I. — ELLE GLORIFIE LE PATRIOTISME

Il n'existe peut-être pas un poème d'une pareille étendue, qui respire un patriotisme aussi pur que la Chanson de Roland.

Ce poème est l'expression la plus parfaite du patriotisme français.

La scène est en Espagne : à Cordoue. à Saragosse, à Roncevaux. Avant la mort de Roland, l'action ne se passejamais en France. Et pourtant quelle place celleci n"occupe-t-elle pas dans le poème ! Elle en est l'héroïne comme Roland en est le héros.

Cette chère absente, la « douce France », la « Terre Majeur », est présente à tous les cœurs. Les Sarrasins en parlent avec une rage mêlée d'envie, les Français avec une tendresse respectueuse mêlée de regrets. Qu'il est touchant, cet attachement des fils pour leur commune mère dont ils sont séparés depuis sept ans ! Un même dévoûment les unit et cimente leur amitié. Lorsque les enfants d'un même pays se rencontrent à l'étranger, ils oublient leurs querelles, leurs distinctions sociales, pour se tendre la main. C'est en mangeant le pain amer de l'exil qu'on apprend à regretter et à aimer son pays !

Les Français de la Chanson de Roland sont éloignés de leur pays depuis sept ans. Le roi Marsile devine

1 Le long morcean qu'on Ta lire «or la Chanson rie Holand est venu à notre con- DÙssance grâce à .M. Gaston Paris. Il nous a paru digne de ce haut patronage, par ses qualités de pénétrante analyse, de sérieuse critique et d'élévation morale.