Ditfurth

a. Ditfurth, 78.

Gromake.

Nous arrêtons ici l'étude du mouvement patriotique dans la littérature allemande. Avec la disparition de Napoléon Ier la situation de l'Europe change. Les préoccupations des gouvernements se modifient, de nouveaux groupements d'intérêts prennent naissance. Le parti des patriotes, qui avait été favorisé par les gouvernants au moment des guerres, est bientôt regardé d'un moins bon œil et même combattu ouvertement. Il est obligé d'ajourner ses espérances, dont il avait cru la réalisation prochaine. Une partie seulement de son programme : l'indépendance nationale avait été réalisée, la seconde partie, non la moins importante, devait être momentanément abandonnée.

Le mouvement patriotique ne s'arrêta pas pour cela. Au contraire. A partir de i8i5, il ne cessa de gagner en profondeur et en étendue. Ce qui était la conception d'une élite devint celle du plus grand nombre. Par la philosophie, la poésie, l'histoire, la philologie, qui devint une grande puissance dans l'Allemagne du xixe siècle, des groupes de plus en plus considérables de la nation apprirent à se sentir davantage solidaires et à désirer l'union politique. En i84o, au moment des menaces de guerre de la part de la France, en 1848, lorsque le rêve d'empire sembla devoir devenir une réalité, le sentiment

patriotique se réveilla plus fort que jamais et sous le règne de Guillaume Ier il ne cessa de grandir jusqu'au jour, où tout ce qu'il avait espéré fut acquis : la revanche militaire, la conquête de la frontières des Vosges, la restauration de la dignité impériale, gage d'une unité puissante. Mais c'est là une période nouvelle de l'histoire du sentiment patriotique, qui demanderait un livre nouveau .

Si nous jetons un coup d'œil en arrière et si nous cherchons à distinguer les traits principaux de la littérature patriotique, nous remarquerons qu'elle est à la fois, dans son ensemble, guerrière et politique. Elle est guerrière en ce qu'elle se propose d'atteindre par la force un but prochain. Elle ne se borne pas à célébrer la patrie allemande, la gloire d'autrefois, à promettre à la nation un brillant avenir, comme le ferait une poésie simplement patriotique, sans plan pratique et précis. Elle a en a vue une guerre décisive, qui peut ne pas éclater immédiatement, mais qui ne tardera pas. Elle est animée par un désir ardent de revanche. Le pays a subi des défaites, il doit se relever, il doit tout risquer : la ruine ou la destruction pour se délivrer du joug des ennemis.

Cette littérature est guerrière plus qu'elle n'est militaire. Il y a une différence entre ces deux termes presque synonymes. Une littérature militaire est celle qui s'occupe surtout de la vie et des actes d'une armée. Les œuvres de Vigny, par exemple, en France, celles de Liliencron en Allemagne, lorsque le premier montre la servitude de l'officier à l'époque de la Restauration, la grandeur de sa mission et de son culte de l'honneur ; lorsque le second décrit l'enthousiasme, l'élan, les chevauchées des soldats de 1870. Cette littérature ne peut d'ailleurs guère se développer que lorsqu'il y a une armée existant depuis longtemps, ayant une tradition et une originalité bien nette.

Telle n'est pas l'inspiration des écrivains de 181.H. Korner chante bien, il est vrai, les chasseurs de Liïtzow , Arndt consacre quelques poésies à des généraux célèbres, mais ils les considèrent beaucoup moins comme militaires et combattants que comme bons ouvriers d'une œuvre commune: l'établissement d'une nation allemande indépendante. Ce que ces écrivains veulent avant tout, c'est entraîner leurs concitoyens à la lutte, c'est les encouragera les suivre et à combattre avec eux. Ils ne décrivent pas un combat en soi, ils laissent de côté les sentiments purement personnels de crainte ou d'ardeur que peuvent éprouver les combattants, ils ne s'engagent pas dans des analyses psychologiques mais expriment des sentiments généraux et politiques, proclament les rapports nécessaires entre le citoyen et l'ensemble du peuple, les devoirs envers la nation.

Si la poésie militaire glorifie l'héroïsme, l'endurance, l'énergie de sa propre armée, elle s'occupe moins de l'adversaire. Toute la lumière est projetée sur les soldats de l'armée nationale, l'armée ennemie n'apparaît que sur les côtés et à l'arrière-plan. Le rôle de l'ennemi consiste surtout à faire valoir, à expliquer les actes des soldats, compatriotes de l'auteur. En revanche la littérature militaire n'a pas une trop forte haine pour l'adversaire. Elle admet en gros la légitimité de ses sentiments. De même que l'armée nationale fait son devoir en combattant, de même l'armée ennemie fait le sien. Il peut même arriver, dans certains cas, qu'une estime chevaleresque pour les représentants de la nation étrangère prenne naissance et que, s'ils sont mis en scène, ils ne le soient pas sous des traits vils ou odieux.

La littérature patriotique allemande au début du xix" siècle ne connait pas ces sentiments. Elle s'intéresse peu à une armée en particulier, elle ne voit pas l'armée prussienne, bavaroise ou saxonne entrer en cam-

pagne, elle voit seulement des Allemands qui veulent recouvrer leur indépendance par la force des armes. L'ennemi est devant elle, au premier plan. Elle le hait de toutes les forces de son être et il demeure toujours pour elle l'envahisseur, l'oppresseur, le tyran ou le suppôt du tyran. Le chasser loin du sol natal, le traquer, le détruire, tel est le but, l'idéal. La lutte qui s'engage n'est pas un duel entre égaux, c'est le combat désespéré d'un vaincu contre un vainqueur détesté.

La raison de cette effroyable haine est le mélange intime qui s'était effectué entre les passions guerrières et les passions politiques. Les patriotes allemands voulaient une réorganisation de leur pays dans le sens de l'unité, ils voulaient mettre fin à l'impuissance politique de l'Allemagne. Cela n'était possible qu'avec l'exclusion de 1 étranger, qui empêchait les réformes nécessaires à la fois par sa présence, par ses intérêts contraires à ceux de la nation et par l'aide qu'il donnait à tous les amis de l'ancien ordre de choses. A l'irritation naturelle qu'excite tout adversaire se joignait, chez les patriotes, la haine du politique pour l'obstacle qui s'oppose à l'accomplissement de ses dessins.

D'ordinaire, quand une nation lutte contre un ennemi extérieur, c'est pour accroître la grandeur et la prospérité de l'Etat. Or l'Allemagne se trouvait dans une situation particulière. L'Etat allemand n'existait pas. Depuis que François II, le dernier empereur « romain », le 6 août 1806, avait pris le titre d'empereur d'Autriche, il n'y avait plus personne qui put élever la voix au nom de l'Allemagne. Le nouvel empereur qui avait changé son nom de François II en François Ier pour bien montrer qu'un nouveau régime commençait était souverain d'un état en grande partie non-allemand et qui poursuivait ses voies propres. La Confédération du Rhin, avait abandonné jusqu'au nom même d'Allemagne, le roi de

Prusse prenait en main les intérêts des Prussiens, mais n'avait aucun droit de parler au nom des intérêts allemands.

On fut donc obligé de chercher un point de départ différent de celui que l'on prend d'ordinaire pour les revendications patriotiques. Puisque l'État n'existait pas, que restait-il ? la nation. On fut amené à préciser ce que l'on entendait par nation, ce qui en fait l'essence, ce qui en marque les limites et surtout à trouver un signe visible, immédiatement reconnaissable pour tous de la nationalité.

Les Allemands du xvme siècle avaient déjà donné une réponse à cette question et l'avaient même résolue pratiquement. C'est à tous les hommes parlant allemand sans distinguer aucunement les formations politiques, que s'étaient adressés Klopstock, Lessing, Herder, c'est la culture de tous les hommes parlant allemand que Wieland, Gœthe, Schiller voulaient sauver au moment où la Révolution française et plus tard Bonaparte détruisaient l'ancien empire germanique, seul vestige de la forme nationale d'autrefois. Leur public était donc bien délimité, c'était l'ensemble de tous les hommes dont la langue maternelle était l'allemand, les frontières de la nation, c'étaient pour eux les frontières de la langue allemande. Les patriotes adoptèrent ce point de vue et c'est ce public qu'ils voulurent rassembler pour en faire une nation.

Les hommes du xvme siècle n'avaient pas aperçu nettement la solidarité du destin de la culture allemande et de la nation ; ceux du xixe siècle en furent nettement conscients. Si les Romantiques s'efforcèrent de restaurer l'idéal artistique du moyen âge, ils désirèrent tout autant rétablir l'unité et la puissance du Saint-Empire. Le travail de conservation des anciennes œuvres d'art, des anciennes légendes, des anciennes poésies est certainement une entreprise littéraire et artistique, mais c'est aussi

CONCLUSION 29a

une œuvre politique. Chez Arnim le passage de la théorie à la pratique se marque nettement, c'est lui, qui en 1806 publie les premiers chants guerriers s'adressant à l'Allemagne tout entière.

Le patriotisme littéraire d'autrefois, forme spontanée et primitive du besoin de durée, de sécurité, d'expansion, de l'individu, grandit et se confondit avec le patriotisme politique, complet et réfléchi, mais ce dernier garda toujours les traces de cette conception première. Chez Arndt, l'amour de la culture allemande, de la littérature allemande se résume en l'amour de l'Allemagne, tout simplement. Mais quand on lui fait cette objection : « Où sont les frontières de votre Allemagne?» Il fait naturellement, cette réponse inspirée par la tradition littéraire : « Jusqu'où on parle sa langue. » Il prend la réponse même du xvme siècle, mais là où celui-ci n'avait vu qu'une simple constatation de faits, il aperçoit un principe nouveau et il en tire une politique, dont le but précis est d'abord de rejeter l'ennemi au delà du Rhin, puis de reconquérir les vraies, les seules frontières naturelles d'un peuple : celles de sa langue.

Les écrivains les plus divers acceptent cette conception de la nation. On la trouve aussi bien chez Fichte, qui adresse expressément ses discours aux Allemands sans épithète, que chez Jahn, qui crée le mot Volkstam (nationalilé) pour exprimer de la façon la plus brève un concept, qui prend dès lors une importance toute nouvelle.

La conception de l'idée patriotique, qui a pour base non l'état, mais la nationalité en fondant celle-ci sur la langue, est essentiellement allemande. Elle a pénétré profondément et d'une façon durable dans l'esprit de la nation. C'est ce patriotisme qui a dirigé les grandes manifestations de la politique extérieure de l'Allemagne au xixe siècle. C'est l'esprit du début du siècle, l'esprit de 181 3, qui a été définitivement victorieux en 1871, qui a

dicté le traité de Francfort et qui a préparé l'acclamation de Guillaume 1er comme empereur à Versailles. Ce sont les orateurs, les poètes contemporains de Napoléon I "' qui ont révélé cet idéal national, qui l'ont fait entrer dans le cœur du peuple, qui l'ont rendu si naturel et si désirable pour tous, que les diplomates et les hommes de guerre se sont mis instinctivement à son service et l'ont exécuté de point en point comme indispensable et inévitable cinquante ans plus tard.

Aujourd'hui encore, bien que les circonstances aient considérablement changé, bien que la création d'un nouvel empire, ait pourvu les Allemands d'un état, défenseur et représentant naturel de la nationalité, le patriotisme de langue est demeuré très puissant. De nombreux Allemands considèrent tous les hommes parlant allemand au delà de leurs frontières comme des compatriotes intellectuels et comme leurs futurs compatriotes politiques et, d'autre part, ceux qui parlent allemand à l'étranger, malgré tout l'attachement qu'ils peuvent avoir pour leur dynastie particulière ou leurs institutions locales sont vivement conscients de leur solidarité avec les citoyens de l'Empire.

On ne saurait trop insister sur ce point, car cette conception particulière du patriotisme n'est pas très familière aux Français. Le Français, membre d'une communauté séculaire, s'attache surtout à l'Etat. La nationalité lui paraît être une conséquence de l'Etat. 11 ne part pas du peuple pour la concevoir, mais du pouvoir, du souverain. Il n'hésite pas à traiter d'étrangères les populations qui habitent en dehors de ses frontières, même si elles ont la même langue, les mêmes mœurs, la même mentalité, même si elles sont une partie de la nation détachée par une guerre ou restée en dehors par suite de hasards historiques. Les penseurs et les poètes du commencement du xixe siècle ont dégagé les Allemands de ce respect naïf de

l'administration et de la diplomatie. L'Allemand moderne pour comprendre la nationalité part de l'individu, du groupe d'individus semblables, du peuple, de la nation. Les frontières d'une nationalité lui paraissent marquées par la disparition de sa langue et l'emploi spontané et populaire d'un idiome différent. Il ne méconnaît pas la valeur pratique des frontières politiques actuellement existantes, mais il accorde aux populations appartenant à sa nationalité et vivant en dehors des limites diplomatiques le même intérêt qu'aux populations habitant l'état rentrai. Il sait qu'elles et lui sont solidaires et leur destin lui semble tout aussi digne de sa sollicitude patriotique que celui de son propre état.

La valeur morale de cette conception est loin d'être médiocre. Elle serre de près la réalité des faits, car elle néglige l'apparence, pour voir ce qui existe au fond. Elle écarte ce qui est transitoire, ce qui peut être changé avec une facilité relative, pour contempler ce qui est durable; elle tient plus de compte des sentiments et de la vie que des conventions éphémères. Si l'on se bornait aux données du patriotisme administratif et juridique, on pourrait soutenir qu'il n'y a pas eu de Grèce au temps de Périclès, qu'il n'y a pas de Pologne au commencement du xxe siècle.

Cette conception sert également la cause de la justice. Les frontières actuelles des États ont été fixées suivant la fortune des armes et les compromissions des traités. Elles ne font, la plupart du temps, que consacrer la victoire de la violence et du hasard. Le patriotisme de langue en poursuit le remplacement par des frontières rationnelles ne réunissant que des hommes formant une véritable communauté intellectuelle, ayant la même langue, seul moyen d'arriver, malgré les inévitables divergences, à s'entendre et à vivre d'une existence à peu près supportable.

Cette forme particulière de patriotisme englobe d'ail-

coleurs les autres formes sendaires de ce sentiment : patriotisme traditionnel ou intellectuel. Il s'accorde à merveille avec le patriotisme local, l'amour du ciel et du pays natal, sentiment qui se retrouve chez tous les hommes de tous les temps et de toutes les contrées. Quand on pense au pays, on entend vibrer en même temps le son familier de l'idiome qui s'y parle. Les mœurs, les idées, ont laissé de telles traces dans le langage, qu'on les retrouve dans les phrases, dans mille locutions, dans presque tous les mots.

Ceci posé, l'on accordera facilement que lorsqu'il s'agit de fixer des frontières, il peut entrer en ligne de compte d'autres facteurs que la langue. Les principes politiques ne sont pas des lois mathématiques, leur valeur étant admise en général, la plupart des cas étant réglés d'après eux, on admettra des circonstances particulières et des atténuations.

La distance est au premier rang de ces facteurs. Les Iles Britanniques, les États-Unis de l'Amérique du Nord, sont des contrées de même langue, mais le fait d'appartenir à des continents différents a amené la séparation en états indépendants. Il en a été de même de l'Espagne et de ses anciennes colonies de l'Amérique du Sud, du Portugal et du Brésil. Il en sera vraisemblablement de même des autres colonies européennes quand elles seront suffisamment peuplées et arrivées à un degré de civilisation égal à celui de la mère-patrie.

Il peut aussi y avoir des cas où la tradition historique a une influence prépondérante. Les Iles anglo-normandes, de langue française, n'ont jamais réclamé leur annexion à la France, l'Alsace, de langue allemande, séparée de la France a hautement protesté contre cette violence, mais il faut remarquer que cela se passe dans des pays frontières et surtout qu'il s'agit non de vastes contrées, mais de provinces de petite étendue. D'ailleurs dans ce cas,

quand il a annexion morale, l'unité de langue finit par suivre l'unité politique, tout naturellement, sans contrainte extérieure. Par la force même des choses, l'anglais remplace le français dans les îles normandes. Si l'Alsace •'•tait restée française, la langue française serait devenue peu à peu celle de tous dans la province. Le principe posé garde donc toute sa valeur.

On objecte que cette forme de patriotisme est une source nouvelle de conflits entre les nations. Les frontières actuelles ne respectent presque jamais les frontières de langue. Si l'on veut les modifier, cela ne se fera pas sans luttes et sans luttes sanglantes.

On répondra que si l'on agit dans un esprit égoïste, violent et agressif, tout sera une source de conflits : ambitions politiques, intérêts dynastiques, opinions religieuses, rivalités économiques. Si l'on agit, au contraire, dans un esprit pacifique, dans un esprit de justice, et, au fond, de véritable compréhension de ses intérêts, en tenant compte des circonstances et des habitudes établies par l'histoire, le patriotisme de langue pourra évidemment, comme tout motif humain d'action, susciter des conflits, mais pas plus graves que ceux qui existent maintenant.

S'imagine-t-on, d'autre part, que les bizarres divisions du monde actuel sont éternelles, que jamais des remaniements ne pourront être effectués, que les résultats des violences et des ruses d'autrefois seront sanctionnés pour toujours par les générations futures ? S'il n'en est pas ainsi, il faut posséder des principes d'après lesquels les remaniements futurs se feront, et un des principaux est celui de l'unité linguistique. Les effets en seront bienfaisants pour la nation qui pourra développer toutes ses forces, sans en voir s'atrophier ou se déformer aucune, bienfaisant aussi pour l'ensemble de l'humanité qui ne verra plus se perdre dans des luttes stériles l'effort d aucune partie d'elle-même.

Ces diverses considérations montrent une fois de plus l'importance de cette partie de l'histoire de la littérature allemande. Outre sa valeur morale, le spectacle qu'elle nous offre d'un noble déploiement de courage, de dignité, d'esprit de sacrifice et d'indépendance, elle nous fait approfondir l'étude d'un des sentiments les plus vivaces de l'âme humaine. Elle l'éclairé d'un jour nouveau et aide à mieux comprendre et à élargir l'idée de patrie.

Sa valeur littéraire n'est pas moins remarquable. Si l'on évoque les figures des Schlegel, de Kleist, d'Arnim, de Brentano, La Motte-Fouqué, Arndt, Schenkendorf, Kôrner, Fichte, Jahn et de bien d'autres encore, illustres ou obscurs, qui tous ont été les uns d'une façon permanente, les autres un instant les interprètes de tout un peuple, que de caractères vivants et originaux apparaissent, que de qualités brillantes : passion, ironie, fantaisie, enthousiasme, énergie, fougue irrésistible ! Chez d'autres nations on trouve également des œuvres patriotiques remarquables, mais il y a ici un tel nombre d'oeuvres, une intensité et une unité si grande de sentiment, que l'on chercherait vainement ailleurs un pareil ensemble.

Cette étude nous fait connaître plus profondément une période importante de notre histoire, celle dont nous vous voyons le mieux les conséquences survivre au milieu de nous. Elle nous fait entrer plus intimement dans les particularités du caractère allemand, dont plus d'un trait sans cela resterait incompréhensible. Les conclusions auxquelles elle aboutit débordent sur l'époque de 1800 à i8i5, elles s'étendent sur toute la période ultérieure, elles révèlent des conceptions politiques, dont on ne peut exagérer l'influence sur la vie publique de l'Allemagne, et qui, à tous égards, intéressent aussi les autres nations.