Kletke, p. îao

1 8 1 3. LKS POÈTES SKCONDAIRES 233

poètes d'un jour: Hundt-Radowsky, de Berlin, qui chania la fuite de Napoléon ; Christian Kiihnau, qui fut tué le 37 août 18 1 3 à Lùtznitz ; il avait, comme Arndt, traduit Tyrtée et Kallinos et y avait joint quelques chants personnels ; Immanuel August Thomas et Heinrich Schmidt qui célébrèrent la bataille du Katzbach, le dernier chanta aussi celle de Dennewitz ; Heinrich Schwabe, pasteur, qui lança des Chants de guerre ; Ostwald qui composa un Chant patriotique ; et bien d'autres qui écrivirent, les uns une chanson de marche, les autres une romance destinée à être chantée au piano, les autres un prologue qui devait être débité au théâtre ou quelques scènes pour glorifier les combattants et enflammer les courages. La plupart de ces œuvres médiocres ou banales sont non seulement oubliées aujourd'hui, mais à peu près introuvables. Ou elles ont été mises au pilon comme imprimés sans valeur, ou elles se cachent au fond des bibliothèques. Le catalogue, qui a en a été dressé, est même incomplet1. Il faut se borner provisoirement à constater leur grand nombre et l'uniformité des sentiments qui s'y manifestent, témoignant de l'étendue et de la profondeur du mouvement patriotique.

A côté de ces poètes fort humbles pour la plupart, mais qui ont au moins un nom , il y en a d'autres aussi nombreux, dont le nom même est inconnu, qui composèrent leurs œuvres pour satisfaire leurs sentiments intimes ou les passions de la foule qui les entourait sans aucune visée de gloire littéraire.

Toute époque, toute guerre notamment, voit éclore des chants populaires, mais la plupart du temps, ils sont médiocres et leur souvenir ne survit pas à la campagne

1. Celui qui est inséré dans le VIIIe vol. de la 2e édition de Gôdeke, par exemple. Voir aussi : Stahl, die Entwickclung der Affekte in der Lyrik der Freiheitskriege, p. 107, 11 5.

qui les a suscités. Ainsi les chants populaires qui se rattachent aux campagnes antérieurs à 1812 sont fort peu remarquables, ce sont des sortes de complaintes, de simples récits ou des louanges d'un chef aimé, comme l'archiduc Charles.

Mais à partir de la retraite de Russie, les événements prodigieux qui s'accomplissent, frappent tellement les imaginations, que les œuvres qui se produisent, ont une valeur de plus en plus grande. Certes, il n'y faut chercher aucun chef-d'œuvre, mais on y trouve le fidèle et curieux reflet des sentiments que cette succession de désastres et de victoires a excités dans l'esprit populaire.

Un certain nombre est consacré à la campagne de Russie. L'une célèbre le courage des gens de Moscou qui incendièrent leur ville, une autre attaque plus directement l'empereur, décrit la destruction de sa grande armée1. Le peuple remarque que l'empereur n'a fait que trouver en Russie la juste punition de son orgueil et de son mépris du droit. Une chanson le lui fait avouer lui-même. S'il est malheureux maintenant, c'est bien fait, nul ne le plaint2.

J'ai violé le droit des gen»

et détrôné maint prince, maintenant c'est mon tour, mon propre peuple m'abandonne.

Il a dû s'enfuir piteusement :

Napoléon, ce Gis du diable, s'est sauvé en traîneau.

Cette fuite précipitée frappa les esprits, elle est mentionnée plusieurs fois, d'autres chansons parlent des co-

Deutsche Volkslieder gesammell von L. von Sollaa, 2* vol. p. 455. Soltau-Hildebrand. I, p. 6oi.