vers durarant cent cooups mai Que l'humble monumen que venen de ti faire, Lou fréjau périra... ta mémori, jamai I

KOTHEN.

Voici donc, ô Bellot, cher poète chasseur, le poste où la mort t'a couché avec sa faux; jusqu'au dernier moment tuas su plaisanter, et cependant lu as aussi porté Ion fardeau de malheurs. — Bon chrétien, sans fiel, franc et gai trouvère, ton nom et tes beaux vers dureront cent fois plus que l'humble monument que nous venons de l'élever. La pierre périra ; ta mémoire, jamais ! »

Pierre-Ange VIEULARD DE BOISMARTIN (l'exaclitude veut qu'on restitue à cet écrivain ses deux noms de famille, bien qu'il n'ait jamais porté que le premier), (1778 — 1862) , poète, auteur dramatique et critique, né à Rouen, mort à Paris. Il était fils de Vieillard de Boismartin (Antoine), avocat au parlement de Rouen, connu par sa belle et généreuse défense de la famille Verdure (1780- 1789) qui lui valut les félicitations directes de Louis XVI, auquel il fut présenté, et une sorte d'ovation civique au milieu de l'Assemblée constituante, dans la séance du 30 janvier 1790.

Pierre-Ange Vieillard débuta de bonne heure dans la carrière dramatique; il ne produisit pas moins de trente pièces, dont vingt- quatre furent représentées sur dilférenls théâtres, tels que l'Oiiéra, l'Oiiéia-Comiquc, le Théâtre-Frantais, le Vaudeville, etc. Il eut pour collaborateurs Armand Gouffé, George Duval, Chazet, Dumersan, Jules Merle et Pain.

La verve qu'il dépensa dans ces divers travaux ne l'empêcha pas d'exploiter une veine plus sérieuse et (jui réclamait une maturité d'espril plus complète de la part de l'écrivain. Nous voulons parler de la criticjue littéraire. Vieillard publia dans plusieurs journaux et i>rinciiiak'inent dans l'ancien Moîiiteur unirersel une foule d'articles qui témoignaient de l'étendue et de la variété de ses connaissances.

Il devint aussi l'un des principaux rédacteurs de l'Encyclopédie des gens du monde, où il fut spécialement chargé d'écrire des notices biographiques sur les hommes célèbres de la Révolution. Très-versé dans l'histoire de celle époque, <iu milieu de laquelle il avait vécu, la n'odéralion de ses opinions et la droilure de son caractère le disposaient tout naturellement à en apprécier avec justesse les événements et les acteurs. C'est ainsi qu'il put se croire dûment autorisé à consacrer dans le Moniteur une série d'études aux Girondins de Lamartine Ce remarquable travail fut malheureusement interrompu par la Révolution de 1848.

Vieillard avait au plus haut degré le sentiment de la musique, c'était un dilettante passionné ; les derniers oj'uscules qu'il publia en 1855, à l'âge de soixante-dix-huit ans, en font foi. Méhul, Madame Scia, Vicissitudes d'un librettiste de l'07tcicn opéra, tels sont les titres de ces curieuses et intéressantes études que \c Ménestrel s'em\iTC&SA de reproduire. Vieillard était particulièrement habile à trouver dans une situation dramatique ou dans une légende un thème musical. L'Académie i!es lu aux-aris lui deiDanila à diverses époipios sept cantates; une seule fut couronnée et exécutée à la séance solennelle de la distribution des prix, à l'Institut, en 1845. Celle fois, le ^oèle et le musicien

avaient puisé leurs inspirations dans une ballade, celle d'Imogine, empruntée au iloine de Lewis.

Nous avions souvent rep;retté que les nombreux articles de critique publiés par Vieillard dans l'ancien Woniteur n'eussent pas encore obtenu la consécration du livre; nous apprenons que M. Ednaond Vieillard de Boismartin se propose de donner prochainement un ou deux volumes des œuvres choisies de son père. Il y aura là, nous n'en doutons point, une source précieuse et en quelque sorte nouvelle de documents à consulter pour ceux qui veulent étudier à fond la période littéraire de 1825 à 1845, et surtout l'histoire du théâtre pendant les dernières années du xyiii" siècle et les premières années du xix^. Vieillard avait fait une étude spéciale et très-opprofondie delà littérature dramatique et il lui arrivait souvent d'étonner les plus érudits de ses confrères par des citations et des anecdotes qui fussent devenues de véritables trésors de curiosité dans une chronique écrite.

Vuiliard eut un mérite encore plus rare : dans le cours de sa longue carrière, il ne cessa pas de concilier les devoirs et les exigences de la critique avec la bienveillance et l'urbanité qui étaient ses qualités distinctives. Il pouvait avoir des préférences, il n'avait pas de préventions, et il se constituait l'avocat d'office de tous ceux de ses justiciables dont il condamnait instinctivement les doctrines ou les théories. En somme, il a consacré sa plume à la propagation et à la défense des idées de saine morale et des principes libéraux dont il fut, sous tous les régimes, un des plus consciencieux partisans.

Nous lui empruntons ces vers :