COUP D'AILE

Chanter, le cœur esclave et dans les dents un frein,

Sot un ton éternel un étemel refrain;

Suiyre, la tête basse, une route tracée,

Dans le linceul antique enrouler sa pensée.

Poursuivre incessamment un idéal abstrait,

Où, stérile, le beau s'immobiliserait;

Vouloir faire de l'art une aristocratie ;

Élaborer chez soi de fine poésie,

Dédaigneuse du siècle et de tous ses tracas,

Comme un met distingué pour quelques délicats.

Voilà tout votre Code et voilà votre rêve !

Donc, que jamais là-haut un souffle ne soulève

COUP D'AILE i37

Notre âme vers le vrai, le progrès, l'avenir I

Qu'à jamais notre esprit vive de souvenir

Dans l'ombre du passé comme un ver dans la tombe ;

Que sur lui comme un roc l'antiquité retombe,

Et qu'à terre toujours comme un colimaçon

Il traîne sans espoir sa vie et sa prison,

Et ne vole jamais, mélodieuse abeille,

Vers la fleur frsdche éclose et l'aurore vermeille 1

Non 1 Laissez dans sa nuit s'éteindre le passé, Voyez sur l'avenir le doigt de Dieu fixé ; Malheur à l'être vain, sans espoir, sans audace, Qui regarde en arrière en se -voilant la face I Sa langue d'elle-même, hélas I va se glacer Et la lueur du ciel de ses yeux s'e£Facer ; Son esprit repliera ses ailes ; sur sa bouche, Ne se posera plus qu'un silence farouche, Et le deuil de la mort envahira son cœur; Il restera debout dans l'étemelle horreur, Gomme si son regard eût contemplé Sodome, Car il faut du soleil à la fleur comme à Thomme, Il faut l'horizon vaste, il faut la liberté^ A l'oiseau comme à l'âme il faut de la clarté I

Le poète est d'autant plus grand que plus de foule Frémit à ses appels, comme une mer qui roule

Sous l'ouragan terrible en lutte avec les flots ;

Le poète est d autant plus grand que plus d'échos

Uépondent dans les cœurs aux accents de sa lyre;

Le poète est d'autant plus grand qu'en son délire

Nous entendons parler plus haut Thumanité

Et dans sa voix vibrer ta voix, ô Liberté I

Le poète est plus grand s'il est plus populaire ;

Non qu'il doive flatter une foule en colère,

Éclaboussant de honte et de sang ses drapeaux,

Jetant à terre un temple et brisant des tombeaux!

Mais si c'est pour son peuple et son pays qu'il chante,

Si tous ceux que son livre harmonieux enchante.

Retrempent dans ses vers leur force et leur fierté.

Comme le fer dans l'eau du torrent irrité ;

S'il est, comme jadis pour les Juifs en déroute,

La colonne de feu qui nous montre la route;

S'il chante pour le bien, s'il chante pour le beau,

Promenant sa lueur des berceaux au tombeau ;

Si narguant les dédains ou les cris du vulgaire,

11 chante pour flétrir l'esclavage et la guerre.

Et plus pour la Patrie et pour l'humanité

Que pour le vain encens de l'immortalité ! —

Laisbez-moi donc descendre au milieu de la foule, Et lavé par l'écume, et bercé par la houle.

Recevoir les assauts de la vague en fureur !

Je veux mêler mes chants à la vaste rumeur