Jucl., (c. iv

3. Jabin, roi de Chanaan, possédait neuf cents de ces chars meurtriers. Le timon, les essieux, et même les jantes des roues étaient armés de faux. Voltaire entreprit, à son temps, d’en conseiller l’usage, et l’impératrice Catherine II en fit faire dans son empire différents essais (La Grande Encyclopédie du xix° siècle ).

LA LOCOMOTION DANS L’HISTOIRE

degré que les Égyptiens, dans le dessin, le respect des animaux traîneurs de chars et porteurs de litières. Nous savons en effet que lorsque Cambyse conquit l’Égypte, il ne témoigna, pour le taureau Apis,, aucune espèce de respect. Ce monarque irréligieux poussa même l’irrévérence jusqu’à frapper, entre les cornes, l’animal sacré. Celui-ci fut immolé et ses prêtres subirent des supplices. Cyrus, par contre, fit accomplir à la locomotion de grands progrès. Ce monarque comprit tous les désavantages que présentait l’emploi des chars dans les combats. Il en changea la forme et, en mettant le conducteur à même de pouvoir tenir lui-même le javelot et l’arc, se trouva doubler ainsi le nombre des combattants. Cyrus adopta l’usage des chars armés de faux. Enfin il en modifia sensiblement la construction générale. Grâce à lui, les essieux se trouvèrent allongés et obtinrent ainsi une solidité plus grande ; Cyrus en outre fut l’un des premiers monarques qui instituèrent les courses de chars. Il immolait des taureaux aux dieux, dit Xénophon *, et distribuait des bœufs pour en faire un sacrifice et un régal aux vainqueurs des concours. Son cortège était fastueux et il transmit à ses successeurs ce luxe extraordinaire qui devait plus tard étonner si fort les Romains1 2. Pour achever de lui rendre justice, il convient de dire que Cyrus institua les postes. C’est d’après son système que l’empereur Auguste institua ce service à Rome et contribua à assurer ainsi à l’Empire son activité commerciale, intellectuelle et économique qui progressivement devint si développée.