CHAPITRE IV

A cette époque intermédiaire, le mouvement dont nous parlons s'était déjà sensiblement manifesté. En effet, outre les 12 diocèses que j'ai signalés comme étant restés constamment fidèles au romain , nous en comptons 1 1 , qui , dès 1838, s'y étaient rangés définitivement', savoir : Alger (diocèse de nouvelle création), en 1838; Langres, en 1839; Périgueux, en 1844; Gap, en 1845; Rennes, en 1846; Saint- Brieuc, Troyes, Montauban, Vannes et Tarbes, en 1847; enfin, Reims, pour le rituel, en novembre 1848; ce qui donne pour cette dernière date un total de 23 diocèses acquis définitivement à la liturgie de

Rome, tandis que 30 autres conservaient le parisien plus ou moins modifié ; et , comme il y avait alors 81 diocèses en France (1 ), il en restait 24 partagés entre 20 rits différents.

On le voit, la confusion liturgique, pour avoir diminué par l'accession pleine et entière de 1 1 diocèses au romain , n'en était pas moins encore très-grande à l'époque dont il s'agit , c'est ce qui faisait dire à M. Du Lac : « Les 81 diocèses de France forment 15 provinces ecclésiastiques ; mais sous le rapport liturgique , il n'y a pas moyen de les classer par métropoles , ni même de tracer aucune division géographique ; les diocèses d'une même liturgie sont quelquefois éloignés , quelquefois rapprochés les uns des autres. Telle liturgie , exclue des églises voisines, est reçue par une église lointaine, on ne sait comment ni pourquoi. Le parisien saute du Nord au Midi , de l'Est à l'Ouest , la confusion est complète (2).

Pour s'en convaincre , il suffit de considérer que, sur les 15 provinces ecclésiastiques de France, il n'en existait pas une seule qui eût un rit commun à tous les diocèses formant sa circonscription. Dans celle de Paris, qui comprenait 6 diocèses, il y avait 4 liturgies différentes; dans celle d'Aix il y avait,

(1) Les trois nouveaux évechés des colonies et celui de Laval n'étaient point encore érigés.

(2) La liturgie romaine et les liturgies françaises, p. 410, 410.

pour 7 diocèses , 2 liturgies ; dans celle d'Auch , pour

4 diocèses, 3 liturgies; dans celle d'Avignon, pour

5 diocèses , 3 liturgies ; dans celle de Besançon , pour 7 diocèses , 4 liturgies ; dans celle de Bordeaux , pour 7 diocèses, 3 liturgies; dans celle de Bourges, pour 6 diocèses , 5 liturgies ; dans celle de Cambrai, pour 2 diocèses, 2 liturgies; dans celle de Lyon, pour 6 diocèses, 3 liturgies; dans celle de Reims, pour 5 diocèses , 6 liturgies ; dans celle de Rouen , pour 5 diocèses, 3 liturgies; dans celle de Sens, pour 4 diocèses, 4 liturgies; dans celle de Tours, pour 8 diocèses, 4 liturgies. Total, en éliminant les 23 diocèses qui suivaient déjà le rit romain , 20 liturgies diverses pour 58 diocèses seulement.

Ces 58 diocèses se trouvaient avoir ensemble 3 liturgies de plus que toutes les églises et tous les ordres religieux de l'univers catholique réunis, avec cette différence capitale , que celle des églises et des ordres religieux remontent aux premiers siècles du christianisme, qu'elles comptent parmi leurs auteurs les saints les plus illustres et pas d'hérétiques; qu'elles furent établies conformément aux lois canoniques alors en vigueur; qu'elles ont pour caractère l'unité et la stabilité, et qu'elles sont garanties par l'autorité infaillible du Saint-Siège et de l'Église qui les avoue et les reconnaît; tandis que les 20 liturgies particulières, encore usitées en France en 1848, ne remontaient point au delà des xvme et xix« siè-

cles (1 ) ; comptaient parmi leurs auteurs des écrivains suspects, des hérétiques reconnus, et pas de saints (2) ; avaient été établies par une violation flagrante des lois canoniques alors en vigueur ; avaient pour caractères la contradiction et la variation , et n'étaient garanties que par l'autorité faillible des évêques , le Saint-Siège et l'Église ne faisant que les tolérer (3).

« On a beau, » disait encore M. Du Lac, « chercher dans les annales du christianisme , on ne trouve pas que jamais aucune église ait dû sa liturgie , ses prières, ses cantiques, ses hymnes, ses actions de grâces à des excommuniés, à des schismatiques , à des hérétiques, à des apostats.

» Rassemblant toutes ces oppositions en une seule, je ne vois dans le présent, je ne vois dans le passé rien de semblable, rien d'analogue, si ce n'est peut-être l'état anarchique des premières années du xvi* siècle, état solennellement flétri par le concile de Trente, qui en décréta la suppression , état condamné par le souverain Pontife, qui le fit cesser et qui le décrivait en ces termes :

(1) La plus ancienne , celle d'Orléans, date seulement de 1693; celle de Paris est de 173C, et on en a fabriqué Jusqu'en 1835.

(2) On en Jugera par les noms suivants; parmi les évéques : Pavillon, d'Aleth ; Bossuet, de Troyes; de Cajlus, d'Auxerre; Monlazet, de Lyon ; parmi les faiseurs : Petit-Pied , le Tourneur, De Vert , Fomard , Vigler, Robinet, Jacob, prêtres; J.-B. Santeul, diacre; Le Brun des Marettes, Mésenguy, acolytes; Coflln et Raudet, laïques (Institutions liturgiques de dom Guérangcr, chap. xvu , xvm).

(3) La liturgie romaine et les liturgies françaises, p. 407-420.

» Celle détestable coutume s'est glissée dans les » provinces , savoir : que , dans les églises qui , dès » l'origine , avaient, aussi bien que les autres, l'usage » de dire et de psalmodier les heures canoniales » suivant l'ancienne coutume romaine, chaque évê- » que s'est fait un bréviaire particulier, déchirant » ainsi , au moyen de ces nouveaux offices dissemv blables entre eux et propres, pour ainsi dire, à » chaque évêque , cette communion qui consiste à » offrir au même Dieu des prières et des louanges en * une seule et même forme (1). »

« Néanmoins, la situation est aujourd'hui incomparablement meilleure que dans le dernier siècle et dans les quarantre premières années de celui-ci, et elle tend visiblement à s'améliorer chaque jour, » et cela, par l'unité diocésaine qui se fait à peu près partout , par l'impossibilité reconnue de l'unité nationale non moins que de P unité métropolitaine. Enfin , le retour des esprits aux doctrines romaines, les discussions dont la question liturgique a été l'objet, les savants écrits qu'elle a suscités, et, par-dessus tout, le dévouement des évêques français au Saint-Siège, les avertissements paternels et répétés des souverains Pontifes Grégoire XVI et Pie IX , les exemples donnés par douze églises qui , dans l'espace de neuf années , sont successivement revenues à la liturgie romaine,

(1) Saint Pic V, dans la bulle Quod a nobis.

toutes ces causes ont imprimé un mouvement que rien n'arrêtera désormais , et , on peut le prédire à coup snr, dans un temps donné , toutes les églises de France seront , comme elles Tétaient avant le xvme siècle , en communion parfaite de rites et de prières avec Féglise romaine, et, par elle, avec l'immense majorité des églises catholiques de tout l'univers (1). »

N'oublions pas que ces paroles prophétiques portent la date de 1848-49. Maintenant que onze ans a peine se sont écoulés depuis qu'elles ont été prononcées , nous pouvons voir de nos propres yeux si elles ont eu leur plein accomplissement. Dans ce court espace de temps, le mouvement liturgique a été si rapide, si général , que déjà , à la fin de 1 855 , les diocèses non romains étaient en minorité , au rebours de ce qui existait en 1849, comme nous venons de le voir plus haut. On en jugera par la nomenclature suivante de ces diocèses, dont nous puisons les élémcnls dans « l'Almanach du clergé de France, » publié en janvier Î856 : Albi, Angers, Auch, Autun, Bayeux, Bayonnc, Bcauvais, Belley, Besançon, Chartres, Germon t , Cou tances, Dijon , Évrcux, Grenoble, Limoges, Lyon, le Mans, Meaux, Mcnde, Metz, Nancy, Nîmes, Orléans, Pamicrs , Paris, Le Puy, Rouen, Séez, Toulouse, Tours, Tulle, Verdun, Viviers; en tout 35 diocèses, sur 85 dont se composait alors la

France ecclésiastique, en comprenant Alger et les

Mais , de cette liste des 35 diocèses , il faut encore distraire ceux qui , durant Tannée 1 856 et Tannée suivante ont embrassé le rit romain , soit en principe, comme Rouen , Paris , Tours , Viviers , soit en réalité, comme Albi , Angers , Besançon * Nimes , etc. , en sorte qu'on peut dire que dès 1 857, les diocèses non romains ne forment plus qu'une ôxception qui tend à se resserrer de jour en jour dans les plus étroites limites, à tel point qu'elle finira par devenir imperceptible.

Au moment où nous écrivons ces lignes , c'est-àdire le 2 décembre 1 859 , la question du retour à la liturgie romaine est résolue affirmativement en droit et en fait , dans vingt nouveaux diocèses , savoir : dans celui de Rouen , en 1 856 ; dans ceux d'Albi , de Beauvais , de Soissons , de Verdun , de Bayonne, d'Auch , de Besançon , de Laval , de Toulouse , en 1857; d'Autun, de Nantes, d'Évreux, d'Angers, de Nancy, de Viviers , de Meaux , en 1 858 ; de Metz , de Tours et du Puy, en 1859.

C'est ainsi que, dans le bref intervalle d'une quinzaine d'années, s'est opéré en France, par la seule force du droit commun, exposé et défendu avec

(I) Aujourd'hui, la France compte 86 sièges, qui se décomposent en 10 archevêchés, par suite de l'érection de Rennes en métropole, et en 71 évéchés , depuis la récente érection de Laval en siège épiscopal.

autant de courage que de talent, et surtout par l'effet des exhortations persévérantes du Saint-Siège, un des mouvements liturgiques les plus extraordinaires que les annales de l'église aient eu à enregistrer. Jusqu'à présent nous ne l'avons considéré que dans sa généralité. Maintenant nous allons porter notre attenlion sur un point qu'il a soulevé et qu'il devait nécessairement soulever, je veux dire la question du plain-chant.