Jahns Werke: herausgegeben von C. Ealer, i884, tome I

a. Au début de son livre, Jahn déclare que son ouvrage n'est qu'un fragment d une oeuvre plus grande, qui devait former deux volumes, l'un intitulé : Mémento des Allemands, l'autre nationalité. Il a perdu cet ouvrage pendant la guerre de 1806 et l'a ensuite reconstitué en le résumant.

Gromaire. IO

se forme l'humanité ? Telles sont les questions que se pose Jahn.

Il faut remarquer la dernière. Si amoureux que soit Jahn de la nationalité, il reconnaît cependant au-dessus d'elle l'humanité et la première n'est pour lui que la base indispensable de la seconde.

L'histoire a déjà répondu à cet ensemble de questions, on a remarqué des particularités de corps et d'esprit, des mœurs spéciales à chaque peuple, mais une dénomination a manqué jusqu'ici pour désigner ces particularités spéciales.

Cette dénomination ne peut être que nationalité (Volkslunï). Ce mot résume ce qu'il y a de commun à tous les membres d'un même peuple, son essence intime, son mouvement et sa vie, sa force de régénération et de reproduction.

Faisant l'application à l'Allemagne, il reconnaît que l'essence de la nationalité allemande c'est le germanisme (Deutschheit), dont les parties constitutives sont : maturité, bonhomie, droiture, horreur de l'intrigue, honnêteté, sérieux l. De là se tirent les devoirs politiques des Allemands. Ils doivent réaliser l'état, dans lequel le germanisme pourra se développer.

Pour y arriver ils doivent avoir conscience d'euxmêmes, cultiver en eux le germanisme, être toujours prêts au combat, ne jamais perdre des yeux le but, qui est de constituer l'Allemagne.

Après les considérations générales, viennent les applications au temps présent.

Il s'attaque aux frontières intérieures de l'Allemagne. Les divisions actuelles sont mauvaises, elles ont été constituées au hasard des acquisitions politiques de chaque état, il faut les modifier

i. Wtrke (édition Euler), p. 162-1 55.

Tout état doit être un corps organisé. Les provinces en sont les membres, il ne doit manquer à l'état aucun membre, c'est-à-dire aucune province nécessaire, autrement il est infirme.

Il y a des frontières naturelles, ce sont celles des nationalités. Toute guerre, toute conquête qui viole les frontières des nationalités est vaine et caduque. Ces frontières des nationalités sont d'une importance capitale. L'avenir ne verra que des guerres pour les frontières de nationalité, mais ce seront des guerres sacrées.

Ce que doit poursuivre l'Allemagne avant tout, c'est l'unité l. Il faudrait avoir un seul droit, donner toute son importance à la langue nationale, mêler les hommes de toutes les provinces, les réunir dans des congrès et des assemblées.

Une capitale est nécessaire. Vienne ne peut en tenir lieu, elle est trop au Sud, regarde trop vers l'Orient, c'est au Nord qu'elle doit se trouver. Teutona, la capitale future de l'Allemagne doit être située sur l'Elbe, dans une pittoresque contrée, à peu près mi-chemin de Genève et de Memel, de Trieste et de Copenhague, de Dunkerque et de Sandomir. Par cette indication de points extrêmes, Jahn marque où doivent être, d'après lui, les bornes de l'Allemagne. La même exagération se retrouve d'ailleurs chez tous les écrivains de ce temps, chez Fichte et chez Arndt, comme chez Jahn.

Un chapitre important (v) est consacré à l'éducation du peuple. C'est une des grandes préoccupations du temps. 11 ne veut pas d'éducation molle, d'initiation prématurée à la vie mondaine. Les Allemands de ce temps ont horreur de la mondanité, ils dédaignent les Français, gens de salon. Des écoles le peuple doit sortir conscient

i. Ch. n, Gleichmâssige innere Verwaltung. A en rapprocher le ch. vi, dans lequel il réclame une constitution et le gouvernement parlementaire.

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de son existence, de ses devoirs et de ses droits, véritable peuple et non une foule, simplement peuple de nom. L'éducation populaire est une éducation nationale.

Comme Rousseau, Jahn préconise l'apprentissage d'un métier manuel pour tous. Les exei'cices physiques s'y rattachent. L'auteur ne leur accorde pas encore l'importance du premier ordre qu'il leur donnera plus tard, il se borne à les recommander et donne à ce sujet des indications excellentes. Rien de coûteux et de compliqué. Marcher, courir, sauter, jeter des objets pesants, grimper, se tenir en équilibre : cela est facile à réaliser partout. Seulement après viennent les sports : gravir des rochers et des montagnes, nager, patiner, ramer, tenir le gouvernail, diriger les voiles, faire des armes, monter à cheval.

Une des utilités de cette éducation physique est de former de futurs défenseurs du pays. Jahn parle de « défense » du pays, uniquement, car il réprouve les guerres de conquête, qui risquent d'amalgamer des peuples de nationalité différente, chose mauvaise.

La dernière arme du pays est la levée en masse (Landsturm), là toutes les qualités d'endurance acquises trouvent leur emploi. Contre un conquérant, qui par sa guerre, a prononcé le jugement de mort contre un grand peuple et qui veut l'exécuter, il n'y a aucun ménagement à garder. Quand il y a levée en masse, toute ville devient un camp, toute maison une forteresse, tout objet une arme. C'est la guerre que Jahn rêve contre Napoléon.

Un des chapitres les plus curieux est celui (vin) qui s'occupe des livres qu'il serait désirable de voir répandre.

La langue nationale doit être soigneusement cultivée et enrichie. Il cite, à cet égard, son opscule sur l'enrichissement de la langue. Il voudrait éviter de donner aux enfants d'autres prénoms que des prénoms allemands, il

souhaite d'en voir former un recueil. Il faudrait : a) un almanach allemand (ein deutscher Zeitweiser) , probablement dans le genre de celui qu'écrivit plus tard Hebel; 6) un livre de chants populaires (ein deutscher Bardenhain), œuvre déjà «:n partie accomplie par Arnim et Brentano ; c) un Plutarque allemand (eiWtfii/sc/ies Enherion), recueil des vies dos illustres allemands ; d) des chants épique allemands, une flermanniade; la pièce de Kleist, si Jahn l'avait connue, aurait probablement rempli son but ; e) un recueil de contes et légendes populaires (Alrauna), les Grimm le composaient justement à cette époque ; f) un mémorial allemand (Denkbuchfùr Deutsche), sorte de répertoire des actes de la nation allemande. Tous livres, déjà composés de son temps, ou qui furent composés plus tard. La liaison du patriotisme littéraire et du patriotisme politique se montre avec une netteté parfaite dans cette liste des desiderata de Jahn.

L'ouvrage produit sur le lecteur une impression mélangée. L'auteur semble un homme peu cultivé, qui sent fortement, mais qui ignore l'art de l'exposition méthodique. Il procède par séries d'affirmations, cite tout ce qu'il sait, tout ce qu'il a éprouvé, pêle-mêle. Bien des erreurs et des injustices sont commises mais le ton est d'une sincérité profonde et plus d'une idée fondamentale est juste. C'est une bonne fortune pour Jahn d'avoir créé ce mot de Volkslum (nationalité), qui est resté dans la langue et qui, de la façon la plus heureuse, résume tout ce qui fait l'essence d'un peuple; il a fixé ainsi une idée importante et féconde, dont il avait d'ailleurs très bien senti toute la grandeur.

Secondant toutes ces tentatives du Nord de l'Allemagne, Friedrich Schlegel continuait à Vienne la lutte sur le terrain littéraire. Après avoir publié les Leçons sur l'histoire moderne (i 8 10) et avant d'avoir fait paraître l'Histoire delà littérature ancienne et moderne (1812), ouvrages qui

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défendaient, affermissaient les théories romantiques et glorifiaient l'histoire et la pensée allemande, il édita en 1811 le Muséum allemand, destiné à répandre partout un esprit national et à dégager chacun des différences provinciales. Tous les collaborateurs, qu'il groupa autour de lui, sont d'accord dans leurs sentiments de défense de l'esprit national, de résistance à l'influence étrangère. Jean Paul, de nouveau, y prêche l'espérance à ses compatriotes l. Steigentesch y écrit une poésie en l'honneur de la langue allemande. Friedrich Schlegel y entame une polémique avec Gottfried Kôrner sur les mérites réciproques de l'allemand et de français. Il insère des articles de Wilhelm Schlegel sur les Nibelungen, des fragments des oeuvres de Gollin, de Fouqué, du jeune Kôrner. Le but politique est de faire de l'Allemagne une nation, le moyen pratique, en attendant d'autres, est de lui donner une culture vraiment indigène et commune à toutes les régions du pays2. Aussi la revue disparut en i8i3. Schlegel, dans un court post-scriptum, déclare que puisque le temps des actes guerriers est arrivé, les écrits doivent passer au second plan et pour un certain temps sont même inutiles.

Le Chant de l'honneur 3 est de cette époque, il annonce l'ouverture d'une nouvelle période du grand drame napoléonien et l'espoir des prochaines revanches. Il chante la gloire de l'empereur de Russie Alexandre Ier, dont les yeux ne quittent jamais de vue l'étoile de l'honneur.

Brillantes au-dessus des champs de glace ondulent des flammes à travers la nuit ; l'expiation est offerte ici sous la forme du feu.

i. Dans les Ddmmerungs-Schmetterlinge oder Sphinxe.