LES VINGT LITURGIES EN USAGE EN FRANCE

Aux premiers siècles de l'Eglise.

aux xviir* et Xix« siècles.

Comptent parmi leur»

les Sainls les plus illustres, et pas d'hérétiques.

des écrivains suspects, des hérétiques reconnu», et pas de Saints.

Ont été établies. • • . .

conformément aux lois canoniques alors Cn vigueur.

par une" violation flagrante des lois canoniques alors en vigueur.

Ont pour caractère. .

l'unité et la stabilité.

la contradiction et la variation.

par l'autorité infaillible du Saint-Siège et de l'Kgliscqui les avoue et les reconnaît.

par l'autorité faillible de quelques évoques : le Saint - Siège et l'Eglise ne font que les tolérer.

Ce tableau joint au précédent résume lout ce que nous avons établi dans cet écrit. Il en résulte 4* que dans l'Eglise l'unité liturgique est aujourd'hui et depuis long-temps la loi générale; 2° que cette loi comporte quelques exceptions; 3* que ces exceptions Avouées, reconnues comme telles par te Salnl-Siége et par l'Eglise, toutes justifiées par l'antiquité des Liturgies qui en sont ( objet, par leur Stabilité, par la sainteté de leur origine et le droit d'une possession non interrompue, depuis les siècles les plus reculés, ne s'étèvenl qu'au nombre de huit : sept pour l'Orient, où la situation religieuse et intellectuelle des peuples les rend nécessaires; Une seule pour l'Occident ; 4° que les vingt Liturgies fran-

caises ne sont pas conformes à la loi générale, lout le monde l'avoue; 5" Que ces vingt Liturgies ne peuvent prendre place au rang des exceptions légitimes, le Saint-Siège et l'Eglise ne les ayant jamais reconnues comme telles; 6° Que, quoique tolérées par le Saint -Siège à cause des circonstances, on ne peut voir dans l'existence de ces Liturgies qu'un faitanarchique violemment introduit, dont la nécessité des temps peut excuser le maintien, mais que rien ne justifie: ni une antiquité respectable, ni une origine pure, ni la moindre sla bilité, ni une longue possession; 7° Que pour rentrer pleinement dans l'ordre, les Eglises de France doivent chercher, avec cet esprit de force et de douceur, qui en toutes choses est l'esprit de l'Eglise, à abolir ces Liturgies anormales; et que, grâces à la direction meilleure donnée aux esprits en France, depuis le commencement de ce siècle, ces Liturgies en effet tendent à disparaître pour faire place à la Liturgie antique, une, sainte, universelle de l'Eglise mère et maltresse.

Reprenons :

4° Il y a en France, à côté de la Liturgie romaine, vingt Liturgies différentes. Il y dans le reste de l'Eglise, à côté de la Liturgie romaine, huit Liturgies : sept en Orient et une en Occident, c'est-à-dire que la France seule a dix-neuf Liturgies de plus que l'Eglise d'Occident, quatorze de plus que l'Eglise d'Orient, douze de plus que l'Eglise tout entière. Une pareille multiplicité dans un seul royaume tend manifestement à absorber dans les Liturgies particulières la partie générale de la Liturgie, et à partager la catholicité en autant de rites qu'il y a de diocèses. Or, l'Eglise n'a jamais voulu de ce morcellement, do cette division à l'infini ; toujours elle

a maintenu, entré les Liturgies particulières et la Liturgie universelle, des Liturgies générales, de grands centres liturgiques autour desquels se rassemblent et se groupent les Eglises d'un même rite. Toujours, surtout, elle s'est efforcée de conserver et d'accroître la puissance de cohésion, l'unité du rite latin.

V Jusqu'à Cbarlemagne, la Frauce suivit la Liturgie antique que les premiers apôtres de ses priocipales cités lui avaient portée de l'Orient; depuis Cbarlemagne jusqu'à saint PieV, la France suivit la Liturgie romaine, non pas altérée, mais ornée et enrichie des précieux débris de l'ancien rite gallican, ce qui l'a fait nommer avec beaucoup de justesse Romain-parisien ou Romain- français; depuis saint Pie V jusqu'aux dernières années du xvir siècle, la France se partagea entre le Romain- français elle Romain-pur. Or, les vingt liturgies françaises diffèrent complètement, substantiellement, dans le fond comme dans la forme, dans le principal comme dans les accessoires, dans l'ensemble comme dans les détails, et du Romain-pur, et du Romain- français, et du Français-oriental des premiers siècles, et de toute Liturgie connue. Elles sont donc foncièrement nouvelles. On peut donner le nom de leurs auteurs, on peut marquer l'année et le jour de leur apparition dans le monde ; il en est de 4 835, de 4 834, de 4 828, de 4 827, et la plus antique, celle d'Orléans, date de 4 693 ; celle de Paris est de 1736. C'est là un fait particulier à la France, car dans tout le reste de la catholicité et dans toute l'histoire de l'Eglise il est impossible de rencontrer une Liturgie dont l'origino ne se confonde pas avec l'origine même du christianisme dans les églises d'où elle est sortie.

3* Les Liturgips françaises ont été créées après la publication des Balles de saint PieV el après l'exécution de ces Bulles dans toute l'étendue du royaume de France. Pour faire ces Liturgies, il a donc fallu se séparer de la Liturgie romaine et ne tenir aucun compte des Constitutions ponli6cales. Or, il n'existe pas, il n'a jamais existé, dans l'Eglise catholique, de Liturgie qui soit née d'une violation directe ou indirecte des lois portées par les Souverains-Pontifes ; il n'existe pas, il n'a jamais existé d'Eglise qui, après avoir suivi la Liturgie romaine, l'ait quittée pour une autre Liturgie.

4- Les Liturgies françaises sont, de leur nature, variables et changeantes ; elles n'ont d'autre autorité que celles de l'Evèque particulier qui les forme ou qui les adopte ; elles peuvent mourir et souvent elles meurent avec lui, car son successeur a le droit de faire et par conséquent le droit de défaire ce qu'il a fait. Or, jusqu'à présent, toutes les Liturgies qui existent ou qui ont existé dans l'Eglise catholique se regardent comme immuables de leur nature, et nulle part on ne croit, jamais on n'a cru que chaque Evèque eût le droit de les abolir, de les remplacer par des Liturgies nouvelles: toujours et partout on s'est montré convaincu, au contraire, que le devoir de l'Evèque était de les conserver, de les traiter avec amour et avec respect.

5° Les auteurs auxquels ont été confiés la composition , la rédaction et la mise en ordre des liturgies françaises comptent en grand nombre parmi les écrivains dévoués à une des sectes les plus opiniâtres et les plus dangereuses; il suffit de nommer parmi les Evêques : Pavillon d'Aleth, Bossuet de Troyes, de Caylus d'Auxerre, Montazet de Lyon, etc., etc. ; il suffit de nommer parmi les faiseurs : Petit- Pjetl,

Sainte-Beuve, Deverl, Nicolas Le Tournenx , Viger, Mésenguy, Boursier, Sanleuil, Coffin, Le Brun Dosmarettes, Hondet, Mignot, Monteau, etc., ele , lous honoré d'une part principale dans la formation des Liturgies françaises et tous jansénistes déclarés ; les uns, auteurs d'écrits solennellement condamnés par le Saint-Siège» les autres, morts sans sacrements ou n'ayant pu les obtenir que de la main de prêtres prévaricateurs; ceux-ci apostats et prêtant serment a la constitution civile du clergé, ceux-là jouant un rôle odieux dans nos troubles révolutionnaires. Or, on a beau chercher dans les annales du christianisme, on ne trouve pas que jamais aucune Eglise ait dû sa liturgie, ses prières, ses cantiques, ses hymnes, ses actions de grâces à des excommuniés, à des schismaliques, à des hérétiques, à des apostats.

6* Rassemblant toutes ces oppositions en une seule, je ne vois dans le présent, je ne vois dans le passé rien de semblable, rien d'analogue à la situation liturgique des églises de France, si ce n'est peut-être l'état anarchique des premières années du seizième siècle, état solennellement flétri par le Concile de Trente, qui en décréta la suppression, état condamné par le Souverain Pontife, qui le fit cesser et qui le décrivait en ces termes :

« Cette détestable coutume s'est glissée dans les provinces, « savoir que dans les églises qui, dès l'origine, avaient, aussi a bien que les autres, l'usage de dire et de psalmodier les « Heures canoniales, suivant l'ancienne coutume romaine, « chaque Evêque s'est fait un Bréviaire particulier, déchia rant ainsi, au moyen de ces nouveaux Offices dissembla- « bles entre eux et propres , pour ainsi dire, à chaque « Evêché, cette communion qui consiste à offrir au même

« Dieu des prières et des louanges en une seule et même « forme (4).

Néanmoins la situation est aujourd'hui incomparablement meilleure que dans le dernier siècle et dans les quarante premières années de celui-ci, et elle tend visiblement à s'améliorer encore chaque jour. D'abord les liturgies paroissiales, c'est-à-dire, qui se partageaient les paroisses d'un même diocèse, disparaissent, et l'unité diocésaine se fait à peu près partout. D'un autre côté, les rêves d'unité nationale se sont évauouis, il n'en reste pas même une ombre : tout le monde comprend quels en seraient les dangers, et quelles tendances schismatiques la réalisation d'une pareille unité pourrait plus tard faire naître et développer. Tout le monde reconnaît aussi les difficultés pratiques et les impossibilités morales d'un retour à V unité métropolitaine , et cependant les partisans des liturgies françaises se sont vus contraints de proposer ce système, lant ils sont convaincus que l'unité purement diocésaine ne saurait suffire, tant ils sont frappés des inconvénients de tout genre dont elle est la source, et des périls qu'elle peut engendrer. Enfin, le retour des esprits aux doctrines romaines, les discussions dont la question liturgique a été l'objet , les savanls écrits qu'elle a suscités, et par dessus tout le dévouement des Evêques français au Saint-Siège , les avertissements paternels et répétés des Souverains Pontifes Grégoire XVI et Pie IX , les exemples donnés par douze Eglises qui, dans l'espace de neuf années, sont successivement revenues à la Liturgie romaine, toutes ces causes ont imprimé un mouvement que rien n'arrêtera

(1) Saint Pic V, dans la Bulle Quod a nobis.

2 ri

Digitizeo by

désormais; et on peut le prédire à coup sûr, dans un temps donné, toules les Eglises de France seront comme elles Tétaient avant le XVIU* siècle, en communion parfaite de rites et de prières avec l'Eglise romaine et par Elle avec l ira mense majorité des Eglises catholiques de tout l'univers.